身怀绝技的冷冻烟雾

小桶：来呀，快来，给你看个好东西？

逃逃：啥东西？有点像……像……

小桶：冷冻的烟雾，对不对？

逃逃：噢……对，对，我想说的就是这个。

小桶：哈哈，这是它的小名，它的大名叫做气凝胶，你可别小瞧它，它的本事可大了去了。

逃逃：有我本事大吗？我可是能上山打虎，下海捉鳖……

小桶：行啦，行啦，要是比吹牛，它肯定比不过你，它只会抓抓彗星的尾巴啦，抵挡一下炸药啦，吸收一下像原油一样的污染物啦……

逃逃：好家伙，就凭这么个小东西！真是不可貌相呀，我甘拜下风啦……哎，你好好给我说说这个冷冻烟雾吧，我觉得它很酷。

小桶：没问题，从哪儿开始说呢？对了，你先拿拿看……

逃逃：好轻，好轻……

小桶：呵呵，让冷冻烟雾自己来介绍一下吧……

全世界最轻

大家好！我是气凝胶，可我更喜欢“冷冻烟雾”这个名字，你想呀，烟雾有多轻呀？我也差不多啦。我全身99%都是由气体构成，外观看起来像云一样，别看我飘来荡去、软软的样子，摸一摸你就知道啦，我其实是非常坚硬。什么？问人家体重呀！真是不好意思，这么说吧，我的密度是每立方厘米3毫克(每升3克)，只有玻璃的千分之一，呵呵，你算去吧！再偷偷告诉你一个小秘密，我，作为世界上质量最轻的固体，已经正式被列入吉尼斯世界纪录啦，但我的力气可不小，我能举起比我自身重4000倍的重量呢。

抓住彗星尾巴的棒球手套

虽然我很轻，可我非常坚固和柔韧。正因为我的这个特性，1999年，美国宇航局交给我一项特别光荣并且艰巨的任务――收集彗星微粒。科学家认为，彗星微粒中包含着太阳系中最原始、最古老的物质，研究它可以帮助人类更清楚地了解太阳和行星的历史。就这样，我被装进了类似棒球手套的装置里，戴在了“星尘”号探测器上，做梦一般地就上了太空。说实话，收集彗星星尘可不是件容易的事，要知道“星尘”号航天器可是在以每秒6000米的高速度在太空中行进的，尽管星尘颗粒体积比沙粒还要小，可是当它在高速状况下接触其他物质时，自身的物理和化学组成都有可能发生改变，甚至完全被蒸发。我面对彗星星尘的时候，试着先消减它的速度，使它在滑行一段相当于自身长度200倍的距离后慢慢停下来。彗星星尘进入我的身体后，留下了一段胡萝卜状的轨迹，因为我是透明的，科学家可以轻松地按照它们的轨迹找到这些微粒。尽管我伤痕累累，可我最终还是漂亮地完成了任务，满载着天外尘埃样本返回地球。

我的太空使命还没有就此结束，现在科学家们正用我来研制一种保温隔热衬里。你猜得没错，就是给首次登陆火星的宇航员所穿的太空服里面做衬里。人类登陆火星的伟大壮举预定在2018年进行，到时候，一层18毫米的气凝胶将足以保护宇航员抵御零下130度的低温。科学家们夸我是他们所见过的最棒的绝热材料，呵呵，夸得人家脸都红了。

超级防火墙

讲了这么多，还没给你说说我的身世呢。这还多亏了一位美国化学家在1931年打的一次赌。化学家将硅胶中的水提取出来，然后用二氧化碳之类的气体取代水，这种偶然的方法就发明了我。听说，我刚出生的时候非常易碎而且昂贵，所以科学家们都舍不行多用，就在实验室里才用一点。

过了很多年，科学家们终于发现了我能够对抗超高温的本领，我就被邀请来为未来的防弹住宅和军用车辆装甲做测试。英雄终于有了用武之地，看看我的成绩单吧――一个涂有6毫米气凝胶的金属板在炸药爆炸中几乎毫发无损，因为有我在中间隔着，就算1300摄氏度的高温喷灯也点不着一根火柴。

保温，热过头儿了

呵呵，科学家们就是擅长反向思维，既然我能对抗高温，他们就马上想起来用我做保温来了。一试，效果相当好了，好到……你自己来看吧：

英国诺丁汉66岁的鲍勃・斯托克尔拥有了一套用气凝胶隔热的房子，他成了拥有这种房子的第一位英国人。他说：“保温效果大大改善了。我把自动调温器调低了5度。这真是一个不可思议的变化。”

一位英国登山者安妮・帕曼特尔穿上带气凝胶鞋垫的靴子爬上珠穆朗玛峰，她说：“我惟一的问题就是我的脚太热，这对一名登山者来说是一个大难题。”

Hugo Boss公司推出了一系列用气凝胶制成的冬季夹克，结果消费者纷纷抱怨：这种衣服太热了。之后，这种衣服不得不下架了。

哈哈哈，科学家们说我的保温效果好过头儿了，其实我也不是故意的。

肺活量惊人的“终极海绵”

那天我被海绵宝宝叫去比一下肺活量，从那天开始，海绵宝宝就天天吵着要我教它练习增强肺活量的秘诀。哪有什么秘诀呀，其实那是天生的。嘿嘿，不好意思，我还有个绰号，叫做“终极海绵”。不信，你来仔细看，我的表面有数百万小孔和皱摺，数量相当惊人。要是你有足够的耐心把1立方厘米的气凝胶拆开的话，就会惊讶得合不上嘴巴，因为我会填满整整一个有足球场。科学家们发现我身上的这些小孔就像一块海绵一样能吸附污染物，于是便研制出我的表弟、表妹们，它们被派去去除水中的铅和水银，或是吸附溢出的油，总之比我还忙呢！要是它们早点出生的话，1996年的Sea Empress号溢油事故就有救了，据说当时72000吨原油倾泻在英国彭布鲁克郡米尔福德港口沿岸，造成了严重的污染灾难。表弟表妹说它们会全心全意治理各种环境污染的，绝不会让这样的悲剧再次上演。

现在，我正被用于越来越广的范围，比如把我制成绝缘毛毯，用来包裹水管等管道；让我协助武装直升机降低红外线排放量，减少被敌人发现的威胁；把我制造成新一代的电脑芯片，使电脑的运算速度达到每秒240亿项……我现在虽然每天都忙得团团转，但只要是为人民服务，我就会乐此不疲的！

逃逃：原来冷冻烟雾这么厉害呀，真是佩服死它了。

小桶：这还不是全部呢，现在气凝胶离我们的生活越来越近了。来试试这副壁球球拍，还有这副网球球拍，是不是比别的球拍力量大了许多？

逃逃：真的呀，是用气凝胶加固的吧？那我家里能用气凝胶吗？

小桶：相当能啦！你可以用它做一扇透明又轻薄的窗户，隔音效果绝对是超一流的，不管外面多喧闹，你都可以安静地看书啦。

逃逃：果然是好东西，哈哈，我这就去弄点来……