敢于自我否定的科学家

凡人敢于否定权威需要勇气，权威否定自己的理论，则更需要非凡的勇气了。这样的权威，无疑是值得人们敬仰的！

霍金否定霍金

在当代最著名科学家排行榜上，肯定会少不了英国科学家斯蒂芬·霍金的大名。他是英国剑桥大学应用数学及理论物理学系教授，是当代最重要的广义相对论和宇宙论家，被称为“宇宙之王”，也被誉为继爱因斯坦之后世界上最著名的科学思想家和最杰出的理论物理学家。不过霍金并没有因自己头上的光环让自己理智“眩晕”，他一直坚持不断检验过去自创的学说。

1976年，霍金称自己通过计算得出结论，黑洞一旦形成，就开始向外辐射能量，但这种辐射并不包含黑洞内部物质的“信息”。最终黑洞将因为质量丧失殆尽而消失，而那些黑洞内部的信息也就不知去向。霍金的这个理论与量子物理学的理论背道而驰。量子物理学认为，类似黑洞这样质量巨大的物体的信息是不可能完全丧失的。霍金对此解释说，黑洞巨大的万有引力场在某种程度上破坏了量子物理学的理论。霍金的这一理论，便是著名的“黑洞悖论”。

事隔29年以后，在2004年都柏林举行的“第十七届国际广义相对论和万有引力大会”上，霍金公开了自己多年坚持的黑洞理论，认为黑洞不会将其内部信息淹没，而是将这些信息撕碎后释放出去；不过，这些信息是被撕碎以后以不可能辨认的形式释放出来的。他还对为此而使他的科学粉丝感到失望而深表歉意，他说：“我很抱歉让科幻小说迷失望。”

否定自创理论还让霍金输掉了同美国物理学家约翰·普雷斯基尔的一次“豪赌”。1997年，普雷斯基尔向霍金发起挑战，认为黑洞不可能使其内部物质的信息丧失，并提出赌注是一本棒球百科全书。为了告诉世人他真的是认输了，霍金在2004年都柏林的这次大会上表态：“我在英国很难找到这样一本书，所以，我只能用一本板球百科全书代替了。”

美国一位科学家对霍金此举评价道：霍金是第一个去思考很多非常难解的物理问题的人，因此最初的答案出现错误是不足为怪的，但作为权威人士，他敢于否定自己，敢于公开认错，完全体现了一种高尚的科学精神。

洛夫洛克认错了

具有霍金这种高尚科学精神的著名科学家，在英国还有一位，他就是已经年近百岁的英国环境科学家詹姆斯·洛夫洛克。

洛夫洛克曾在1997年获得了号称环保界“诺贝尔奖”的“蓝行星”奖；2003年，英国女王又授予他荣誉勋爵封号，表彰他在科学研究领域取得的成就。

上世纪60年代，洛夫洛克就提出了“盖亚理论”。这一理论认为地球就像希腊神话里的大地女神盖亚那样，是个生命有机体——地球上的所有有机物和无机物紧密结合在一起，形成一个单一的自调节系统，这个“活系统”自动控制全球温度、大气中的氧量、海洋盐度以及其他因素。不过令人遗憾的是，目前的人类活动已经逐渐破坏了这个“活系统”，如果这种情况继续发展下去，洛夫洛克认为地球的“活系统”将会“失灵”，到了2040年，欧洲的夏季温度会高到让植物无法生长，从此失去粮食来源；欧洲中部地区——巴黎和柏林——将变成沙漠；由于海平面上升，英国人将不得不逃离家园；中国将变成一个不适于居住的国家；美国佛罗里达州可能从地图上消失。面对未来的灾难，人类没有任何选择，只能坐等噩梦来临……洛夫洛克的“盖亚理论”引起了很大轰动，并被不断丰富，也让众多科学粉丝对他格外推崇。

但让粉丝们感到意外和难过的是，不久前，洛夫洛克公开对媒体承认：我的预测有误。我们并不真正了解地球的气候。这种不了解导致做出了错误的预测，也因此出版了一些杞人忧天的著作；我们一度认为地球将变成一个酷热的星球，但事情并非如此，大气中的二氧化碳数量增多，气温确实有所升高，这一点是毫无疑问的，但我们预测的可怕结果并没有出现，当前的气候并没有发生巨大变化，地球的温度较为稳定……

英国有科学家认为，洛夫洛克确实过于杞人忧天，但他提出过很多非常好并且有趣的想法，他的想法很容易引起人们的关注，并促使人们思考这些问题。虽然他否定自创的理论让粉丝们的情感遭受重创，但这种做法，更加体现出了一个著名科学家的高尚科学精神，更会赢得人们的普遍尊敬。