奇柏竞秀中岳庙

被道家尊为“第六小洞天”的中岳庙，位于中岳嵩山太室脚下。其依山临河，规模宏伟，是五岳中现存规模最大、保存较完整的古建筑群，也是五岳之中古柏最多的寺庙。中岳庙占地面积11万多平方米，庙内栽有各种柏树3000多株，仅汉代至清代的古柏就有300多株。其种类有侧柏、刺柏、血柏、桧柏、龙柏、香柏、地柏等，堪称柏树家族的“博物馆”。

中岳庙的古柏耐人寻味。一踏入庙内，犹如置身肃穆的林海，只见“路从古柏阴处转，殿向云峰缺处开”，入眼的高树古木，或伫立于宽阔笔直的青石甬道两侧，或散落于金碧辉煌的殿、阁、亭、台之间，虬枝横生，隐云蔽日，与之相互掩映衬托。

中岳庙的每一尊古柏都是中华民族沧桑历史的见证者。其中的“三公柏”、“狮子柏”等，树龄都在4500年以上。这些古柏卓立天地之间，阅尽人间兴衰变幻，“经沧桑而不迫”，“寿千年而常青”，“辰百世而不衰”，每每山风起始，但闻龙吟细细，仿佛那数千年的沧桑历史，依然激越荡徊！

中岳庙的古柏不仅具有宝贵的历史价值，而且还有极高的艺术价值。那饱经岁月雕琢的形姿，或曲或伏，或俯或蟠，如“狮子”、“卧羊”，似“盘龙”、“凤尾”，像“荷花”、“猴”、“鹿”等等，各具神韵，各呈其奇。相传这些奇柏个个都曾经武后封禅。民间传说，早先庙内有个叫“能天外”的道士，为了得到武则天的赏识和讨封，他想了个主意，号召七十二个施主把家里的鸡鸭牛羊送到庙里，捆缚在庙内大柏树上，弄出“凤凰展翅”、“金鸡独立”等许多造型来。“能天外”对武则天献媚说：“这些柏树是小道与七十二个施主为迎万岁而作，请万岁……”。武则天只是信手写下：“奇柏千秋秀，怪松万年芳”。武则天走后，人们发现那些动物已经和柏树长在了一起。而原本挺拔的柏树纷纷化作奇奇怪怪的模样。自然的伟力造化出千姿百态的柏树，极大地激发了人们的想象力，人们不仅形象地将其分别命名，还撰写出许许多多美丽的传说、动人的故事，从而形成了魅力独具的中岳庙柏树文化。

中岳庙的柏树各有各的风采：沉稳的卧羊、绽放的凤尾、活力澎湃的猴子、奔跑的鹿等，个个都充溢着生命的活力，展示着独美的身姿。历代的人们都在深切地关爱着这些绿色的精灵，给予其特殊的敬意和膜拜，有些甚至成为人们启迪思想、寄托情怀的偶像。至今人们还用红色绸带，将美好的愿望系挂在这些长寿的柏树枝头，为自己和家人乞求幸福平安。柏树与人，在营造肃穆庄严氛围的同时，也营造出人与自然和衷共济的精神，构建了一个充满和谐、崇敬自然、惠及众生的绿色天地！

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盘龙柏与中岳庙内供奉的中岳大帝夫妇、宋代四大铁人等，是人们崇敬和膜拜的偶像。这尊承载千年风风雨雨的古柏，今又成为人们的“许愿树”。

中岳庙的柏树品种多为侧柏、刺柏，也有少量的血柏、龙柏、香柏、地柏等。侧柏（亦称家柏）遍植整个庙宇。刺柏多栽植于天中阁前的花圃及通往太室阙的路道两旁。地柏以枝条呈藤状、蒲状在地而生所命名，它多植于天中阁前的花圃中。血柏数量极少，如紧靠御香亭南侧的那一株，以木质为血红色而得名。桧柏的种子呈浆果状，不开裂，在通往太室阙的路道两旁有数株。龙柏为常绿乔木。果为球形，在太尉宫南屋房后及崇圣门东侧各有两株。香柏在中岳庙培植较少，只在太尉宫南屋房后栽有2株，高仅2米多，它为常绿小乔木，果为卵形，叶为鳞片状，香气扑鼻。