令发明家后悔的发明

就像父母一样，发明家们早晚都要把自己的“孩子”──发明推到世人面前，否则发明便失去了意义。下面的这些发明家可谓杰出，可是，他们却曾亲眼看到自己的“孩子”做出了违背他们初衷的事情。

奥维尔・莱特和飞机

你肯定知道1903年莱特兄弟发明飞机的故事。其实奥维尔・莱特发明飞机的初衷是希望能永久地结束战争。

1915年，奥维尔预言，空中侦察让战争变得“太贵、太慢、太难”，任何人想让战争持续下去都不可能。第一次世界大战爆发，美国参战后，奥维尔很有信心地写到：“这个拥有侦察机最多的国家将赢得这次战争，永远地为战争画上一个句号。”

第一次世界大战结束时，奥维尔写到：“飞机让战争变得太恐怖了，所以我不认为任何国家会愿意再来一场战争。”5年后，他写信给一家电台宣布，飞机事实上成为和平的强大工具，因为它让各国政府意识到毁灭的可能。

然而，军事工程师已经把一些炸弹装在飞机上，让炸弹的威力变得更大。接下来，第二次世界大战爆发了，直到1945年美国利用飞机在日本的长崎和广岛投放原子弹，将城市夷为平地。奥维尔在给一位朋友的信中说：“我曾经认为飞机可以终结战争，但我现在怀疑飞机和原子弹是否能够做到这一点。”

法恩斯沃思和电视

美国人菲洛・泰勒・法恩斯沃思是一个天才。14岁那年种马铃薯时，他想到了电视的基本原理。

几年后，当向未婚妻求婚时，法恩斯沃思说出了自己的梦想。艾尔玛・法恩斯沃恩回忆说：“他认为电视会让人们学会认识自我。他觉得，如果人们能了解其他人的生活，世界问题就会在会议桌上解决，而不是通过血腥的战争寻找答案。他认为，世界上的所有人都可以通过电视接受教育，而且电视还能用于娱乐、体育和新闻领域。”

实际上电视的作用远远超过了他的预测。如果我们使用最宽泛的“教育”定义，他说的一点都没错。

然而，法恩斯沃思日益用后悔的眼光观察着电视的发展。他发现，电视在“邪路”上越走越远，它渐渐把教育功能淡忘，充斥着低俗的竞赛节目和娱乐节目。法恩斯沃思的儿子提到父亲时说：“他创造了一个怪物，让人们在不知不觉中浪费了生命。他认为电视一无是处。我们家的人都不看电视。”

在生命的最后几年，法恩斯沃思变得温和起来，表示登陆月球的电视画面让电视证明了自身的价值。

诺贝尔和炸药

阿尔弗雷德・诺贝尔出生于一个喜欢“将好东西都炸飞”的家庭。父亲在他出生的那一年宣布破产，后来靠向俄国军队卖地雷再次发家。随着克里米亚战争结束，诺贝尔兄弟开始试验能够安全生产、运输、使用最新发现的硝化甘油生产炸药的方法。

“安全”是他们要考虑的主要问题。1864年，诺贝尔家族的工厂曾发生爆炸，5名工人和诺贝尔最小的弟弟丧生。正是这一悲剧以及其他无数致命事件最终使诺贝尔在1866年发明了用于采矿的黄色炸药，相比于硝化甘油，这种炸药的危险性更小，更易运输。

诺贝尔发明黄色炸药及其他类型的爆炸物，本意是用于工业，如炸石头、开矿。尽管诺贝尔对炸药的危险性心知肚明，但他一厢情愿地认为，正是这种危险性可以避免它被用于暴力。诺贝尔曾经写到：“我的炸药比1 000个国际公约更能带来和平。一旦人们发现这一点，那么军队瞬间会被瓦解，他们肯定会信守‘金色和平’。”

然而十分遗憾的是，诺贝尔发明的炸药被统治者当成了杀人武器。由于诺贝尔晚年深居简出，导致媒体在1888年误将诺贝尔的哥哥之死当成是他去世，于是报纸上登出这样的标题“带来死亡的商人死了”。

诺贝尔看到自己被如此“盖棺定论”，甚为难过，于是萌生了将自己的财产捐出，设立“诺贝尔奖”的想法。后来，诺贝尔留下了遗嘱，将94%的遗产作为基金，以其利息分设物理、化学、生理或医学、文学及和平5项奖金，授予世界各国在这些领域对人类做出重大贡献的学者。