时间：2022-06-27 07:54:21
4月底苏超争冠关键战，格拉斯哥流浪者坐镇主场迎战死敌凯尔特人，虽然这已经是本赛季第7次“老字号德比（Old Firm）”，但现场球迷震耳欲聋的呐喊和两队激进拥趸间的挑衅依旧令人血脉贲张。当第83分钟麦克格雷戈尔扑出萨马拉斯的点球时，巨大的惋惜声和欢呼声相映成趣。前凯尔特人队长斯塔布斯就曾说过：“我曾经带鲁尼去看了他此前从未现场看过的老字号德比，如果你现在向他提及此事的话，他肯定会告诉你那是他人生最好的经历之一。”比赛节奏极快、球员拼抢激烈，球迷冲突不断，这是苏超联赛最大的魅力，但或许，这也是苏超联赛目前唯一的魅力。当英超联赛正处于他的巅峰期时，他们北边的兄弟却不得不面对每况愈下的惨境，正如流浪者主帅史密斯所言：“苏格兰足球就像每一个商业领域一样，在一个恶劣的环境中处于一段艰难的时期中。”
联赛观赏性下降
由于苏格兰联赛的特殊赛制，流浪者和凯尔特人单赛季需三次碰面（主客场各一次，另一次由抽签决定），这一点无可厚非，但是两队在苏格兰杯第5轮交锋两场后，又在联赛杯决赛决战汉普顿公园球场，这不仅让人产生审美疲劳的感觉，也使德比的水准逐次降低，凯尔特人助教就抱怨道：“六场这样的比赛已经够多了，第七场踢完之后，球员在俱乐部巴士上都感觉完全被榨干了。”另一方面，这也反映出在杯赛上，其他球队很难对这两大霸主造成麻烦，直到双方碰面才必有一伤。在联赛中两强独孤求败的局面同样存在，苏超第35轮战罢，流浪者的积分已经达到了84分，凯尔特人积83分紧随其后，而排名三到五位的哈茨、邓迪联和基尔马诺克分别为63分、55分和48分。
自1998年苏超改制以来，流浪者和凯尔特人几乎垄断了所有的联赛冠、亚军和最佳射手，唯一的一次例外是在2005-2006赛季，冠军属于凯尔特人，但哈茨以一分的优势力压流浪者夺取了联赛亚军。上一次有第三者夺得苏格兰顶级联赛的桂冠，那还要追溯到1984-1985赛季的阿伯丁――那支球队的主帅正是弗格森。两巨头嚣张如此，也难怪一直有人建议他们加盟英格兰足球联赛，雷德克纳普也认为：“我100%支持流浪者和凯尔特人来英超，去他们的主场比赛是非常令人兴奋的，但是这对苏超联赛来说无疑是灾难性打击。”的确，如果丧失了两支票房主力，苏超还真是要弱成渣了。
除了格拉斯哥双雄，其他10支苏超球队基本就是混日子，稍强一点的，目标顶多是争夺第三名，谋取欧罗巴联赛附加赛第2轮的资格；稍弱一点的，则只需保证不要获得那唯一降级名额。夺冠动力不足，降级压力更小，这使得苏超“小富即安”的特质显露无遗，观赏性如何可想而知。流浪者主帅史密斯是典型的保守派，虽然他在对阵鱼腩时尚能耀武扬威一番，但一碰强队便龟缩防守，流浪者冠军联赛小组赛六场打入三球可不是多光彩的事，连对阵布尔萨体育都要派出五后卫的阵型，更别说对阵曼联这种级别的豪门了，弗格森在0∶0踢平流浪者后就无奈地表示：“对方11名球员都在内。”流浪者本赛季七次对阵凯尔特人，其中有四场没有进球。流浪者中场布格拉甚至直言：“对我们来说，联赛夺冠才是最重要的，即便踢得丑陋也无所谓。”
虽然苏格兰诞生了弗格森和香克利这些曾在英足坛掀起进攻革命的教练，但在本土赛场，进攻革命始终难以成燎原之势。我们可以对比一番英超和苏超各球队的平均射门数，前35轮比赛，英超球队单场射门平均14.5次，而苏超球队仅有9.1次。排名第9的圣约翰斯通场均只有0.57个进球，而在英超赛场，20强中没有任何球队的单场进球数低于一个。曾在流浪者效力过的阿尔及利亚国脚赫姆达尼就这样解释当初为何自己要离开不列颠：“除了老字号德比，苏超其他比赛真是乏味透顶，联赛没有丝毫实质性的竞争，俱乐部也没想过要为冠军联赛提升实力。”
球星望而却步
苏超缺乏观赏性的另一个原因则是球星的缺失，在历史上，这块土地从不缺乏顶级球星，汉森、索内斯和达格利什等人均是由此走向世界，前些年也有加斯科因、拉尔森和罗伊・基恩这样的一流球员。但看看现在，没来的不想来，来了的又急着想走。以前还有来此地养老的淘金者，但如今中东和美国才是那些过气明星的首选地。
就在今年1月，暂居联赛射手榜首位的肯尼・米勒远赴土耳其布尔萨体育，当被问及原因时，这位本赛季18场联赛打入21球的前锋说道：“我需要一些新的兴奋点，在苏格兰，每个赛季都是凯尔特人和流浪者争冠，每个赛季都要和同一支球队踢很多次，譬如上个赛季我们与圣米伦踢了六次，这个赛季又与凯尔特人踢七次。在土耳其我们每个对手只需踢两次，我不再感到乏味，我在这里感觉很开心。”
联赛规模少、竞争氛围差，这是苏格兰国内联赛一直存在的痼疾；但另一方面，苏超赛场的恶劣环境也是让其他球星望而却步的关键因素。基尔马诺克的芬兰中场叶廖缅科向媒体抱怨：“他们的铲球太恶劣了！有些真的真的令人难以想象！”英伦裁判向来以哨声偏软著称，但苏超平均每支球队依然在前35轮拿到了63.3张黄牌，这要比英超球队多出8.1张。即便如此，裁判依旧管不住苏超无处不在的球场暴力，而且就连黑衣法官自身亦受到了球迷、球员和教练的极尽辱骂，甚至其个人安全也遭到威胁，所以在去年11月，三十多名本土裁判宣布罢工。本赛季，欧洲足坛的裁判普遍受到了舆论的质疑，但苏格兰的裁判无疑是最受伤的。
苏超赛场愈演愈烈的宗教冲突，更使这块昔日的足球沃土一步步向荒漠退化。凯尔特人当地的拥趸多是爱尔兰天主教移民，而流浪者的球迷则多为新教徒，在部分激进球迷的煽风点火下，这对长达百年的恩怨似乎已经处于非常危险的漩涡之中。最新版的老字号德比中，有创纪录的257名滋事球迷被警方逮捕。今年3月，凯尔特人主帅、前北爱尔兰国家队队长伦农就曾两度收到邮包炸弹的恐怖袭击，两位知名的凯尔特人球迷也收到了类似的邮包炸弹，对此普拉蒂尼也大为光火：“我们必须保证政治和宗教远离足球，这一点非常重要！”
球星们自然不希望卷入宗教冲突，毕竟那可不是闹着玩的，而另一方面，苏超赛场也不乏种族歧视的现象。早在1986年弗格森带领苏格兰挺进世界杯时，他的一句“优等民族卷土归来”就令世人啼笑皆非。本赛季在凯尔特人对圣约翰斯通的客场比赛中，每当韩国球员寄诚庸持球，就有球迷模仿猴子的声音和动作，他的队友车杜里为其打抱不平：“我在德国踢了八年球，还从未看到过这样的情况。”而在苏格兰对巴西的一场友谊赛中，内马尔也怒斥苏格兰球迷有种族歧视的行为，虽然最后证实扔香蕉的是一名德国学生，但巴西人仍然笃定地认为那场比赛种族歧视的行为确实存在。
欧战不复当年
国内联赛的紊乱自然会波及欧战，本赛季苏超尚有两个冠军联赛名额和三个欧罗巴联赛名额；但在下个赛季，他们只有一个冠军联赛名额和两个欧罗巴联赛名额。在最新的欧战积分榜上，他们近五个赛季只获得了25.141分，排名跌至第15位。不必去怀念当初凯尔特人1967年的那个冠军杯冠军，也不必去追忆1983年弗格森带领阿伯丁击败皇马拿到的欧洲优胜者杯冠军的奇迹，那些时代实在太过遥远，但我们依然可以清晰地记得，在2003年和2008年，凯尔特人和流浪者先后闯进过联盟杯决赛，但分别负于波尔图和圣彼得堡泽尼特。在2002-2003赛季结束后，苏格兰的欧战积分一度高居第9位……
本赛季苏超球队在欧战的表现可谓惨不忍睹，流浪者以联赛冠军之势征战冠军联赛小组赛，结果1胜3平2负以小组第三的成绩降入欧罗巴联赛，1/8决赛两回合0∶1遭埃因霍温淘汰，比赛中球迷闹事还被欧洲足联重罚了一顿。而马瑟威尔、凯尔特人和希伯尼安连欧罗巴联赛附加赛都没有过关，更让苏超丢脸丢到家。
不过也难怪，流浪者在欧罗巴联赛出局之前，刚刚放走自己的头号前锋米勒；而凯尔特人之所以客场0∶4惨败给乌德勒支，也与边路好手麦吉迪以950万英镑远走莫斯科斯巴达克、后防功勋麦克马努斯被米德尔斯堡挖走有关。在最近的两个转会窗，凯尔特人盈利800万英镑，而流浪者也只净亏了160万英镑。两大苏超豪门以转卖球员谋生已经不是一年两年了，但苏超恶劣的环境让球员个个心灰意冷，这使得他们的出售价格一直无法与葡萄牙和巴西诸多“黑店”看齐。头号前锋米勒只花了布尔萨体育区区40万英镑，四夺苏超最佳射手的博伊德免费加盟米堡，两年前身价近1000万英镑的波兰国门博鲁茨以220万加盟佛罗伦萨，利物浦得到上赛季苏超PFA最佳新人丹尼・威尔逊也只花了200万英镑……苏超球队如此贩卖球员，显然无法在欧战上获得稳定的佳绩。事实上，苏超就如同中国和东南亚的一些工业加工厂，辛辛苦苦地将产品塑造成型了，结果却没赚多少钞票。
钞票决定一切
苏超的衰落和荷甲的萧条皆是缺钱造成的烦恼，这也是欧洲诸多小联赛共同的弊病。克莱兹代尔银行给联赛每年的冠名费仅有200万英镑，而巴克莱银行给英超的数字则是每年2742万英镑。电视转播商也是厚此薄彼，苏超曾将2010年至2014年的转播权卖与Setanta电视台，总价是1.25亿英镑，可惜后者经验不善，不但未能履行完合同，还拖欠了300万的款项。无奈之下苏格兰足协只能与ESPN以及天空体育重新签订一份为期五年、价值6500万英镑的转播费。这意味着每家俱乐部平均每年只能得到108万英镑，与英超球队最低额3000万英镑相去甚远。
为了改善目前的困境，苏超联盟CEO唐克斯特提交了一份长达100页的远景规划方案，他一直致力于将联赛规模从12支缩小至10支，以提高苏超的竞争力和俱乐部收益；同时又与IMG传媒公司联系，寻求新的电视转播方案。但他的这些改革困难重重，投票日也一直被迫延期。相对于葡超和荷甲，苏超的观赏性不占任何优势，在现场平均上座率都仅有56.1%的情况下，很难指望其他方面的收益会有多么明显的改善。既没有梅西和C罗这样具备号召力的球星，也没有温格此般信奉“美丽足球”的教练，这是苏超赛场的硬伤。
过去的数年间，苏超俱乐部因为经济危机遭遇了沉重的打击，尤其是2008-2009赛季，苏超12支球队总共亏损了2200万英镑。流浪者欠债一度达到了3000万英镑，而哈茨若不是立陶宛银行家罗曼诺夫勉励维持早已破产，他们的球员工资一度是营业额的126%，债务竟超出营业总额的三倍。凯尔特人情况稍好，但也一直在精打细算，2010年下半年，凯尔特人期间总收入为2839万英镑，银行欠债却从2009年底的313万提升到909万。由于有冠军联赛分红，流浪者半年营业额高达3370万，但他们的债务表却会上涨到2890万。这两家豪门加起来的经济收入，只有阿森纳总额的一半左右，所以他们要在欧洲赛场保持稳定着实不易。据英国媒体透露，39岁的年轻富商克莱格・怀特正打算以2800万英镑收购流浪者，不知有钱老板挺进苏超，能否给这块足球土地注入一剂强心剂。