时间：2022-08-21 07:38:16
“人类如果不借助任何器械的帮助，只能潜到水下30米深的地方。但在远远超出人体承受极限的数千米的水下，生命仍然找到了独特的适应之道。那里并不是一个完全死寂的世界。”
7月1日，搭载着“蛟龙号”深海载人潜水器的“向阳红09”试验母船，缓缓驶离江阴苏南国际码头，奔赴东北太平洋，执行为期47天的“蛟龙号”5000米级海上试验任务。5天之后，“蛟龙号”进行了出海后的首次全面检查。通上电，灯光、声纳、计算机等各系统运行正常，符合5000米级海上试验的状态要求。“蛟龙号”此次选择的试验海区，距中国大陆约10000公里，“向阳红09”需要航行大约半个月方能抵达。
中国潜水器探秘东北太平洋
在2010年夏天，“蛟龙号”就曾在中国南海到达了3759米的水下。而这次5000米级的海上试验，比起去年的试验更有挑战性。
此次的试验海区环境复杂多变，净海措施难以实施。5000米的下潜目标，更是中国载人深潜从未触及的全新纪录。
“对深潜来说，耐压和密封是考验深海载人潜水器性能最重要的两个指标。”同济大学海洋与地球科学学院特聘教授周怀阳说，“在水下，水深每增加10米，压力就会增加1个大气压。当‘蛟龙号’潜入水下3759米时，它承受着相当于376个大气压的巨大压力。巨大的水压，不仅考验着潜水器的耐压能力，也考验着它的密封性能。”
为了实现潜入水下5000米的目标，在完成3000米级海上试验返航之后，“蛟龙号”就进行了一番技术改进。它的作业系统、绝缘检测系统、视频系统也都在不到一年的时间里完成了升级。
现在，这艘长、宽、高分别是8.2米、3.0米与3.4米，空重不超过22吨的潜水器，已经有能力进入水下5000米的深处，并以每小时1海里的速度巡航。
完成这次试验后，“蛟龙号”还将准备向7000米的深度进军。届时，它的工作范围将可以覆盖世界上大约99.8%的海洋区域。
潜水器比飞机还平稳
当“蛟龙号”潜入水下时，如果我们处在潜航员的位置，可以从观察窗里看到怎样的“风景”？
周怀阳曾乘坐美国的“阿尔文号”深海潜水器，探访过东北太平洋的胡安・德・富卡洋中脊，这段经历让他至今难忘。他告诉记者：“乘坐潜水器进入深海，要比我们熟悉的那些交通工具，比如汽车、火车，乃至‘最平稳’的飞机都稳当得多。不同机飞行时可能遭遇的乱流，海流非常平缓，即使遇到了，也几乎感觉不到。”
乘坐如此平稳的潜水器进入深海，在几乎没有参照物的情况下，乘员只能通过仪表来确定自己所处的深度。周怀阳说：“当潜水器潜到水下大约100多米深的时候，我们已几乎看不到光了；超过200米之后，潜水器四周的海水更是一片漆黑。但在这样的环境里，很多海洋生物都进化出了‘发光’的能力。它们发出荧光的躯体在海水中游荡。如果打开潜水器上的探照灯，也许能看到一些模样奇特的海洋生物，以及纷纷扬扬的‘海洋雪’――那是由有机物组成的碎屑。”
“随着水深越来越深、在深海的时间越来越长，我们尽管都穿上了厚实的衣服，但还是觉得越来越冷。到后来，潜水器舱内壁上都可看得见往下滴的水珠。”周怀阳说，“在2000多米深的水下，除非十分靠近海底火山热液，否则水温通常只有2℃左右。”
当“阿尔文号”经过下潜，到达胡安・德・富卡洋中脊的时候，周怀阳看到了令他惊叹不已的景象。
由于海底火山活动，温度高达1200℃的玄武岩岩浆，加热了这里的海水，使热液周围几米至几十米的地方聚集了大批深海生物。“在那儿，我感觉自己仿佛来到了另一颗星球。我们知道，人类如果不借助任何器械的帮助，只能潜到水下30米深的地方。但在远远超出人体承受极限的数千米的水下，生命仍然找到了独特的适应之道。那里并不是一个完全死寂的世界。”
“蛟龙号”背后的国家战略
随着“蛟龙号”向水下5000米的深度挺进，中国科研人员拥有了一件近距离观察、研究深海的“利器”。
“比起坐在考察船的船舱里，观看无人潜水器的摄像头发回的影像资料，亲自乘坐潜水器进入深海，感受大不一样。”周怀阳说，“自‘阿尔文号’建成以来，已有2500多名科研人员乘坐它探访了世界各地的深海。科学家从中收获的，不仅仅是第一手的观察资料，还有全新的研究灵感，和对地球未来的思考。”
近年来，中国在潜水器技术上的奋起直追，也反映出国家战略的调整。
美国、法国、俄罗斯、日本等国家研制的深海载人潜水器，帮助科学家们完成了大量的科研任务。随着陆地上的资源日益枯竭，世界各国都不得不把目光转向海洋。
中国科学院院士、著名海洋地质学家汪品先介绍说，载人潜水器是人类直接进入深海作科学探索的重要手段。现在深海探索有种种办法，比如“水下机器人”可以完成许多任务，但是科学家亲临海底的考察有着不可替代的意义。