试论语言的社会作用

[摘要]当今社会是一个信息社会,各种交往、交际活动日益频繁,大到世界、国家,小到个人日常生活的各个方面,越来越离不开交往、交流、对话、沟通等活动,而这一切活动都必须借助语言才能够实现。语言在人们的生活中扮演着十分重要的角色。

[关键词]语言;交际活动;文化交流

[中图分类号]H109.4 [文献标识码]A [文章编号]1005-3115(2010)16-0063-02

语言是社会的产物,也是社会形成的基础,它随着人类社会的产生而产生,社会的发展而发展。世界上任何新事物的出现都是用语言表达的,任何观念的传播以及文化的传承都离不开语言,人类社会文明进步与否,都会通过语言反映出来。斯大林在《马克思主义与语言学问题》中指出:“一旦失去语言,社会就会停止生产,就会崩溃,就会无法作为社会而存在下去。”一位语言专家也指出,好的语言实际上就是一种生产力。的确,如果没有语言,任何群体或社区都会失去存在的基础。

一、语言是交际与思维的工具

不管什么时代,语言的使用着重于交际。列宁在《论民族自决权》中指出:“语言是人类最重要的交际工具。”人与人总是相处在一定社会关系的网络中,随着生活环境的变化,作为个体存在的人们总在不停地扮演着不同的角色,都不可避免地要和他人进行信息交流。语言与交往活动有密切的联系,有交往的需要与愿望,人类才会产生语言。

西谚云:“语言赋予我们的功用,是在我们之间作悦耳之辞。”悦耳之辞就是我们平常说的说好话。荀子也说:“赠人以言,重于金石珠玉。”语言运用得好,不但使交际能够顺利进行,而且还可以促进个体的心理平衡,增进社会安定和世界和平。孔子就说过,“一言可以兴邦”,“一言可以丧邦”。可见,语言能力、语言质量是直接关系到社稷民生的大事。古往今来,不知有多少人,凭着三寸不烂之舌,改变了国家或自己的命运。诸如历史上记载的李斯,就是凭借自己的语言之能,使秦王改变了逐客的主张,而且还当上了秦国的宰相。到了近现代,也出现了孙中山、、等诸多能言善辩的大师巨擘。他们都能在紧急关头以深刻的洞察力和尖锐的言辞折服对方。

语言也是思维的工具。马克思曾说过:“语言是思想的直接现实。”当我们向别人倾诉心事时,或者当我们在考虑问题时,我们都是用语言来表达的。斯大林说:“语言是工具、武器,人们利用它来互相交际,交流思想,达到互相了解。语言是同思维直接联系的,它把人的思维活动的结果、认识活动的成果用词和句中词组合记载下来,巩固起来,这样就使人类社会中的思想交流成为可能了。”言为心声,语言是思想的表达,要了解人的思想、品质等,首先要考察其语言。无论是交际还是思维,只有恰当地运用语言,才能达到特定的效果。

二、语言是调节心理的重要因素

任何人的各种行为都会在心理上留下痕迹。因为个人的生活环境不同、所受的教育程度不同,心理承受能力也不尽相同。语言的作用之一就是可以改变个体的心理素质。

语言运用得好,就能够减少人的心理压力,使得个体能够朝着积极的人生道路前进。人大附中高级教师王金战根据自己多年的教育经验指出,对于孩子、学生的教育,最重要的就是要改变心态、改变方法;改变了心态,也就改变了人生。的确,无论是在平常的生活中,还是在工作中,一个人的心理素质是很重要的。要想改变人的心理素质,除了潜移默化的影响外,最主要的就是运用语言来调节。

作为一个教育工作者,对那些学习成绩较差和纪律性不强的学生,应该了解如何运用恰当的语言来谈话,即使对学生进行批评或指责时也要注意语言的轻重,一定要使用那些正面的具有教育意义的语言,这样才能改变学生的心态,才可能达到教育的目的。对于学生而言,那些真诚的赞美性语言可能是他们最希望听到的。正如古人所云:“数子十过,不如奖子一功。”其道理也就在此。所以,激励性的语言会使学生自始至终以饱满的热情、昂扬的斗志、积极的心态参与学习。监狱里的管理人员也总是运用语言对那些触犯法律的人进行教育。他们的语言对对方来说具有十分重要的感染力,如果语言运用不当,就会引起许多不必要的麻烦或冲突,甚至造成许多无法挽回的后果。上世纪60年代,在青海某地一个劳改部门,工作人员戴玲很善于运用语言来做思想工作。由于她能了解犯人的心理,并能够运用恰当的语言,最终使许多犯人都重新回到了积极的人生道路上。

因此,我们在选择语言时必须因时而言,因人而言,分清对象,分清场合。必须根据场合、交谈对象的不同来选择、使用不同的语言,这样才能达到调节心理的目的。

三、语言是传承文化和文明的载体

语言是文化的一部分,是社会形成和文化传播的基础,是传承文化的重要载体,并对文化起着重要作用。有些社会学家认为语言是文化的基石。其实文化本身就是由语言构成的,没有语言也就没有文化。从另一个方面看,语言又受文化的影响,反映着文化。可以说,语言反映着一个民族的特征,它不仅包含着该民族的历史和文化背景,而且蕴藏着该民族对人生的看法以及生活方式、思维方式。语言与文化互相影响、互相作用,理解语言必须了解文化,理解文化必须了解语言。

语言是文化中十分重要的一环。正如美国语言学家布朗所说:“语言,作为传承同一文化民族的交际工具,是对文化本身、文化表现形式、人们风俗习惯以及生活方式最可见的和最有效的说明和呈现。”文化可以通过多种方式来展示,比如历史城市、历史地段以及重要建筑等,它们共同构成的这一历史环境,反映着一个民族或者一个地区文化发展的历程,而所有的文化都要通过语言来表达。如中华文化中的“天人合一”、“刚健有为”、“贵和尚中”、“以人为本”等,都是中华文化基本精神的主体内容,它们凭口耳相授、典籍传播流传千古,使一代代中华儿女浸染着民族精神,领悟着生存底蕴,不断发展着中华民族的文化。

同时,语言也是文明的载体,社会的文明和语言是紧密相连的。文明用语是文明社会的缩影,是个人修养的标志,渗透于日常生活的方方面面。用语文明与否直接关系沟通的效果,关系到民族的团结和社会的稳定。1972年,尼克松总统访华,总理去机场接他,见面时这样说:“您从大洋彼岸伸出手来和我握手,我们已经25年没有见面了。”这句话不仅避免了双方的尴尬,而且更加显示出了总理的那种大国风范,为两国关系的发展奠定了良好的基础。鲁迅先生曾说:“语言有三美,意美在感心,音美在感观,形美在感目。”简洁的“三美”点出了语言和谐的要义。

时展了,语言也要更加文明。文明的语言是社会生活中的靓丽风景线。只有大家都来讲究语言的文明和健康,并且持之以恒,才能养成人们良好的语言习惯,使语言同我们民族悠久的文明历史相适应,同我们肩负的历史重任相适应。

语言伴随着人类的发展而发展,在人类数千年的发展历程中,语言从含糊不清的响声发展到精雕细琢,对人类的进步起到了重要的作用。在任何一个社会中,语言总在支配着人们的活动。无论是人的吃、穿、住、行,还是学习、工作,都离不开语言。语言的作用是多方面的,以上主要是从交际角度阐述了语言在人类社会中的重要作用,但仍然不够详尽。洪堡特曾说过,语言是“有限手段的无限使用”。实际上,语言的作用还表现在其他很多方面,比如说语言在外交方面的作用,在商业策略中的作用等,本文都未曾作出阐述,有待于进一步研究与分析。

[参考文献]

[1]瑞士・索绪尔著,高名凯译.普通语言学教程 [M].北京:商务印书馆,2007.

[2]郑子瑜.中国修辞学史稿 [M].上海:上海教育出版社,1984.

[3]岑运强.语言的语言学导论 [M].北京:北京大学出版社,2006.

[4]程祥徽.孔子语言理论及其当代意义 [J].青海民族学院学报(社会科学版),2009,(4).

[5]岑运强.语言交际语言学 [M].北京:中国人民大学出版社,2008.

[6]马志强.语言交际艺术[M].北京:中国社会科学出版社,2006.

[7]罗志野.语言的力量[M].南京:东南大学出版社,2009.

[8]韩宝育.语言学概论 [M].西安:西北大学出版社,1998.