小齿孔,大智慧

1840年的5月1日，英国印制和发行了世界上第一种邮票（图1），5月6日正式开始使用。这种邮票的正中是维多利亚女王头像，上边的英文是“邮费”，下边的英文是“便士”。这是英国货币的最小单位，也是寄一封信的费用。邮票的颜色很特别，是黑色的。所以，后来人们就称这种邮票为“黑便士” 。第二年，1841年又把黑便士改印成棕红色，也就是“红便士” 。

邮票的发明到此并没有完全结束。当时的“黑便士” 、“红便士”都是没有齿孔的。我们看到的“黑便士” 、“红便士”邮票四边都是齐的。但在出售贴用时，必须把整张的邮票一枚枚剪开，给人们带来了许多不方便，不是将邮票撕破，就是将邮票剪得不整齐。

邮票上有齿孔要归功于两位有心人。

1848年冬天的一天，英国的亨利亚瑟在伦敦的一家小酒馆喝酒。身旁有一位报社的记者，也在酒店一边喝酒，一边写稿件。稿件写好后，他立刻分别装到几只信封里，准备同时分发到外地的几家报社去。他身上带的邮票是整张的，需要用剪刀一枚枚剪开，可是这家酒店没有剪刀。只见记者先生沉默了一会儿，灵机一动，然后从西装上取下别在领带上的一根别针，在邮票的四周整整齐齐地扎出了一行行小孔，接着他沿孔轻轻地一撕，几枚邮票就被完整地撕了下来。

记者的行为触动了亨利亚瑟，他回到家中，脑子里一直思索着刚才在酒店里发生的事，他想：如果能制造一台打孔机，在邮票的连接处打上齿孔，那么，大张邮票使用起来不就很方便了吗？

从此亨利亚瑟潜心钻研，他花了好几年的时间，经过许多次失败，终于在1850年制造出世界上第一台邮票打孔机。他把自己的发明告诉英国邮政部门，又经过几次改进，最后被英国邮政部门采用了。1854年，英国正式发行了有齿邮票。有了齿孔的邮票，大家使用起来就方便得多了。别的国家看到英国有齿孔邮票的好处，也纷纷仿效起来。不久，有齿孔的邮票传遍了全世界，并延用至今（图2）。这些小小的齿孔，真是蕴藏着大智慧呀！

近年来，邮票的齿孔除了圆形以外，又有许多新的形状出现，叫做“异形齿孔” 。比如菱形齿孔（图3）、椭圆形齿孔（图4）、十字形齿孔（图5）、六角形齿孔（图6）等等，大大提高了集邮爱好者的兴趣。