时间：2022-07-16 10:27:18
肇庆是端砚的故乡，从唐代开始，端砚就作为贡品而名满天下。它以极能发墨，不损笔毫，磨出的墨汁油润生辉，挥洒起来笔气墨韵跃然纸上，字迹历千年光泽如新，虫蚁不敢蛀蚀等奇妙之处，以及众多极具观赏价值的独有神奇石品著称于世，被列为众砚之首。端砚对华夏文化的传承和发展发挥了不可估量的巨大作用。一代代的端砚艺人，继承传统，开拓创新，得天独厚的优质砚材和巧夺天工的制作技艺，铸造了端砚文化的辉煌……
端砚自唐初开采至今，断断续续基本上没有停止过开采。清代开采的砚坑最多，据清道光何传瑶《宝砚堂砚辨》记载，约有70余处。现在可找到具置并在国家地形图上定位的新旧砚坑口约有42处，目前在开采的砚石有十多种。端砚石主要分布在西江羚羊峡以东斧柯山一带、西江羚羊峡北岸的羚羊山、肇庆市七星岩背后北岭山一带、鼎湖沙埔斧柯山以东地段、开采于七星岩的白端等处。端砚的制作分为：
采石：是端砚制作的第一环。端砚名贵与否，最基本的条件在于砚石的石质，故采石这道工序极为重要，不可本末倒置。
维料：又称选料制璞。开采出来的砚石并不是全部都可以作砚材，经过筛选后，再将其分等级。砚工还要根据砚石的天然形状用锤凿成所需砚形砚式的砚璞，将砚石最好的地方留作墨堂。一方端砚石质的优劣都以墨堂之砚石做评价，鉴赏石品花纹亦放在墨堂之部分(石眼除外)。
设计：目的是将砚石中的瑕疵变成无瑕，以达到锦上添花的目的，增加其艺术价值。砚的设计要求”因石构图，因材施艺”，除了传统砚式外，还要充分利用天然石皮，汇集文学、历史、绘画、书法、金石于一体，可以说是将砚升华为一种综合性艺术品的重要环节。
雕刻：是端砚制作过程中极其重要的工序。这个过程处理得当是锦上添花，处理不当就会画蛇添足甚至弄巧成拙，故雕刻艺人要对砚璞因材施艺，还要根据砚璞的石质，去粗存精，认真构思，并考虑题材、立意、构图、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。
配盒：砚石雕刻完毕，必须配上名贵的木盒。砚盒起着防尘和保护砚石的作用，同时，砚盒本身也是一件艺术品、装饰品。砚盒的用料很讲究，名贵的甚至用紫檀、酸枝、楠木、鸡翅等硬木。一般的有用坤句、杂木，还有的用锦盒。
打磨：这个工序一般放在配盒之后，首先用油石加幼河沙粗磨，目的是磨去凿口、刀路，然后再用滑石、幼砂纸，最好是一千目的水磨砂纸反复磨滑，使砚台手感光滑为止，最后是“浸墨润石”，过一两天后退墨处理。
上蜡：将打磨好的端砚用炭火烤或水煮加温(现代用电炉、煤气喷枪加温)，涂上点蜜蜡，既保护了端砚，又便于观赏石质。
端砚始于唐，盛于宋，精于明清，兴旺于今天。端砚在唐代已经被列为贡品，历代帝王、文人雅士留下了大量赞美端砚的诗词、著述、砚铭、传说、故事、对联、谜语、书画等，形成了完整的端砚文化体系。端砚是集雕刻、绘画、诗词、书法、篆刻等艺术于一体的艺术品。
上世纪六七十年代，老坑、坑仔岩与麻子坑三大名坑的重新开采，直接促进了端砚生产的繁荣，端砚创作进入了百花齐放的端砚史上最辉煌时期。现代端砚题材十分丰富，山水、人物、花乌样样都有，政治题材、历史事件、民风民俗各领，文学名著、诗词歌赋、书法绘画也在端砚上争奇斗艳。现代端砚更强调收藏价值，讲求名家之作，砚形在传统的基础上，又以天然砚、随形砚较为流行。
2004年9月5日，中国轻工业联合会、中国文房四宝协会授予肇庆市“中国砚都”称号。2006年5月，“端砚制作技艺”入选我国首批非物质文化遗产名录。端砚被列为国家地理标志产品，又被选为2008奥运会指定礼品，进一步增加了端砚的知名度和美誉度。
(责编 彭庆阳)