用脑:预防老年性痴呆的良方

我喜欢研究人，也喜欢研究与人有关的问题。

医学文献上记载：“老年性痴呆，又名老年性精神病。发病于七十岁左右，女多于男。”

按照医学家的观察： “老年性精神病常在家人的不知不觉中逐渐超病，最早的表现就是记忆的缺失。”随着病情的发展，老人的精力日益衰颓，兴趣狭窄，行为紊乱，以后就逐渐呈现严重的痴呆。

那末，是什么原因引起老年性痴呆的呢?医学家至今仍承认“病因不明”。有人推测是遗传所致，有人则认为是慢性病毒损害的缘故。但有些看法是共同的，就是“它与脑萎缩有关”。而且，“本症预后不良”， “迄今无有效的治疗”。能够令人宽慰的是，它“在人群中发病率很低”。

对此，笔者经过一番观察、探讨，思索，觉得这样的病症，实在是长期不用脑而造成的。

达尔文的“用进废退”法则给了我们极大的启示。老年性痴呆呈现的脑萎缩，显然是废用性衰退的结果。一般说，人总是要有所思虑的，人际间的信息传递，推动思维的进行。而那些饱食终日、无所用心的人(尤其是孤独老人)，显然就会因不愿用脑而导致脑萎缩了。

任何生理器官的萎缩，都是逐渐的、由量变到质变的缓慢过程。所谓“在不知不觉中逐渐起病”，恰恰是废用性衰退的典型表现。

“女多于男”又说明什么呢?在那长期的“女子无才便是德”的思想影响下，女子智力衰退多于男子，那是理所当然的了。

看来，以“用进废退”的观点来分析老年性痴呆的病因，恰好能解释与此有关的问题。

以上，只是我个人的推论吗?不。一位美国心理学家不久前发现，人类从三十岁以后，非象神经学家所说，每天要有十万个脑细胞死去，如果不断用脑，就能在新环境的刺激下长出新的神经来。有位日本科学家用超声波测量不同生活方式的人的大脑，发现勤于思考的人，脑血管经常处于舒展的状态，使脑神经细胞得到良好保养，从而使大脑不会过早衰老。人们对两百多名年龄在二十岁到七十岁的人进行了一系列的试验，结果表明；勤奋好学，积极动脑的人，即使到了六十岁，他们的大脑电照样好使，好象刚过三十岁。而那些思想懒惰、不常动脑的人，尽管人才三十岁，他的脑子却有些麻木，人也老得快了。这些，都是脑功能用进废退的明证。

当然，预防老年性痴呆的最佳方案是从小就多用脑。因为一个早期就接受智力训练的人，智力可以保持得久远。而从小就养成思维习惯的人，他也就不会“无所用心”了――智者益智嘛!

生理功能有时是可逆的。已经到了花甲之年的人们，如果积极用脑，同样是益智之道。

要预防老年性痴呆吗?我认为最重要的一点，就在于多思、多想，多学，就在于多用你的大脑。

(题图　肖　海)