老年焦虑症的表现和原因

李姨最近“心脏病”闹得很凶。她一犯起病来，觉得自己就快要死了，先是紧张不安，然后是心脏狂跳不止，胸部憋闷疼痛，头晕无力，全身颤抖，最后大汗淋漓。家人开始十分紧张，以为是心肌梗死了，急忙打120急救电话，将她迅速送到医院，但是经过检查并没有冠脉狭窄和心肌缺血的症状，在给予了镇静药物和输液治疗之后，李姨也慢慢恢复了平静。经过几次这样的折腾之后，家里人也不再把李姨的病当成严重的事情，因为每次即使不送医院，她也能逐渐自我缓解。可是李姨自己却并不轻松，她因为害怕一个人出门时会在街上发作，所以轻易不再外出，外出也必须拉上什么人一起走。李姨的病听起来十分奇怪，为什么心脏本身没事，她却感到十分难受呢？她得的到底是什么病呢？

李姨几次发病，其实是焦虑性神经症的急性发作，也称为惊恐障碍。焦虑症是以发作性或持续性情绪焦虑和紧张为主要临床症状的神经症。常伴有头昏、头晕、胸闷、心悸、呼吸困难、口干、尿频、出汗、震颤和运动不安等明显的躯体症状，其紧张或惊恐的程度与现实情况不符。李姨发病时出现的胸痛、心悸、出汗等容易被误诊为急性心肌梗死，但是通过认真查体、发作时间、诱发因素及心电图检查可以完全鉴别开来。

焦虑是预感到未来威胁，与惧怕不同，后者则是对客观存在的某种特殊威胁的反应。正常人的焦虑是人们预期到某种危险或痛苦境遇即将发生时的一种适应反应或为生物学的防御现象，是一种复杂的综合情绪。焦虑也可以是所有精神疾病的一种症状。病理性焦虑是一种控制不住，没有明确对象或内容的恐惧，其威胁与焦虑的程度很不相符。

焦虑症一般分两种情况。一种情况就是刚才提到的李姨，她得的是惊恐障碍，又称急性焦虑发作。其常见临床表现为：不明原因的突然惊慌、紧张不安、胸部闷压感、窒息感、咽部紧缩感、上腹部不适、头晕、肢端发麻、出汗、颤抖，现实解体、濒死恐惧、失控感，发作突然开始、迅速达到高峰、意识清晰、事后能回忆。另一种情况是广泛性焦虑又称慢性焦虑症。患者经常或持续的无明确对象或无固定内容的恐惧，或提心吊胆，或精神紧张。躯体多种自主神经症状：口干、呼吸促迫、尿急频、心率加快、血压升高并波动。肌肉紧张或振颤。运动性不安：搓手顿足、徘徊踱步、小动作增加。

发生焦虑症的原因既与先天的素质因素有关，也与外界的环境刺激有关。通常认为患者人格特质往往焦虑质偏高。这种焦虑特质通常表现为容易焦虑、不安，对焦虑不安的耐受也差，交感神经容易兴奋等症状。惊恐障碍的发生往往同快节律、高压力的生活方式相关，患者往往具有自己催赶自己的A型人格倾向，障碍的发生往往在脑及躯体持续疲劳之后。广泛性焦虑往往同冗长的现实压力、患者对压力始终缺乏合理的应付方式又对以上毫无自知有关。具体而言，主要有以下相关因素：

1. 遗传因素：在焦虑症的发生中起重要作用，其血缘亲属中同病率为15%，远高于正常居民；双卵双生子的同病率为25%，而单卵双生子为50%。有人认为焦虑症是环境因素通过易感素质共同作用的结果，易感素质是由遗传决定的。

2. 生物学因素：焦虑反应的生理学基础是交感和副交感神经系统活动的普遍亢进，常有肾上腺素和去甲肾上腺素的过度释放。躯体变化的表现形式决定于患者的交感、副交感神经功能平衡的特征。

3. 病前性格特征：自卑、自信心不足、胆小怕事、谨小慎微、对轻微挫折或身体不适容易紧张、焦虑或情绪波动。

4. 精神刺激因素：轻微的挫折和不满等精神因素可为诱发因素。关于发病机理也有不同说法，有的学者强调“杏仁核和下丘脑等”情绪中枢和焦虑症的联系，边缘系统和新皮质中苯二氮草受体的发现，提出焦虑症的“中枢说”；也有人根据β-肾上腺素能阻断剂能有效地改善躯体的症状、缓解焦虑，支持焦虑症的“周围说”。心理分析学派认为，焦虑症是由于过渡的内心冲突对自我威胁的结果。基于“学习理论”的学者认为焦虑是一种习惯，由于致焦虑刺激和中性刺激间的条件性联系使条件刺激泛化，形成广泛的焦虑。还有学者提出，遗传素质是本病的重要心理和生理基础，一旦产生较强的焦虑反应，通过环境的强化或自我强化，形成焦虑症。