音韵绝学有佳趣

第一次听说如今文科生最能向理科生炫耀的一句话是“古代音韵学学起来像唱歌一样有趣”时，我感到啼笑皆非。因为，我是教音韵学的。差不多每学年都要给硕士研究生开三门课程：语音学，中古音和上古音。我了解其中的甘苦，也了解学生们对这些课程的态度。

毋庸讳言，对当今课堂之外很少有时间阅读相关文献的学生们来说，有一点儿门槛、历史悠久的音韵学是一条畏途。阴阳、清浊、五音、七音、重纽、类隔、谐声、押韵、内转、外转、帮滂并明、知彻澄娘、平上去入、洪细深浅、喉牙舌齿唇、宫商角徵羽……每个字都认识，组成词组、连成句子却不知所云，等到迈进门槛，又只见众说纷纭，莫衷一是。没有耐心、缺少细心、不够专心的人，会越学越糊涂，越学越没有兴趣。

于是，音韵学便成为传说中的“绝学”，人人望而生畏。不但理科生不懂（想当年，一数学系博士生看到我系研究生科研讨论会海报，跑来请教我，“从邪、船禅研究”是研究什么的），就是中文系的硕士博士研究生、教授，只要不是专门在这学问上下过功夫的，上边那些术语，得有一大半是闹不明白的。

实际上，音韵学曾经是“小学”，即小学生学习的课程，很像今天小学生的学习汉语拼音，学习普通话读音。

小学生的课程，千百年后，成了人人望而却步的高深学问。一大半原因来自语音古今演变的复杂性，一小半原因来自历代学者科普不力，没有发明创造出一套简单明了的符号与概念术语。模糊、多义的词语，加上扯进原本就很玄虚的阴阳五行之类的东西，结果是学习者如坠十里云雾，伸手不见五指，举步不知踏向何处。

其实，音韵学是一门有用且有趣的学问。学习诗词韵律，了解不同方言的读音差异，方言区域的人学习普通话，谈论字词读音，阅读古代诗文，普通人都用得到音韵学的知识。

本科时睡我上铺的兄弟（其实我们是今年睡上铺，明年睡下铺，换着来的），毕业分到北京某军队学院，从事文化教育工作。结果，在关于王粲《登楼赋》一个字的读音上，跟一位毕业于南京大学中文系的同事发生分歧：“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧”，其中的“暇”字，毕业于南大的同事主张读xiá音，而我的同学认为读jiǎ音。争执许久，不分胜负。据我同学自述，当他拿出音韵学这个绝门秘器时，对方立即就偃旗息鼓，臣服于他了。他当时大致是这么说的：有部古书上对这个字的注音是“古假切”，按照“上字取声下字取韵”的反切原理，“古”字是见母，所以读jiǎ，不读xiá。同学跟我讲完这件事，坦承他那点可怜的音韵学知识都是从我这里耳食去的。那时年轻气盛，一字较胜，以为自己给母校争得了莫大的荣光。这同学当年沾沾自喜的神情，历历如在眼前。

北京大学中文系教授孔庆东，虽然中学毕业时古代汉语修养就“已经很好了”（上了北大才发现，张双棣老师的古汉语比他还要好——这是孔庆东本人亲口对我说的），但是他进的是不必认真学习音韵学的文学专业，估计音韵学知识也是赶不上张双棣老师的。尽管如此，跟音韵学方向的硕士博士同学相处厮混久了，耳濡目染，也能运用若干音韵学知识为其幽默艺术服务。例如，他吹嘘北大中文学音韵学的同学，喝酒时都不行“老虎棒子鸡虫”那样低级弱智的酒令，出口就是“帮滂并明”之类的音韵学专业术语。他的同事中，有一位古代文学方向的博士，叫孟二冬。据孔庆东自述，在孟二冬英年早逝之前，他曾对孟说，自己是一东，孟是二冬，孔在孟前。这是指古代韵书《广韵》206韵的排序：“一东二冬三钟四江五支六脂七之八微……”

台湾“唬人”（辅仁）大学中文系教授李添富，一次在北京大学中文系给研究生开讲座，讲他自己当年在台湾大学念书时拿音韵学知识玩耍的往事：对班上男女同学的姓名，根据古音进行声纽、韵部的排列，系联；再根据古音中那些声纽、韵部的共时和历时关系，对他们之间的恋爱走势进行占卜，预测。哪类声纽之间，什么韵部之间，会擦出火花，会擦身而过，会一帆风顺，会历尽坎坷，会相亲相爱，会劳燕分飞。据说，相当准确。

笔者学财会专业出身的妻子，一次席间，在称说北京话中的z＼c＼s和zh＼ch＼sh＼r两组辅音声母时，使用的竟然不是大家通常所说的“平舌音”“翘舌音”，而是“舌尖前”和“舌尖后”这两个专业术语。结果，令在座的北京大学中文系一位专门研究音韵学的朋友大跌眼镜，直夸她聪明，厉害。这两个词语，是因为我经常说，她习得于不经意间。

类似的故事，不胜枚举。

汉语音韵学之所以号称“绝学”，我以为，除了它本身的确比中文系其他专业的课程稍微接近自然科学一些、包含较多需要记忆的硬知识等特点外，也跟愈传愈神的江湖传说有一定关系，神秘色彩愈浓，望而却步者愈众。天长日久，它就终于被束之高阁了。

所以，想要让大众亲近这门国学，首先就应该破除、洗去笼罩、涂抹在音韵学上的种种神秘色彩。