一枚3便士硬币

第二次世界大战高潮期间，一个严寒刺骨的下午，我发现自己身处可爱的诺里奇小城，身上没什么钱，也没有什么事情可做。我看到一间咖啡馆，决定进去喝杯茶，要个蛋糕，暖暖身子。服务员是一位年轻貌美的女孩，大概十六岁。拥挤的房间里，她在桌与桌之间忙碌着，应付着进进出出的顾客，身上挂着的用来记录客人点菜的小本和铅笔，随着她的走动前后摇摆。

好不容易，她到了我的桌前开始记录我要的东西，脸上露出甜美的微笑，我注意到她对每一位顾客都是如此。她转身进了厨房，很快端出了一杯茶和一块蛋糕。

“请在柜台交钱，谢谢。”她边说边把手写的账单放在桌上，冲我甜甜一笑，转身又忙去了。

我坐在那儿，看了一下账单，总共9便士，我在想该给她多少小费。有一种观点认为给小费有贬低对方的意思，但我的父母告诉我，这是一种隐晦表达“谢谢”的方式。

小费的标准一般是账单的10%，但现在的情况让我很为难：9便士的10%还不到1便士！我把口袋里的硬币全都掏了出来，数出9便士后，我还剩下几个先令、几枚6便士的硬币和一枚3便士硬币——那种20世纪30年代铸造的12边形的合金硬币。

我犹豫了一会儿，最终把那枚3便士的硬币悄悄塞到了茶碟下面。把茶喝完，我走去柜台结账，鉴于我并不习惯“下馆子”，我希望自己做的是对的。扣上大衣，我又走上那阴郁、寒冷的街道。

我正慢慢地走着，琢磨着那个下午接下来的时间该做什么，突然我听到一声叫喊。回过头，我看见那位年轻的女服务员正向我跑来，冷风吹动着她单薄的衣裙。

她走上前来说：“这是你留给我的吗？”

哦，糟了，我想，我一定是冒犯她了！

“是的，是我留的。”我说。

她用温暖的手握住我冰冷的手，把那枚3便士硬币放在我的掌心，并合上我的手指。她用双手握住我攥紧的拳说：“谢谢你，但是我从不收军人的小费，你们本来挣得就不多。再次谢谢，祝你好运！”

那个时候，每天都有数以千计的士兵为保卫英格兰献出自己的生命，有人也许会问，这么个多愁善感的小故事是否值得记录。我要说，值得。这位出生在英格兰诺福克郡的年轻女招待自然地做出这样的举动，没有一丝犹豫。那些保家卫国的士兵不也正是在为英国人民的这种善良和尊严而战吗？