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富家子弟在人生或者说是在事业起跑线上是占有优势的，但正是这个优势使得他们丧失了学习和发掘生存所需技能的机会
1897年6月20日
亲爱的儿子：
你满心期待着可以永久地和我一同出航，这样的想法听起来很是不错。但是，你却没有想到我不是永远可以搭载你的船长。上帝赐给每个人一双脚，为的是让大家能够靠它走出一条不平凡的路。
孩子，也许你还没有做好独自航行的准备，但我需要告诉你的是，在我所置身的那个到处弥散着挑战与神奇的商业世界，是你生活的起航点。你要在那里开始享受你从未享用过的人生盛宴，这又是关乎你未来人生的一场华美盛宴，摆在你面前的是品享命运美味的刀叉，你必须得学会靠你自己的味觉去品尝命运女神奉献给你的每一道菜肴。
因为你是我的儿子，我当然会期望你能够在这个业界走出一条耀眼的康庄大道，而且我还希望那辉煌的时刻就发生在不久的将来，我期待着看你超越于我，在业界有卓尔不群的表现。为了让你能够享有迅速飞黄腾达的绝佳机会，我将你留在我的身边。这样做，也只是想给你的事业生涯一个良好的高起点而已。
这对你来说，没有什么可值得庆幸和炫耀的，我也不需要你的感激。合众国的建国信念是人人生而平等，但那是相对于政治权利以及法律权限上来讲的，在这两方面上每个人所享有的权利是平等的。但是在经济和文化上，这一信念就没有任何意义了。假设我们所处的这个世界是一座巍峨的山峰，如果你的父母是生活在山峰上的，那你绝对不可能出生在山谷里；如果你的父母生活在山谷里，那你也绝对不会出生在山峰上。其实，在大多数情况下，你父母所处的位置是会决定你的生活基点的。
但是你要知道，这并不意味着，生活起点不同的人们，他们的人生结果也就被永远固定了。你要记住，在这个世界上，永远也没有穷富世袭和成败世袭之说，只要你努力、只要你奋斗，你就会成功，这就是我成功的经验。我坚信，命运是掌握在我们自己手里的，是我们的行动决定我们的命运，而不是我们的出身决定我们的命运。
正如你所了解的那样，你的爸爸—我，小的时候是个家境贫寒的穷小子，我上中学的书本都是向好心的邻居借的，而我的商业人生开始的基点，也仅仅是一份周薪只有5美元的簿记员工作罢了，但是我却凭借着自己的不懈努力打造出了我自己的一个石油王国。也许这在别人眼里就是一个传奇，可是在我眼里，这却是我持之以恒奋斗的回报，是命运之神对我奋斗表现的奖赏。
儿子！你要记住，这个世界上，上帝给每个人的机会是没有绝对公平的。可是，只要我们努力了，所得的结果却可能是平等的。历史长廊中，不管是政界还是商界，这样的例子俯首皆是。尤其是在商界，多少幻化风云的英雄人物都是由一穷二白的无名人士崛起的，他们也曾被贫穷所困扰而没有足够的机会，可是他们却最终凭借自己的努力成就了一番伟业，造就了自己的一世英名。然而，在我们的历史长河中，也不乏富贵人家纨绔子弟身败名裂的事例。据麻州的一项统计显示，平均每十七个富家子弟里面，就会有一个在他逝世的时候沦为贫民。
一个荣耀延年、成功延世的光荣家族，并不能够保证其子孙后代有一个美好耀眼的未来。我不能否认优良起点对一个人的未来有莫大的帮助，但是我更可以确定一个优良的起点并不能一定可以帮助一个人获得成功。我一直都在思考这个对富家子弟而言有些悲剧性结局的问题—富家子弟在人生或者说是在事业起跑线上是占有优势的，但正是这个优势使得他们丧失了学习和发掘生存所需技能的机会。相反，那些生活在社会底层的贫穷子弟出于生活所迫而去积极地学习、挖掘、运用那些生存技能，他们珍视甚至。去抢占每一个发展的机会。我也一直在观察富家子弟和贫家子弟之间的差距，我发现，相对于贫家子弟而言，富家子弟缺少一种拯救自己的野心，他们的心里所存留的是祈祷上帝的帮助、祈祷神的保佑。
出于这样的考虑，我在培养你和你的姐姐们的时候，从小我就给你们灌输一种诸如崇尚生活节俭、个人奋斗的观念。作为你们的父亲，我更加清楚地知道该给予你们什么、不该给予你们什么。我清楚地知道金钱给人们带来的腐化作用之快捷，它会毁了你们的人生，会让你们失去快乐，会让你们变得飞扬跋扈、不可一世，最终会将你们拉入堕落的深渊。所以我绝对不会愚蠢到用我自己的财富埋葬了我亲爱的孩子们，使得你们变成不思进取、只知依靠父母遗产的软弱者。
一个人真正能够使自己感到快乐的是享受自己的创造，而不是索取别人的劳动成果。那些如同海绵吸水一般只知索取、不知给予的人们是会失去快乐的。
在这个世界上，不存在不渴望过上快乐、富贵生活的人。不过，多数人都是可望而不可即罢了，真正懂得富贵快乐生活来源的人真是少之又少呀！我觉得，真正富贵快乐的生活，不是来源于高贵的血统，更不是来源于富贵的生活方式，而是来源于高尚的人格—强大的自立精神。这是有依据的，你只要看看社会上或是历史上的那些博得世人敬仰、魅力四射的高贵人们，就可以知道自立精神的可贵了。
儿子！我牵念你的每一个举止。不过，我对你还是满怀信心的，这种信心是比牵念更深刻的。你的优异品格我是深信不疑的，我坚信在你的内心里存在着一种比世界上任何财富都有价值的芬芳人格，它将会成为你充实而成功人生道路上的一双丰满羽翼，它将会搭载着你飞向美好的前程。
儿子，我希望在你的内心里能够有这样一个强烈的概念：人生的起点会给人生的结果造成一定的影响，但是绝对不会决定人生的最终结果。在你的人生中或者说是事业上，能力、态度、性格、野心、手段以及运气之类的因素也都扮演着重要的角色。你才刚刚踏上你的人生征程，一场险恶的人生之战已经在你的面前上演。孩子，我能够感觉得到，在你的胸膛里藏有一颗强烈想要成为这场战争的胜利者的雄心。但我要提醒你的是，每一个人尤其是每一个身强体壮、年轻气盛的青年人都存有这样一颗好胜的心，而最终的胜利者称号是属于那些决心做好一切准备的人们的！
约翰呀！我的好儿子，身享特权却毫无一力的人是废物，接受过优良教育却不能够影响世人的人是一堆毫无用处的垃圾。只有你能够找到你自己的目标，上帝才会向你伸出援助之手。
疼爱你的爸爸