初探远程教育环境中新技术的应用

本文是西南科技大学继续教育研究与发展基金资助项目“开放型网络课程资源建设的比较研究”的阶段成果,项目编号:08JYF08

[摘 要] 远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育形式,是构筑知识经济时代人们终身学习体系的主要手段。在我国,大规模的现代远程教育正处于起步阶段,而各种适于网络教育的技术手段也在不断的探索过程中,本文力求从技术角度,探讨一下在现代远程教育中所应用的新技术手段。

[关键词] 远程教育 新技术 手段 应用

一、远程教育简介

远程教育是指通过音频、视频(直播或录像)以及包括实时和非实时在内的计算机技术把课程传送到校园外的教育。远程教育是以现代远程教育手段为主,兼容面授、函授和自学等传统教学形式,多种媒体优化组合的教育方式。远程教育大大拓展了现有高等教育的功能,有利于教育资源的优化,扩大和满足日益增长的教育需求,对实现教育的民主、公平,构建全社会的终身教育体系,都有着特殊、重要的现实意义。

二、远程教育的新技术手段应用

随着技术手段的发展进步,许多新技术在远程教育中广泛应用,下面介绍几种新的技术:

1.Web3D技术

(1)Web3D技术的基本概念

Web3D技术是虚拟现实技术的其中一种实现形式。它是指基于Internet的、依靠软件技术来实现的桌面级虚拟现实技术。Web3D的出现最早可追溯到VRML(Virtual Reality Modeling Language,即虚拟现实建模语言)。VRML开始于20世纪90年代初期,1994年3月在日内瓦召开的第一届WWW大会上,首次正式提出了VRML这个名字;1998年,VRML组织把自己改名为Web3D组织,同时制订了一个新的标准,即Extensible 3D (X-3D);2000年的春天,Web3D组织完成了VRML到X-3D的转换。X-3D标准整合了正在迅速发展的XML、JAVA、流媒体等先进技术,为Web3D提供了更强大、更高效的三维计算能力、渲染质量和传输速度。如今,Web3D技术已越来越多地应用在商品展示、过程模拟、城市规划和娱乐的领域。

(2)技术在远程教学中的应用分析

Web3D技术的基本概念有着独特的技术特色,它以较低的成本获得一定程度的虚拟现实体验,它在立体空间的展示,立体物体的展示,展品的介绍,虚拟空间的营造与构建,虚拟场景的构造等方面有着作独特的优势。教育过程中很重要的一个过程就是呈献知识信息,而Web3D在呈献知识信息方面有着独特的优势,它可以在广泛的网络教学领域提供难得的VR学习资源、学习情境体验,从而巩固和加速学生在Internet上学习知识和技能的过程,因此它在网络教育、教学领域有着十分广泛的应用前景。而且由于不需要特殊的硬件和附属设备,也使其在网络教育、教学领域中的应用成为可能。随着科学技术的不断发展,Web3D技术必定变得更精彩、强大和实用。而将Web3D技术有机地融入到网络教育的多媒体教学资源和教学情境的设计、开发之中,就可以为我们的网络学习创建更多、更好、更真实的学习环境,无论是与传统影视媒体、多媒体软件,还是与传统虚拟现实技术作比较,Web3D技术都表现出了在网络教育中的独特优势和潜力。

2.RSS技术

(1)RSS技术的基本概念

RSS(Really Simple Syndication)技术是基于XML技术的互联网内容和集成技术,90年代末就由Netscape(网景公司)提出,并在W3C的Ptrsougoe Description Framework(RDF)基础上,创建RSS的最初版本0.90,之后Userland Software为了适应新的网络应用――博客的需要,又开发出RSS的新版本(包括在:0.92,0.93和0.94)。RSS是一种站点用束和其他站点之间共享内容的简易方式(也叫聚合内容),通常被用于新闻和其他按顺序排列的网站。

(2)RSS技术在远程教育中的应用

远程程教育出现后,对传统教学模式产生了巨大的冲击,在新的历史条件下一种全新的在于网络的远程教学模式开始出现,RSS技术对于构建远程信息化教学模式的应用突出表现在以下几方面:①促进学习者进行知识建构,提高知识理解水平学习者通过RSS在网上筛选定制的知识到底有没有价值,价值在什么地方,学习者对于这些资料和思想有什么样的观点,可以看出学习者的判别能力和知识管理水平。②通过RSS技术,学生将会有更多的机会在博客上参与团队学习,进行知识共享和评价,有更多的机会与教师和其他学生交流。这种模式是平等的,这恰恰符合了网络教育模式所倡导的平等化。③增强师生的信息素质,轻松营造信息化教学情景师生在通过组建博客等个人知识门户的同时锻炼了批判性思维并能积极发扬有创意的冒险精神,除了能掌握学术上所必需的技能,也在无形中增强了自身的信息化素质。更重要的是,RSS技术可以让学生更加积极地组建自己的个性化知识门户,而不必太多顾虑技术的限制,轻松方便的营造信息化教学情景。

3.Flash流技术

(1)Flash流技术的基本概念

Flash流技术平台可提供包括流媒体的制作、、播放和管理的解决方案,其构建的流媒体系统一般由3部分构成:流媒体服务器(FlashMediaServer)、客户端媒体播放器(FlashPlayer)、流媒体文件制作工具(包括媒体编码器FlashMediaEncoder、SWF文件制作工具Flash8和FLV文件制作工具Flash8VideoEncoder)。FlashMediaServerFlashMediaServer是Macromedia公司推出的开发流媒体的服务器软件,1.0版命名为FlashCommunicationServer,2.0版更名为FlashMediaServer。它是以FlashPlayer为客户端的网络视、音频交互应用的服务器端软件,简称FMS。FMS将传统的流媒体功能与灵活的开发环境结合起来,为最广泛的群体创建和提供创新的、交互式媒体应用,包括传统的媒体应用(如视频点播、直播、实时Web事件广播等)及富媒体通信应用(如视频博客、视频聊天、交互白板等)。

(2)Flash流技术在远程教育中的应用

采用Flash流技术的解决方案,整个系统由编码端、服务器端和用户端3部分组成。在视频点播服务器中,运行FlashMediaServer,在FlashMediaServer上创建一个点播点,该点是指到相应服务器目录上的指针,服务器目录存放用于的FLV文件。对于非流格式的视、音频多媒体文件,先要用FlashMediaEncoder工具编码成FLV文件。在视频直播服务器中,也运行流服务软件FlashMediaServer,通过创建一个广播单播点用于实况流。这些实况流可以是摄像机、录像机等视频信号。这些信号首先必须在编码端通过视频采集卡采集、编码生成流以后才能上传到视频服务器,实况流的数据传输速率可根据要求的视频质量和占用的网络带宽等情况做设置。编码端采用FlashMediaEncoder将非流式实时和存储的视频、音频内容转换为FLV流。采用一个数据库管理系统来存储、管理视、音频文件和用于直播的实况流。有一个发行模块,该模块负责将节目提交到网页,通过架设Web服务器(包含PHP、ASP或CFML等脚本的服务器),这样用户终端就可以通过Web(通常包含一些SWF文件)的方式点击收看。在用户端需安装FlashPlayer用于收看FLV流,当用户选择服务后,Web浏览器和Web服务器之间使用HTTP/TCP交换控制信息,以便把需传输的实时数据从原始信息中检索出来,然后客户机上的Web浏览器启动相关程序使其播放。浏览器程序以及FMS服务器运行RTMP协议,交换传输所需的信息。Flash流媒体技术在远程教育中有着极为广泛的应用,广泛应用于多媒体新闻、网上演示、在线直播、视频点播、实时视频会议等互联网信息服务领域。

4.VBI技术

(1)VBI技术的基本概念

VBI(VerticalBlankingInterval)技术是指利用电视画面(正程)的逆程消隐期间(逆程)传送计算机数据,即在电视节目的场逆程中以时分的方式分段插入计算机文件,在不影响电视节目正常播出的情况下,将计算机的各种格式的信息随电视节目播出到其覆盖区。如果采用逆程转正程系统,把逆程信号播出,就是图文电视。采用计算机直接接收逆程信号,就是VBI数据广播。

(2)VBI技术在远程教育中的应用

VBI技术充分利用了现有的全国电视接收网络。通过卫星天线或有线电视能接收到中国教育电视台节目的工作站及教学班点,只需在计算机中插入VBI接收卡,将卫星接收机的视频线或有线电视的射频线接入VBI卡上相应的接口,再运行一个非常简单的接收软件,即可接收到中国教育电视台的数据信息广播。VBI技术费用低廉,不占用其他设备资源。VBI接收卡和服务费用低廉,花很少的投入便可获得中国教育电视台和远程教学辅导的即时信息的服务。不占用电话线、网络通道,因而也不存在上网费、电话费的问题;而且在接收的同时,基本不影响接收计算机的正常使用。 VBI技术非常适合我国现阶段的国情。在我国目前计算机网络费用较高,而大部分地区尚未连通因特网的情况下,利用VBI技术,可以使未通网的地区及时获取网上信息,通网地区也可将从VBI接收的信息,存入服务器,供局域网浏览,可节约大量上网费用。 VBI信息服务为远程教育提供了一条非常实用、经济、符合中国国情的教育管理与教学支持服务的信息渠道,是将天网与地网连接起来的有益的尝试,对全国远程教育系统的教育立体网建设具有重要意义。

三、综合运用各种新技术手段,大力发展现代远程教育

随着新的教育技术手段不断涌现,为我们发展远程教育提供了更加灵活多样的选择。新的教育技术手段表现出了对教育的社会功能的全面开发和支持,对远程教育中提高社会成员素质,促进社会进步,建立学习化社会发挥了积极作用。这些新技术的应用将推动社会的进步,推动远程教育方式的改革。

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