人类大脑仍超速进化

人类大脑中的一组“人性基因”仍在以超乎寻常的速度进化!由于这组基因的进化与人所处的社会的文明活动有关，大脑的加速进化还可能带来一些社会后果――可能会导致不同社会中的人种间的智力发展不平衡。这一研究结果刊登在美国出版的《科学》杂志上。

个别基因管勤懒

美国国立精神健康研究所的科研人员发表的一项最新研究成果显示，关闭大脑内一个关键的基因就能让懒猴变成工作狂。他们是在选取了4只猴子做试验后得出这一结论的。猴子和人一样，当发现目标遥远不易达到时就容易懈怠，继而拖拖拉拉或者干脆放弃。但当其中一个关键基因关闭后，猴子们好像感觉不到工作的进展，所以在整个试验过程中它们始终努力工作，从不消极怠工。这项研究预示着懒惰者也有可能变得积极工作。其意义在于帮助人们发现情绪障碍性疾病的秘密。

桑叶汁里含毒素

日本农业生物资源研究所的研究人员发现，将桑叶像喂蚕一样投喂其他蛾的幼虫数日后，这些幼虫全部“一命呜呼”。如果将桑叶切细，把从叶脉中流出的液体洗去后再投喂这些幼虫，它们便能健康成长。如果食物中混入10％的桑叶汁，4天后，喂食这些食物的幼虫体重仅为喂食一般饲料．的幼虫体重的60％。研究人员认为，桑叶叶脉牛的液体含有一种生物碱和其他未知的高分子物质，这就是毒死那些幼虫的“元凶”。研究显示，这种生物碱能阻碍糖的消化和代谢，可以降低血糖值。这一发现可能有助于开发出针对害虫幼虫的新型农药。

烟瘾因基因而变

日本科学家对200名每天吸烟20支以上、年龄在50岁以上的烟民进行研究后发现，人体CYP2A6基因的形态是影响烟瘾的关键因素。被调查者中有四分之一的人携带一对形态代号为CYP2A6*1的基因，他们的烟瘾最大，平均每天吸两包烟以上。如果某人具有，对CYP2A6*4形态的基因，那么其对尼古丁的代谢最慢，因此烟瘾也最小。而拥有CYP2A6*7和CYP2A6*9形态的基因，似乎都能使人对尼古丁的代谢减慢。加拿大多伦多大学的科学家则发现，不同形态的CYP2A6基因能影响戒烟者对戒烟药品中尼古丁的吸收。戒烟者对尼古丁代谢越慢，其血液中的尼古丁水平就越高，因而越发表现为烟瘾小。研究者认为，通过对吸烟者具有的CYP2A6基因形态的判断，能够更有效地帮助其戒烟。

鹿角再生有缘由

英国皇家兽医学院科学家对鹿可以长出新鹿角的非凡再生能力进行了研究，他们认为，干细胞在其中扮演了重要的角色。干细胞作为鹿身体的重要细胞，可以发展成为许多特殊细胞类型，并支持鹿角再生的整个过程。干细胞可能是通过荷尔蒙(如雌激素或激素等)信号传递途径进行调控的。该项研究工作的长期目标是更好地了解鹿角再生过程的化学信号传递途径，帮助人类开发新的治疗诸如帕金森之类顽疾的药物。