艾叶多功效

《诗经・王风・采葛》中有:彼采葛兮,一日不见,如三月兮!彼采萧兮,一日不见,如三秋兮!彼采艾兮,一日不见,如三岁兮!其中的艾就是我们现在所说的艾蒿。中药用的是艾蒿的叶子,也就是艾叶。可见其药用历史之久。在民间每到端午时节便有采艾蒿的习俗,南北朝时期的《荆楚岁时记》中记载:“五月五日,四民并蹋(音同踏)百草,又有斗百草之戏。采艾以为人,悬门户上,以禳(音同瓤)毒气。”时隔千年后的今天还保留着这样的传统。在《本草纲目》作者李时珍的故乡湖北蕲春将艾叶列为“蕲春四宝”之一。李时珍的父亲还曾经写过一部《蕲艾传》,是我国第一部论述艾叶的专著。

艾在我国东北、华北、华东、西南等地均有分布,在郊外很容易见到,是一种多年生草本植物,高为45～120厘米,茎直立圆形有棱,上有灰白色软毛,叶片椭圆形,叶裂呈羽状,上表面深绿色有稀疏白色软毛,下表面灰绿色有灰白色绒毛,叶经揉搓有清香气。采叶干燥后即为生艾叶,加醋炒成炭即为艾叶炭,生艾叶碾压成绒后再包卷成条即为艾条。艾叶可内服可外用,是一种常用中药。

本草中记载艾叶性温,味苦辛,具有理气血、逐寒湿、温经、安胎、止血的功效。艾叶的组方配伍灵活,使用简便。比如用生艾叶和干姜煮水可以治疗脾胃的冷痛;艾叶炭末敷患处可以止血,吹鼻可止鼻血等等。

艾叶对于皮肤病的治疗效果也是显著的。鲜品直接擦涂或煎煮熏洗就可以治疗皮炎、湿疹、疥癣、荨麻疹,用艾叶炭和煅白矾研粉外涂或者煎汤熏洗可以治疗各类外疮,皮肤瘙痒可用艾叶、花椒、地肤子、白鲜皮水煎熏洗,等量的艾叶炭、枯矾、黄柏研粉用香油调敷可治疗湿疹,鲜艾叶擦涂局部可治疗寻常疣。另外,艾叶的抗菌效果明显,有实验证明艾叶点燃后放在屋内,熏烟对多种病菌有抑制作用,既能用来熏皮肤上的疥癣,还是一种简便有效的室内消毒方法,但缺点是烟雾较大,气味较重。

艾叶在治疗风湿、类风湿性关节炎及寒湿性关节疼痛也起到重要的作用。腰腿疼痛即可用适量艾叶煎汤,先熏蒸后泡洗;肩膀痹痛可用艾叶和米醋拌炒后装入布袋中热敷;用艾叶、生姜、食盐加黄酒共同翻炒后装入纱布包外敷,可以缓解急性关节炎及类风湿所引起的疼痛。

除了以上内服外用的功效外,艾叶还有一项特殊的用法―艾灸。艾灸是用艾绒或艾粉做成锥形或饼状直接或通过姜片、蒜片等间接在人体表面以不同的手法进行熏灸的疗法。灸法的起源可以追溯到上古时期,据传说古人以龟甲占卜时,是将冰制成类似凸透镜的样子取火的,而引火用的就是艾叶,人们看到龟甲上的裂纹又联系到人体的血脉,进而完善成为一种疾病的防治方法。《庄子》中记载“越人熏之以艾”及描述孔子“无病而自灸”,都说明了艾灸的保健作用。艾灸通常所用的是将艾叶去除筋络(即叶脉),捣碾如棉状的艾绒再卷成艾条,也有一些方法是在艾绒里加入麝香、乳香、没药、木香等药粉做成药艾条。灸的方法除了前面提的几种外,还有隔盐灸、隔附子饼灸等。用灸手法大约有用艾条对施灸部位直接熏灸的温和灸,一起一落像鸟雀啄食的雀啄灸,在施灸处做回旋移动的回旋灸,将艾绒裹在针上的温针灸,还有把艾灸放在灸盒等灸器内的灸器灸等等。其作用机理主要是以艾及其他药物的药力加上灸火产生的热能对机体产生一定的刺激达到治疗的目的。下面简单介绍几种具有保健及治疗作用的艾灸疗法。

保健灸灸足三里(小腿前外膝眼下三寸,胫骨外侧一横指处)、气海(腹正中线脐下一寸半处)、关元穴(腹正中线脐下三寸处),每日每穴灸10分钟左右,以熏灸处皮肤潮红色为度。常做此灸法可以提高人体的免疫机能,增强抵抗力,使身体舒畅。

治疗胃痛灸中脘穴(位于腹正中线脐上四寸处)、神阙穴(肚脐处)、足三里穴。方法如上,每穴灸10分钟左右。用于急慢性胃炎、胃及十二指肠溃疡、神经官能症等引起的胃脘疼痛,此灸法可以调节胃的蠕动,从而起到缓解疼痛的功效。另外还可取艾叶3～5克泡水代茶,或将1～2片艾叶揉搓成团吞服,用于治疗寒邪引起的胃脘疼痛。

治疗寒性咳嗽肺俞穴(脊椎第三节左右两寸处)。方法如上,每次灸10分钟左右,可缓解或治疗寒邪犯肺引起的咳嗽、气喘等。

治疗关节痹痛将艾条点燃后在疼痛处熏灸。此灸法主要适用于寒湿入侵引起的肩、肘、腰、膝等处的关节痹痛,对于风湿、类风湿性关节炎可明显减轻疼痛,也可作为防治“老寒腿”的方法之一。

艾叶虽然用途较广,但使用时还有一些应当注意的事项:阴虚血热者应尽量避免使用;灸法在使用时应适度,以皮肤有灼热感为适中,以免烫伤皮肤。