布赖恩·考克斯:科学也是流行文化的一部分

问：果壳网

答：布赖恩・考克斯

现年45岁的布赖恩・考克斯

曾经是个名气不小的摇滚明星，但他正式的身份

是英国曼彻斯特大学粒子物理学教授。

他还频频出现在BBC的电视与广播节目中出，

他主持的纪录片《宇宙的奇迹》《生命的奇迹》广受推崇，

从而成为英国妇孺皆知的“科学化身”。

考克斯如何看待科学与流行文化的关系？

果壳网就此对他进行专访。

科学太重要了，它必须、也不得不成为流行文化的一部分

Q 你怎么看待你所在的曼彻斯特大学物理系入学成绩高涨这一现象？

A 在英国，物理这一学科越来越受欢迎。这里边有许多原因，我觉得如今现在电视上许多优秀的物理科学纪录片确实有帮助。但事实上，多年来许多人一直致力于鼓励学生学习科学，因为他们发现这对于国家经济发展非常重要。我相信，在其他许多地方，比如中国、印度等国家，大家也开始发现这个问题。所以一直以来，许多人为此做了许多工作。我觉得科学纪录片确实对大众造成了一些影响。这是因为电视节目表现了科学里的一些方面，传达了科学家在近二三十年发现的一些成果，也告诉大家一些事实，比如宇宙的年龄是137.5亿年，生命始于38亿年前……还有其他所有我们可以罗列出来的神奇科学事实。这些事情可能是怎么发生的，我们现在也已经知道了一点。我觉得大多数人对这些事情都是很感兴趣的。他们从电视上看到了物理学的一个快照，这足以激发他们的想象，促使他们去读一些相关的书籍，继续学习更多有关的知识。这正是科学纪录片的作用。

如果说电视节目在教大家学习物理，这是完全错误的。电视节目能做的，就是告诉大家物理有些什么东西，使大家对此感兴趣，让孩子们发现他们其实愿意到大学里来学习物理。

Q 你已是―个非常成功的科学明星了，但你的影响力还是不及其他流行明星。你怎么看这个问题？

A 我一直都说，科学实在太重要了，它不可以不存在于流行文化中。我觉得我们应该鼓励更多的科学家、工程师、学术教授，还有艺术界人士来参与流行文化。这是一个很微妙的平衡。

在我为BBC2（注：英国广播电视第二台）录制纪录片时，我特别喜欢制片这个过程，因为你可以得到许多创作的自由，你可以探索一些彼此冲突的想法。在写书时，你更可以尽力探索更多的细节。所以，这里一直有一个互相妥协的现象。如果你希望获得和xfactor（注：英国真人选秀节目《激情唱响》）一样多的观众，理论上你也能做到。但你需要把这个节目放到ITV（注：英国独立电视台，为商业综合电视台）或者BBC1（注：英国广播电视第一台，为流行文化频道），你需要根据这个水平来制作节目。事实上，我经常在想是不是能这么做。因为推广科学的目标是推广科学本身，获得尽可能多的观众。

我觉得你的问题提到一件更有趣的事情：为什么我们要这么做？那是因为，如果人们可以像享受音乐及其他流行文化一样，享受科学知识与探索知识的乐趣，我们生活的社会将更美好。其实，人们应该更享受科学才对。问题是：我们如何来做到这一点？这是一个非常有趣的领域。其实，我也不知道怎么告诉大家：寻找宇宙运作的奥妙比听流行音乐更为激动人心。

Q 你曾表示以科学家的身份来传播科学比较好，是因为学术圈的工作更为稳定？

A 当然。我在曼彻斯特大学有一份全职工作，我只需要在秋季学期教课，剩下的半年我可以制作纪录片等用于科学传播的工作。而且这也是我的未来。我很享受在这里的生活，我在这里也呆了20多年了。

我觉得很重要的一点是：怎么让学术圈中人可以有机会参与制作纪录片、写科普书等这些科学传播工作。大学作为科学家的雇主，应该逐渐认可教授们的这些工作成就，帮助他们把科学信息与知识传播出去。大部分科学工作都是由纳税人支撑的，因此，纳税人有权利知道我们在做什么。而且，大多数人都对我们的工作非常感兴趣，很希望能了解我们到底发现了什么，比如宇宙的进化起源、生命的进化起源等。我觉得把科学传播看作科学家的工作的职责一部分是很重要的，特别是当有科学家主动有兴趣参与这些工作的时候，因为不是所有人都愿意做这些工作的。我一直在寻求着科学研究与科学传播的平衡，让我可以继续做研究、教书，也可以离开去做科学纪录片。我也一直努力去影响大学，使其他科学家也可以像我这样去做科学传播。我觉得以前一直存在的一个问题是：英国只有很少科学家可以在电视里出现，成为科学明星。

我们需要为社会提供足够多的科学专业毕业生来支撑这个社会，因为无论你打算从事哪个行业，科学都是你能接受到的最好的教育了

Q 在中国，很多学生会倾向于选择高薪的专业，而放弃如粒子物理学这样的科学专业。这种现象在英国也是存在的。你怎么看待这个问题？

A 是的，我们应该设法让科学家这个职业也获得高薪。这本就是个有趣的激动人心的职业，我觉得大部分人进入大学学习物理学或者是其他科学专业，是因为他们对此感兴趣。但如果在我们的社会里，其他职业与科学职业的薪水差距过大，使得那些希望从事科研工作、设法探索宇宙起源的人们无法进行工作，那么我们对科学家、工程师或科学教授的职业建构一定有问题，而不是责备这是学生们的问题。

如果在金融业里可以获得比学术圈多10倍、20倍，甚至上百倍的薪水，当然有许多人愿意去做这个事情，而这本不应如此。但你能为这个问题做些什么呢？

我觉得最终答案是，我们需要为社会提供足够多的科学专业毕业生，这可以使得这个矛盾不再是个问题。你可以从另一个方向思考，如果科学专业的毕业生在就业市场上受到追捧，这是因为你在接受科学训练时得到的技巧非常有价值，这些技巧和能力可以运用到经济学或其他领域里，这其实是多么好的事情。

我们希望我们的社会里能多一些这样的人。所以，如果科学专业的毕业生在金融业得到的薪水非常高，这只表明我们还没有足够多的科学专业毕业生，这是市场的力量。我们需要培训足够的科学毕业生来支撑这个社会，因为无论你打算从事哪个行业，科学都是你能接受到的最好的教育了。

Q 你有过许多不同职业：流行乐手、物理学家、教师、作家、纪录片主持人。你最喜欢哪一个？

A 物理学家，这是毫无疑问的。这也是我并没有成为全职科学纪录片制作者的原因。整天都在电视里露面，而不回学校，生活其实会方便很多。但科学始终是我最喜欢的工作。

Q 如果技术允许，你希望去宇宙的哪个地方看看？

A 我想去的第一个地方是欧罗巴（又称木卫二），因为那里是我们可能找到生命的地外星球之一。我们知道欧罗巴有广袤的海洋，充满盐水，有很多有趣的地质活动。我们推测那里有热液喷口，这满足了生命存在的条件。所以我想先去欧罗巴。事实上如果我们现在想去的话，我们已经可以去了。我们的技术已经成熟了，这只取决于我们是不是要过去。

然后我会想去一个叫半人马座（又称南门二）的星系。我们已经了解那里的一颗行星了，而且我们确信那里还有更多的行星，所以那里可能有另一个太阳系。你可能也想到了，我们并不需要比现在高级多少的技术就可以去那里了。这就是我的第二步，我也许可以去那里，然后回来告诉你们，那里有一个更好的地球。