叶笃正:洞彻气象风云

时间:2022-08-20 01:29:16

叶笃正:洞彻气象风云

叶笃正(1916-2013),著名气象学家,中国现代气象学主要奠基人之一,国家最高科学技术奖获得者,世界气象组织最高奖――国际气象组织奖获得者;中国科学院院士、芬兰科学院外籍院士、美国气象学会与英国皇家气象学会荣誉会员;第六、七届全国人大常务委员会委员,中国科学院原副院长、中国气象学会原理事长、名誉理事长,中国科学院大气物理研究所原所长、名誉所长。在建国后的很长一段时间里,他以高瞻远瞩的睿智目光,洞彻气象风云,引领中国气象学界走在世界前沿。

博士论文享誉世界

叶笃正于1916年2月21日出生在天津一个叫“聚福里”的地方。叶家是名门望族,祖上几代都曾在地方为官。叶笃正的父亲叶崇质是清朝末年的清河道道台,他给第七个儿子取名“笃正”,是崇尚《礼记・中庸》中“博学之,审问之,慎思之,明辨之,笃行之”的古训,希望叶笃正以“求是”的精神处世行事、忠实于真理和正义。

叶笃正幼年时在家中设立的私塾读书,学习四书五经等传统文化,也学习算术。1930年,14岁的叶笃正考入天津南开中学,校训“允公允能、日新月异”启蒙了叶笃正的家国思想,使他爱上科学,立下报国之志。

1935年,叶笃正考入清华大学。在乒乓球台边,他听取学长钱三强建议,选择了气象专业。在“一二・九”和“一二・一六”反日示威学生运动中,他加入了中华民族解放先锋队,积极投身学生救亡团的工作。1937年,他赴西安做抗日宣传工作;直至1938年夏末,回到西南联合大学复学,师从李宪之和赵九章。1940年7月,叶笃正从西南联合大学地质地理气象学系毕业后,考取了战时位于遵义的浙江大学研究生,专攻大气电学和理论气象专业,师从涂长望和王淦昌;1943年7月,获得浙江大学硕士学位;同年8月,进入位于重庆北碚象庄的中央研究院气象研究所任助理研究员。

1945年3月,叶笃正怀揣着“科学救国”的理想,只身一人赴美国留学。到美国后,他听取了钱伟长的建议,没有上原先选择的大学,而是进入芝加哥大学气象系读博士学位,师从近代气象学奠基人之一、美国著名气象学家罗斯贝。

在20世纪30年代,国际气象研究的中心已经从北欧转到美国。以罗斯贝为首的一批国际知名气象学家在芝加哥大学成立了一个研究全球大气环流的群体,后称芝加哥学派。这个团体由一大批精英学者组成,他们在自由宽松的学术气氛中形成了独特的学术风格和精神,代表了大气科学的一个时代,特别是为现代气象学和大气动力学的发展奠定了基础。聪明睿智的叶笃正很快被邀请加入到这个研究群体之中,成为芝加哥学派中最年轻的成员。这一段幸运的经历,为叶笃正日后成为国际著名气象学家打下了坚实的基础。

1948年,叶笃正获得博士学位。1949年,他的博士毕业论文《大气中的能量频散》在美国《气象杂志》上发表,论文立即引起国际气象学界的高度重视,被誉为动力气象学的杰出代表作之一,至今仍被广泛应用于气象业务和科研工作中。据了解,《大气中的能量频散》被国际气象学界认为是长波理论的第二个里程碑。第一个里程碑是罗斯贝提出的罗斯贝理论;第三个里程碑是英国人查尼的长波不稳定理论。这三个里程碑是构成现在关于大气波动的基础理论。

学成归来报效祖国

叶笃正的出色成绩,引起了美国气象局的关注。那时叶笃正的年薪4250美元,在周围的同事中是最高的。美国气象局表示愿以年薪5000美元以上的待遇,请叶笃正到美国气象局下属的研究部工作。恰在此时,中华人民共和国成立的喜讯,坚定了叶笃正回国效力的决心。为了躲过美国移民局禁止中国学生回国的阻挠,罗斯贝答应帮助叶笃正先去瑞典工作,然后取道回中国。

回国初期,叶笃正被任命为中国科学院地球物理研究所北京工作站主任。他满怀建设新中国的喜悦,开始了创建新中国气象事业的艰苦工作。那时中国气象研究与美国的差距很大,他带着同事们从庆祝第一幅500毫帕高空图绘制成功开始,一步一个脚印地向世界大气科学前沿迈进。那时,地球物理研究所里有个天气组,组里有几个实力很强的人,被外界称为“叶顾陶杨四大金刚”,这“四大金刚”就是叶笃正、顾震潮、陶诗言和杨鉴初。作为组长的叶笃正把天气组领导得既团结又有活力。1957年,他们四人合作完成了一篇题为《东亚大气环流》的英文论文,在英文杂志《大地》上分三期连载,引起国际大气科学界的极大关注。

叶笃正特别热爱自己的工作,一门心思扑在气象科学研究上。为了把自己想到的问题和偶尔出现的灵感捕捉下来,无论走到哪里,他都会随身携带一个小本子。他认为:“作科学研究就自然会使自己处于无穷无尽的思考状态之中,这些偶然闪现的灵感火花,往往是解决一些重大科学问题的线索。”所以,无论开会,还是走路,甚至是半夜,突然想起一个问题,叶笃正也会立即记下当时的想法。

1950年,叶笃正提出了两个为中国气象预报服务的研究课题:一个是“影响中国的是什么天气系统”,另一个是“控制中国天气的环流是怎样发生发展的”。经过8年的努力,叶笃正对此有了全面而且深入的研究成果。1958年8月,叶笃正和朱抱真合著的《大气环流的若干基本问题》一书出版,并很快在国外气象学界引起反响。1958年,地球物理研究所正式建立研究室,其中第二研究室为天气气候研究室,叶笃正担任主任。在他的带领下,天气气候研究室成为地球物理研究所成长最快、成绩最突出的研究室。至1965年,由于其具有深厚的学术基础和充足的人才资源,成为国内大气科学的研究中心。为此,1966年,在地球物理研究所天气气候研究室的基础上成立了大气物理研究所。但由于“”开始,研究工作被迫中断,直到1980年,叶笃正才正式担任大气物理研究所所长。改革开放后的大气物理研究所,通过频繁参与国际学术交流活动,促进了各学科的研究进展,并在国际同仁的心目中树立起具有国际水平的大气科学研究机构的形象。

“让外国人来同我们接轨”

叶笃正提出的“要让外国人来同我们接轨”的豪言壮语不是一句妄言。其实,从20世纪50年代起,我国在大气环流变化方面就做出了许多国际领先的研究:叶笃正和李麦村在1957年提出的大气运动适应理论,到10年后才被西方科学家所认识;叶笃正和陶诗言揭示的东亚大气环流的突变现象,也是10年后才在全球其他地区被发现,并形成了一个重要的研究方向;叶笃正是最早对阻塞高压形成作出满意解释的第一位气象学家,而国外在15年后的1976年才注意到阻塞高压与北美异常天气的联系;叶笃正创立了青藏高原气象学,由于他的研究成果,国际上才接受了大地形热力作用的概念,为青藏高原气象学的建立奠定了科学基础。1979年2月,叶笃正、高由禧等著《青藏高原气象学》出版,标志着气象学中一个新的分支学科“青藏高原气象学”正式建立。

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