从《论语》中看“之”的用法

《论语》一书记录了孔子关于哲学、政治、伦理、教育、文化等方面的言论，对后世各个领域的思想产生了深远的影响，被历代的读书人奉为经典，南宋学者朱熹更是将它列为《四书》之一。《论语》语言简洁明快，但《论语》的语言距今年代久远，读起来会遇到语言文字理解上的困难。要想准确地理解《论语》的思想内容，就要了解文言词汇的用法和意义，尤其是虚词，《论语》中的“之”字随处可见，是出现次数最多的字，在全书不过两万余字的《论语》中，“之”字就出现了611次，其中，“之”字用为虚词多达605例，仅有6例用为实词。

一、“之”字的实词用法

实词释义比较具体的词，在甲骨文中，“之”的字形由一横以及人脚组成，罗振玉谓：“从止从一，人所之也。”“之”字在《论语》中保留实词的义项也就只有“往也，适也”，既用作动词，这也是“之”字的本义，可译为现代汉语的“往，到……去”。“之”字的这种动词用法在论语中并不多见，共6例。

例1 之一邦，则又曰，尤吾大夫崔子也。（《论语・公冶长》）

例2 虽之夷狄，不可弃也。（《论语・子路》）

例3 之三子告，不可。（《论语・宪问》）

以上所引三句话中三个“之”字都是“往，到……去”之意。其余三处也是如此。

“之”用做实义动词在《论语》中仅得6例，不到《论语》中“之”字的1%，说明“之”的意义在当时已经虚化，更多地作为虚词使用。

二、“之”字的虚词用法

《现代汉语词典》中将“虚词”解释为“不能单独成句，意义比较抽象，有帮助造句作用的词。”

虚词没有实在的意义，不能单独用来回答问题，但却可以配合实词造句，帮助实词表达意义，《论语》中“之”字的虚词用法是比较常见的，共605例。

（一）“之”字用作代词

“之”字用作代词有两种情况，一种是人称代词，另一种是指示代词，是指明或代替上下文或语境中存在的人、事或物的指示和称代作用的词，在论语中，“之”字用作代词数量是比较多的，有328例。

1、人称代词，共有4例。

例4 予所否者，天厌之，天厌之。（《论语・雍也》）

例4中说，孔子去见南子，子路不高兴，孔子因而发誓说，“我假若不对的话，上天厌弃我，上天厌弃我。”“之”字的这种用法比较特殊一般出现在人物对话中。

（2）用作第三人称代词，共出现过281次。

严格来说，先秦时期没有地道的第三人称代词，“其”“知”都有指示代词功能，还没完全从指示代词中分化出来，到汉魏以后，“其”才可以用作主语和宾语，对于《论语》中的“之”字在句子中，它可以做宾语，还可以作兼语。

例5 学而时习之，不亦说乎？（《论语・学而》）

例6 以其子妻之。（《论语・公冶长》）

例7 将命者出户，取瑟而歌，使之闻之，（《论语・阳货》）

例5中的“之”字可译为“它”，代物，指代所学过的知识；例6中的“之”字可译为“他”，代人，指代“公冶长”；例7中的“之”作它前面动词的宾语，又可作它后面动词的主语，在句子中作兼语。

2、“之”作指示代词有以下三种用法。

（1）近指代词“之”在《论语》中用为近指代词不是很多，共12例，其用法与人称代词差不多，都是用在谓语动词之后，担任动词宾语，指代对象或承前或蒙后；或指物，或指人，或指事，翻译必须根据语境进行。

例8 吾闻之也，君子周急不继富。（《论语・雍也》）

例9译为“我听说过这样的话，君子只是雪中送炭，从不锦上添花”，“之”字指“这样的话”。

（2）远指代词“之”在《论语》中用为近指代词仅1例，可谓少之又少。

例9 君子居之，何陋之有。（《论语・子罕》）

例子中“君子居之”的“之”可译为那里。全句意思是：有君子去住那里，有什么简陋呢？这个例子有些辞书上直接说成了是“表处所”的代词，殊不可取。

（3）“之”字的虚指。

例10 故君子名之必可言也，言之必可行也。（《论语・子路》）

例10意思是给某种东西命名一定能够成说，成说某种事物就一定能够付诸实践，“之”在这里是虚指。

（4）凝固结构“如之何”在《论语》中经常出现共18例，可译为“对……怎么办？”

例11 季康子问：“使民敬，忠以劝，如之何？”（《论语・为政》）

此句意思是：要使人民尊重、效忠于我又能互相勉励，对此该怎么办呢？句中的“之”指代上文“使民敬，忠以劝”。

（二）“之”作助词

“之”用作助词，在句中没有实际意义，而只有语法作用，这种用法在《论语》中比较普遍共277例。

1、结构助词是在语法结构中起结构标记作用的助词，古代汉语的结构助词有两类：

（1）领属结构助词构成“定语+之+名词中心语”的结构，表示前后两项的各种关系，共180例。

例12 孝弟也者，其为仁之本与？（《论语・学而）

例13 子曰：“今之孝者，是为能养。”（《论语・为政》）

例12中“之”用在定语“仁”和中心语“本”之间译为“仁的根本”。例13中“之”用在“今”和“孝”之间，译为“现在的孝道”，“之”使前后两项组成了偏正结构，构成了它们之间的邻属关系。

（2）主语+之+谓语

这种用法的“之”叫做取消句子的独立性，它只有语法作用，可以翻译成“的”或不译，在《论语》中，此类用法有75例。

例14 子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”（《论语・子罕》）

例15 鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。（《论语・泰伯》）

例子中，主谓结构“松柏之后凋”整体做了动词“知”的宾语，意思是：天冷了，才晓得松柏树是最后落叶的；“鸟之将死”“人之将死”在句中都作表示时间的状语，可翻译为：“当……的时候”。这几个句子都包含有充当不同句法成分的主谓短语，并且都是“主语+之+谓语”的结构。

2、构成词缀 《论语》中的“之”作为构词词缀，是加于人名中间的中缀，仅有1例：

例16 孟之反不伐

加在人名中间的中缀“之”，例如《左传》中有“宫之奇”“介之推”“烛之武”。这种用法没有意义，仅起调整音节作用的构词词缀。

3、音节助词 在《论语》中“之”起称音和延伸的作用，没有其他意义，共8例。

例17 亡之，命矣夫！（《论语・雍也》）

通过对《论语》中611个“之”字用法的归纳总结研究，我们能够看出，“之”在春秋战国时期可以用作动词、代词、助词，而主要被用为人称代词作句中的宾语，其次是作只起语法作用的助词，而这也鲜明地反映了先秦古汉语“之”的用法。对《论语》中“之”的研究不仅了解了文言词汇的意义和用法，有助于我们研读《论语》这部儒家经典，而且形成的“之”字的使用范围，为我们对其他文言虚词的研究提供了一种模式。