当小说成为毒杀证据

1961年11月6日。阿加莎·克里斯蒂在英国出版了侦探小说《白马酒店》，小说在结尾处揭穿了真凶的手法：一种名为“铊”的金属元素。这本小说虽然也曾畅销。但却从未被任何一种知名的“克里斯蒂作品排行榜”收录过。不过世事无常。文字的价值向来深选而不可测。这个规律同样在这本小说身上体现得淋漓尽致。

在《白马酒店》中，有关铊毒症状的描写非常精准：病患会感到乏力、刺痛、呕吐、“头发一把一把地连根脱落”、“头发被拔掉也不痛”。总之，这种无色无味、作用缓慢、对成年人致死剂量为800毫克的毒素。常常被误诊为发烧或其他的疾病，导致耽误治疗，也因为这些特征，铊亦被称为“投毒上选”。

这部小说至少救了两个人。1975年。阿加莎-克里斯蒂收到了一封来自拉丁美洲的信，一位女性通过《白马酒店》确认了自身的铊中毒症状。从而得以逃脱丈夫长期慢性下毒的陷阱。1976年，阿加莎·克里斯蒂去世。不久后，一个19个月大的卡塔尔女孩被带往伦敦，她身患一种奇怪的疾病：血压极高、心率每分钟200次且呼吸不规律。就在众多专家束手无策的时候，一位名叫玛莎·梅特兰的护士听到了医生们谈论这个孩子的病情，她说孩子可能是铊中毒，并给医生们看了她正在读的一本书——《白马酒店》。

就在小女孩的头发开始脱落时，医生们从她的尿液中检出了超过正常值10倍的铊含量。经过一个月的解毒治疗后，小女孩从地狱回到了人间。而导致女孩中毒的，是厨房中的老鼠药。

但是，真正让《白马酒店》名震后世的，不止是挽救病患的光辉故事。更有不少罪犯借其见识到了铊的威力。

1988年，居住在美国佛罗里达的特里帕尔，终于无法忍受邻居家传出的无休止噪声。当他发出的死亡威胁信也被忽视之后，他潜入了邻居家的厨房，把硝酸铊倒入了他们喝的可乐之中，此举直接导致女主人死亡。后来，警方在他家中搜到了一个装有半克硝酸铊的小瓶子，以及一本书，没错，《白马酒店》。

更让世人震惊和始料不及的，是一个孩子。

1947年，格雷厄姆·扬出生于伦敦，母亲的过早去世，让他饱尝残酷。12岁那年，他决定报复世界。那正是《白马酒店》畅销的日子，他开始熟练掌握各种毒药的性能。14岁时，他在继母的晚餐中加入了1300毫克醋酸铊，并直接导致其死亡。3个月后，他被指控试图谋杀父亲、姐姐和同学。并被关进了精神病院。然而遗憾的是，并没有任何人提及他的毒杀史，9年后。他顺利出院，出院前对护士说：我在这里关了多少年，出去就要毒死多少人。

成年后，下毒对于格雷厄姆来说，已经成为一种家常便饭。在拿旅馆中的旅伴试手后，这位衣冠楚楚的年轻人加入了一家公司，后来这家公司有4人被格雷厄姆用醋酸铊下毒，其中2人死亡，另外还有4人被他用锑下毒。

正所谓因果循环。格雷厄姆大范围投毒导致的“群体性怪病”。被一名读过《白马酒店》的医生注意到，并联系上了警方。这个毒杀狂终于伏法。1990年，格雷厄姆死于终身监禁中。

选自《南方周末》