“哈欠连天”趣说“欠”

看到“欠”字，大家脑海里最先出现的词会是什么？有的同学可能会说“拖欠”“欠账”――这是“欠”字最常见的用法；当然，还有一部分人可能会想到“哈欠”，那么我要恭喜“哈欠”的同学了，“哈欠”这个很固定的词语恰恰是“欠”的本义。请注意，由于打哈欠（方言也称“呵欠”）是会传染的，因此，以下的文字可能引起大家“哈欠连天”。

“欠”本指打哈欠

寻求一个汉字最初的意思，我们必须从它最古老的字形入手。甲骨文的欠字，是一个标准的象形字，像一个坐着（在古代，标准的坐姿就是跪着）的人，昂首张嘴，大打哈欠的样子，它的本义就是“张口出气”，也即打哈欠。那个放倒的“U”就是指张开的嘴巴，在后来的小篆中，则变成了三条蜿蜒的曲线，这在古老的汉字里面多指气体，表示打哈欠时从嘴里呼出的气。在楷书里面，我们就基本上看不出“欠”是“打哈欠”的本义了。不仅如此，“欠”字也被借去表示“短少、不够”或者“借人财物未还或该给而未给”等意思，前者如“欠缺”，后者像是“拖欠、欠账”等。在由“欠”组成的词语中，表示“哈欠”本义的可以说寥寥无几了。

但是，在“欠伸”这个词中，“欠”却一直没有忘本，旗帜鲜明而又顽强地表达着“打哈欠”这个本义。“欠伸”就是打哈欠伸懒腰的意思，白居易有一句诗说“眠多爱欠伸”，意思就是说睡觉多了，大都爱打哈欠伸懒腰，这句诗很生动地描画了白居易退休之后那种令人羡慕的闲适生活，而在现实生活中，睡眠不足，也就是“眠少”，却更容易让人“欠”觉。

由“欠”组成的字多与嘴巴有关

“欠”字还常常作为部首，与其他部件一起构造新的汉字。由于“打哈欠”的形象深入人心，所以，凡由“欠”组成的字大都与嘴巴的动作有关，例如 “饮”字。

“饮”是“喝”的意思，所以在甲骨文里，“饮”字里面左下部分是个酒瓶（酉）形，里面盛有酒或者水，酒瓶之上是个大舌头，舌头之上是人张开的大口，跟“口”相连的就是人的躯体，表示一个人弯腰低头在伸舌喝酒或喝水。那个弯腰张口伸舌的人形，在汉字里面就用“欠”表示了，而表示盛装液体的容器――“酉”，在后来则被“食”代替，变成了“”，后来简化为“饮”。“饮”的本义是“喝”，如战国时期的思想家荀子就曾发现蝉这种昆虫是“饮而不食者”，也就是光喝而不吃。后来，可喝的东西都叫“饮”，“食饮”就是吃的东西和喝的东西。无论表示喝的动作还是喝的东西，饮都读“yǐn”，但它还有一个读音“yìn”，就是“给……（主要是动物）喂水喝”的意思，比如说“饮马”“饮牛”等。

当然，以“欠”为部首的字还有很多，如“歌”“欷（xī xū）”等，也都与“嘴”有一定关系。再比如左面这个甲骨文字，大家能猜出它是哪个字么？