五月,看花钟

说它是花坛，却有指针，说它是钟表，却置身于花草之中。每年的五月，花钟成了国内很多城市一个另类的风景。

古希腊人曾认为，植物随着太阳的规律性活动是存在灵魂的表现。对于时间一物的领悟，它们从来就做得那么好，每一朵花的张开和闭合，每一片叶的舒展和卷曲，一曲妙曼旋律，浑然天成。

无口不能言、无脚不能行的花花草草们要在这世上生存，必得更懂生存之智慧。在大自然中，植物有着一定的生理节律：它受约于生物钟。植物的生物钟可控制花的开放，香味和花蜜的产生，树根液汁的分泌，树叶的休眠等生物化学活性。花序依次开放也许是为了吸引不同时间活动的传粉者，如白天开花的植物吸引蜜蜂、蝴蝶和小鸟；夜间开花的植物吸引飞蛾和蝙蝠。

许多植物开花和闭合的时间很有规律，似乎在告诉人们一天的时间。淡雅的蒲公英大约在早晨5点开花，几个世纪来被人叫做“牧人钟”；伯利恒之星大约在11点左右开花，博得了“11点公主”的美称；草地婆罗门参清晨4点开花，到正午时闭合，被称为“约翰午休”。到了黄昏时分，待宵草、亚马孙王莲相继开放；月亮花在晚上10点悄悄展开花瓣，夜香仙人掌直到午夜才展露花的芳姿。

最早发现植物生理节律的学者是瑞典博物学家林奈，他在植物研究中观察到一些植物花的开闭具有波动性。林奈把46种具有波动习性的植物分为三组：一组是大气花，它们的开放和闭合随大气条件而变化；一组是热带花，它们随光照的长短而变化；还有一组花是定时开放与闭合，不受昼夜长短的影响。林奈将第三组的花栽培在花盆里，然后按开花的早晚顺序摆在自己的书房前，成为富有自然情趣的“花钟”。有太阳的天气里，累了，停下手中工作，走到花园里，看看哪些花儿开放了，就能知道现在的时刻。且倾听植物，试一试去触摸植物的智慧与灵魂吧。

一天里的花开

人对植物生物钟的研究，开端便极富浪漫主义色彩。植物分类学鼻祖林奈的植物哲学中就提到：只要掌握足够的植物们的生活习惯，我们就可以利用自然来获知时刻。

不同地区有不同的花钟，同一季节里，不同时间开花的花草，可以组成不同的“花钟”。在欧美国家，最常见的是13种鲜花组成的“花钟”：斑纹猫耳在6点开放，非洲金盏花在7点开放，鼠耳紫苑在8点开放，多刺苦菜在9点开放，状草在10点开放，伯利恒之星在11点开放，受难花在12点开放，石竹花在13点闭合，深红紫繁缕在14点闭合，小鸢花在15点闭合，小旋花在16点闭合，白荷花在17点闭合，待宵草在18点开放。

而在中国，蛇麻花约凌晨3点首先开花，大约4点，牵牛花的大喇叭也跟着张开了，然后野蔷薇（大约5点）、龙葵花（大约6点）加入进来。接下去是美丽幽雅的芍药花、郁金香（约7点30分）和半枝莲（约10点）、大爪草（约11点），午时花（约12点）迎着烈日怒放。正午过后，万寿菊（约15点）、紫茉莉（约17点）、烟草花（约18点）渐次绽放。在夜间，丝瓜花（约19点）吐蕊，夜来香（约20点）破蕾，昙花一现（约21点）悄然绽放。

日出而转日落不息

向日葵可作为花钟的指针，它随着太阳转的原因是由于体内生长素的作用：在阳光照射下，生长素在背光一面的含量升高，刺激背光面细胞拉长，从而慢慢向光面弯曲。尽管在常识中其“向日性”赫赫有名，不过很多人也许不知道，向日葵其实只在从发芽到花盘盛开之前这一段时间跟着太阳转。

有人认为，向日葵最后面向东方而不是其他方向或朝上，可能也是自然选择的结果，这种朝向对繁衍有益处。固定朝向东方，可以避免正午阳光的直射对向日葵花粉的危害――向日葵的花粉在30℃以上高温下很容易被炙伤、失活。

爱在夜晚燃烧

天南星科的很多植物开花可以产生热量，其中，名气最大的要数春羽蔓绿绒。在巴西，春羽蔓绿绒在早春盛开，晚上7点到10点，花瓣温度升至最高。当外界平均温度为10℃的时候，她白色的肉穗花序可以达到46℃。

春羽蔓绿绒发热的养分来自无生殖能力的雄性小花里的脂肪球，而氧气的获得是靠小花上一个个小孔的扩散作用。她花朵里的脂肪球长得像极了哺乳类动物用来制造热量的棕脂。

晚上，春羽蔓绿绒被加热的花朵散发着浓烈的辛辣、树脂味的气味，甲虫就顺着香味蜿蜒前行，飞入花苞里，跌落在花室底端。小家伙们在这个温暖阴暗的窝里，吃喝繁衍的同时也沾了一身的花粉。

花朵的生物钟影响的仅是植物的繁殖，叶子的生物钟则影响着植物的生长。夜幕降临，合欢树小羽片的叶子便成对地折合关闭，好像被手碰过的含羞草――她睡着了。花生也是一种爱睡觉的植物，它的叶子从傍晚开始，便慢慢地向上关闭，表示“我困了”。

“花钟”虽然很有趣，但是“报告”时间可能有误差。因为植物开花除了有一定的时间外，还受到地区、温差和气候等条件的影响，同一种花，在我国南方开得早一些，而在北方就会迟一些。所谓“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”就是这个道理。