利刃石林捕虫行动

马达加斯加是一个被时间遗忘的岛,这里的动植物仿佛来自另一个星球,你能见到身长不到1 寸的变色龙,能使用回声定位的狐猴,还有像长颈鹿一样的甲虫。1 亿多年前,马达加斯加岛就和其它大陆分离了,而位于西部的黥基自然保护区(Tsingy de Bemaraha Strict Nature Reserve)则是马达加斯加岛最难进入,最不为人知的区域。为了考察保护区独特的稀有昆虫,几位身怀绝技的昆虫学家从巴黎来到这里。

这是一片利刃包围的秘密花园。黥基自然保护区在马达加斯加语里意思是“动物无法居住的地方”,因为那里有一望无际的石灰岩森林,1.6 亿年的侵蚀把这片喀斯特地区分割成了纸一样薄、剃刀般锋利的峰林,还有深达几十米的峡谷裂隙,尖利的石峰对于许多大型动物来说是难以逾越的障碍,却是微型变色龙和昆虫的天堂。

自从1500 年前,人类从印度尼西亚跨过印度洋来到马达加斯加岛,已经不可挽回地改变了这个世外桃源的面貌。92% 的原始森林消失了,许多动物灭绝了。体重超过200 千克的巨狐猴、超过3 米高的隆鸟,生物学家只来得及发现它们的化石。但是黥基自然保护区仍然保存了原始面目,因为那里远离城市,需要多次坐渡轮深入荒野,尽管它于1990 年被列为世界自然遗产,却很少有旅游者能涉足。这不妨碍它成为生物学家的天堂,他们在最近40 年中一直致力于认清这里的独特物种。

1. 生物学家们对于峰林的艰险已经习以为常。昆虫学家吉伯特(Eric Guilbert)坐在树杈上,长达5 个月的雨季刚刚来临,树叶正在长出新叶,他仔细地检查树叶上有没有新种类的昆虫。

2. 另一种捉虫的办法是在树下张开一张白布,然后拍打树叶,昆虫就会自己落下来。因为许多昆虫有假死性的特点,遇到刺激就收缩落下。

3. 在炽热的阳光下,石林顶部和底部的峡谷温度相差十几度,生活的昆虫也各不相同。达埃瑟借助于安全吊带和滑轮,沿着树干深入到岩石重重包围的谷底。

1. 至今仍然没有道路通往黥基保护区的深处。在石灰岩森林上行走就像在刀山上一样困难。

2. 每天的捕捉工作结束之后,吉伯特和达埃瑟把它们制成标本,并且分类记录下来。尽管这里降雨丰富,但是雨水迅速渗入地下,石林中仍然干旱炎热。好处是人们可以赤膊工作,不像在雨林中有无数的蚊蝇。

3. 马达加斯加特有的oquerelia ventralis 和常见的蝽象属于同一个科,所不同的是,它们背上的花纹酷似戴头巾的人脸。

4. Homoptera fulgoromorpha 则属于蜡蝉科,靠吸食树汁液为生。

5. 这只猎蝽科(Reduviidae)昆虫同属于半翅目,却是凶猛的食肉动物。它会把口器扎入其他昆虫,吸取它们的汁液。

6. 而色彩鲜艳的Rhynocoris iracundus 属于猎蝽科下的锥猎蝽亚科,同样是危险的捕食者,也是昆虫爱好者追逐的对象。