论国际货物运输合同的特征

一、概述

货物运输合同是与国际货物运输密切相关的劳务合同，即指由承运人与托运人签订的，承运人按照托运人的要求提供运输劳务，同时托运人支付报酬，即向承运人支付运费的协议。对货物运输合同的定义可以阐述为：“承运人按照托运人的指示， 将托运人交付的货物运送至目的地， 交付给指定的收货人， 托运人或者收货人支付运费的合同。”这里的承运人是指以运输货物为主要合同义务，专门经营水上、铁路、公路、航空等货物运输业务的交通运输单位，托运人或收货人的主要合同义务则是支付运费，其通常为从事进出口商品业务，为履行国际贸易合同而办理货物运输的进出口商。

所谓国际货物运输，是指采用一种或多种运输方式将货物从一国的某一地点运至另一国家的某一地点的运输，即实现国际货物买卖的一种有效手段。跨越国境是国际货物运输最主要的特征。国际货物运输方式多种多样，包括铁路、航空、海上的货物运输以及国际多式联运等，不同种类的运输方式使用不同的货物运输合同，运输方式的多样性决定了国际货物运输合同具有相应的多样性。

由于各国对不同类型的国际货物运输及运输合同的法律规定都有所不同，各国通过双边或多边公约来制定国际化的统一规范。调整国际货物运输合同的公约也因运输方式的不同，在不同的领域有所分工：其中与国际航空货物运输领域有关的国际公约是《华沙公约》、《海牙议定书》、《瓜达拉哈拉公约》和《统一国际航空运输某些规则的蒙特利尔公约》；铁路货物运输主要通过《国际铁路货物运输公约》和《国际铁路货物联运协定》来调整；国际货物多式联运的国际公约主要包括《联合国国际货物多式联运公约》和《多式联运单证统一规则》。

二、国际货物运输合同的特征

由于法律适用不同、主体不同、所运货物以及所承担的风险大小等多方面的不同，国际货物运输合同具有鲜明的独立特征。

（一）一般性特征

第一、国际货物运输合同是双务、有偿性合同。国际货物运输合同是由承运人与托运人双方签订的， 双方互享权利、互负义务。承运人的义务是将货物从一个地方准确地运送到另一个指定地，托运人相应地享有该权利；托运人负有向承运人支付运费作为对价的义务，而承运人的权利是收取运费。因此，国际货物运输合同也是有偿性的合同，合同双方互为代价。而当一方不履行应尽义务时，另一方则有权援引双务合同的抗辩权来保障自己的合同利益。

第二、国际货物运输合同是要式合同，即此类合同必须以书面形式来进行签订。国际货物运输合同涉及的交易通常具有国际性，双方或多方关系比国内运输合同关系更敏感，为了避免双方在履行过程中产生不必要的纠纷，明确双方的运输权利和义务显得尤为重要。因此，货物运输协议内容一般以双方达成合意的书面合同为准。

第三、国家货物运输合同是格式合同。格式合同是指当事人一方预先拟定合同条款，对方只能表示全部同意或者不同意的合同。国际运输行业具有垄断性，并且交易频繁，国际货物运输合同中涉及的权利义务关系与合同的履行都比较复杂，因此大部分国家都选择拟定标准化的货物运输格式合同来明确双方基本的权利和义务。

第四、国际货物运输合同可以是诺成性合同，也可以是实践性合同。合同双方根据合同性质或双方的协议来决定采取哪种形式订立运输合同，前者只需双方当事人达成一致的意见即可成立，后者则需以一方将标的物交付给另一方为合同成立的要件。

（二）独立特征

1.类型多样性

根据不同的国际货物运输活动类型，国际货物运输合同的分类主要有：国际航空货物运输合同国际公路货物运输合同，国际铁路货物运输合同，国际江河货物运输合同，国际海上货物运输合同（包括国际海上班轮运输合同与国际海上租船运输合同），国际管道货物运输合同等等。种类各异的运输合同调节不同领域的国际运输关系，为我国国际运输行业的稳定和繁荣做出了巨大的贡献。

2.强制缔约性

不同于一般合同要求平等自愿的合同自由原则，很多国家对运输企业规定了强制缔约的义务，这是国际货物运输的特征决定的。一方面，国际货物运输一般需要庞大的资金和周期较长的投资，并且货物运输环境具有不可预测性，运输风险巨大，而承运人在合同履行过程中具有天然的强势地位；另一方面，承运人作为从事运输行业的企业，其运输行为是面向社会大众的，具有社会公共事务的职能，此时绝大多数人的利益应当高于该当事人的意思自治，因此，对承运人的合同自由加以限制是对合同双方平等地位的维护，保护了处于相对弱势的托运人的利益。

3.主体广泛性与涉他性

目前已经有二十多个国家和地区成为了国际货物运输合同的主体，相对于国内货物运输合同，运输路程与日程更长，主体范围也明显要广泛得多。另外，国际货物运输合同往往具有有为第三人利益的性质或有第三人参与合同的履行。运输合同的双方当事人是承运人和托运人，但是在现代国际货物运输过程中，承运人往往会通过与第三人订立服务合同来委托人或者雇佣人来为其行使运输合同中的运送义务；收货的一方也不总是托运人，而是非托运人的收货人从托运人出获得具有合同证明功能的运输单据，向承运人一方要求提货，由此代为取得运输合同的利益。可见，国际货物运输合同具有涉他性的法律特征，在一定程度上突破了合同的相对性原则。

4.适用法律的特殊化

国际货物运输合同最明显特征是涉外性，这种特征是依据标的物的发运地或目的地是否在同一国家来判断的。这种距离远、耗时长、风险高的跨国运输在法律上必然会涉及到不同国家的国内法律、国际条约和国际惯例等的管辖。

例如，我国《合同法》第一百二十六条规定：“涉外合同的当事人可以选择处理合同争议所适用的法律，但法律另有规定的除外。涉外合同的当事人没有选择的，适用与合同有最密切联系的国家的法律。”该条规定了选择合同准据法的原则，其中以最密切联系原则为补充原则，合同当事人依法可以选择的法律包括：标的物所在地法律、合同签订地法律、合同履行地法律、当事人所在地法律、法院地法律等等，与国内运输合同适用的法律就有很大差异。

三、结语

国际运输合同是一种特殊的合同，除了遵循合同的一般性原则外，还具有不同于其他民事合同的独立性特征以实现其独特的价值。随着国际贸易的迅猛发展，国际货物运输日益频繁，各类运输工具、运输方式与管理模式也在不断改进，对运输合同的要求必然越来越高。因此，对国际货物运输合同进行研究，总结与分析国际货物运输合同的特征，具有深远的意义。

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