一步迈向数字电影

降低动画的门槛

这是两个很奇妙的软件，自从Autodesk把Alias纳入旗下之后，自然就拥有了这两个很强的软件。虽然大多数人只对Maya之类的软件顶礼膜拜，却不知道在动画制作方面，这两个软件更能锦上添花，缓解通过Maya进行角色动画和模型建造的难度。

熟悉Maya之类软件的用户很清楚，数字内容的创建最大问题来自于两个方面：模型建造和动作过场设计。模型建造甚至更好办一些，动作过场设计太复杂，仅仅通过软件模拟不仅需要大量的人力物力，最终的结果还不能令人满意，动作僵硬而且一般都面无表情。这是不太可能满足现在虚拟设计需求的。虽然1995年《玩具总动员》让大家记忆犹新，可是现在谁还愿意看那样的电影。以《快乐的大脚》和《冰河世纪》这种纯拟真的数字电影设定了新的标杆，提高了人们对数字动画电影的欣赏标准。

虚拟的毕竟是虚拟的，制作人员会很容易忘记现实世界的制约，从而影响最终的制作效果。比如，人和动物的行走实际上相当复杂，不仅仅是步伐和频率的问题，更重要的是人受到重力的约束，而且人的肌肉和骨骼系统是有收缩延迟的。加上地面相对较硬，脚掌贴上地面之后，需要一个缓冲，这些细节无法通过软件完全模拟，如果能模拟，机器人的动作就要连贯灵活得多。

正因为如此，在动画软件中，设立了两个系统。一个是用来处理模型，用来给我们看的；另外一个则是处理相互之间的运动关系，叫做Inverse Kinematics，用来控制联结点关节相互关系，实现动作、移动以及打斗等等行为。由于这是人生活世界中的常识现象，人对移动是否自然的判断相当敏锐而且准确，大大提高了动画制作的难度。尤其要实现拟真效果，必须得通过一定的办法把动作捕捉进入软件，实现需要的骨骼系统，通过这个动作的骨架，再实现虚拟人物或者物体的运动。

Motionbuilder要解决的也是如此。虽然如同Maya， Softimage综合的3D制作软件能够提供类似的功能，毕竟没有Motionbuilder这种软件如此强化，而且这样的软件适合动画制造的流水线分工。提高效率。

实际上，这也是动画制作行业进步和分化的结果。如果把模型制造和动画制造融合一体，复杂程度会大幅度增加，对基础动画师的培训成本也会大幅度增加，反而不利于生产率的提高。何况，动作设计是动画制造的核心，有了Motionbuilder这样的软件，完全可以有专门的动作设计师来完成动画的动的过程，从而提高动画最后的拟真程度。

Autodesk把Motionbuilder列入电影软件之列，我们看出它针对的是高度逼真的行业，所以对动作设计和捕捉的要求更高。如果嫌设计的动作不够完美，可以通过动作捕捉器，把需要的动作捕捉下来，形成fbx格式文件，在需要的时候就可以通过Motionbuilder倒入到相应的角色中去。

Motionbuilder也能提供不错的角色动作编辑，并且可以根据需要选择不同的界面风格，跟当年的Alias时代类似。这样可方便不同的需求，比如Motionbuilder2009就提供剧情模式、动画模式等等，以突出主角。虽然我们看到这些界面一团雾水，专业人士断然会感觉到亲切。

一般的电影不可能是独角戏，一定是有不少角色互动的，这就涉及到多个角色的互动。在Motionbuilder2009里，完全可以给多个角色进行各自的行为编辑，并且相互之间还可以互动。如果碰到比较麻烦的动作，还可以通过软件的控制杆输入功能，实现角色的现场控制。比如设计两个角色的拳击，一般的预设动作往往很难如意，那么就通过现场的动作捕捉实现角色的完美对抗。

这样，复杂度最高的动画就可以通过这样的方式一一分解了，一般人采用比较简单的方式也能实现复杂的动画制作，这就是Motionbuilder的价值所在。

提高模型制作的效率

虽然我们把动画制作看得更难一些，模型的好坏却是动画制作的基础。早期电影模型的制作，并不是像一般人想象得那样在软件里实现。即便是现在也是如此，电影制作人员通过专业的雕刻师，实现模型的造型设计，然后通过三维扫描仪器，把模型数据扫描到电脑里成为数字的模型，然后针对模型进行后期的加工。

这么做的原因很大程度来源于电影需要的模型逼真度要求更高，需要大量的微细节，比如皮肤不是完全平滑的，而是有毛孔。动物的表皮也不是镜子一块，而是各种突起构造的，这在一般的软件，设计起来特别难，有没有针对模型设计师的习惯来设计一个可以如同捏泥人一样，把模型涅出来呢？

Mudbox就是这样一个软件，可以让用户很方便制造适合自己的模型，无论是捏一个动物模型还是人物模型，都相对容易。而且还可以通过着色以及它的特有功能实现角色的特型制造，比如刀疤、疙瘩等等微细节。动物呢，面部因为有毛也不是平面一块，因而软件提供一些制造缺陷的功能相当重要。Mudbox2009有很多类似的工具，并且提供了很多预设，比如提供镂空模板，就能够实现凹凸皮纹，而且爬行动物的鳞片也能轻松模拟，这是仅靠贴图无法实现的。

同时，Mudbox2009还提供一些预设材质，可以自己编辑材质，如同Maya、3dsMAX一样，编辑好之后就可以往角色中添加，在某种程度上有重叠。

但是Mudbox捏泥人的模式，就是3dsMAX之类的软件无法比拟的了。使用模式很像Photoshop，上色的时候用类似画笔的工具，而捏泥人工具也相当多，并且可以分层。这样就可以实现微细节的模拟和轮廓模拟，相当方便。除了传统的鼠标，还能通过触摸笔实现，所以制造一点缺陷来拟真，的确是太方便了。

缩短动画流程

有了这两个工具，一般人都可以制造简单的动画短片，比以前的门槛大幅度下降，如果愿意，还可以专门去做动作，这也可以成为一个小产业。

虽然我接触3D软件已经有很长时间，但是从来没有感受到从这两个软件中得到这么多乐趣。以前的软件，制作模型尚且很复杂，更不要说动作，而且一步一步编辑动作，也不是长久之计。

Mudbox更简单，有美术基础的用户能很容易上手，只要把传统概念和软件上的概念相互对应，就能够很容易制作出精良的模型，就这两项已经大大超越传统3D制作软件。最重要的是，这两个软件还不贵，真是很有意思，两者的结合一定可以让3D制作更有趣，学习起来也更容易。

要说学习，两个软件都值得表扬。大概是自从Maya 5.0之后，开始提供入门的视频，Motionbuilder2009和Mudbox2009同样继承了如此优秀的传统，提供这样的视频，即便是对此一无所知的用户，也很快能够进入设计师的角色。这两个软件实在太好了，强烈推荐。