互联网,谁的国?

软件巨擘微软虽然不是互联网领域的先锋,但近期在该领域却异常活跃。Google和微软之间日益升级的对抗,注定将成为一场现代商业战争中的史诗战役。《华尔街日报》认为,两家公司实际上采取的是“以攻为守”的策略,它们并不想咬住对方的要害进行攻击,而是想通过虚张声势的方式来达到保护自己的目的。

表面上看,微软对GoogleChrome OS不屑一顾。比尔・盖茨也对外界声称:“谷歌Chrome OS实质上只是一款Linux操作系统,本身并无任何新意。”但从微软的角度来说,它并不愿意看到Google侵占自己的地盘。在彼此威慑的过程中,微软关心的是如何将自己的损失最小化,利益最大化。至于能否把Google的钱揣到自己的口袋里,微软目前并不在意。

征伐互联网

“微软还不是一家完全的互联网公司。微软需要关注的方向太多,这是最主要的原因。” 微软CEO鲍尔默意识到微软需要尽快转变成一家互联网公司。

5月29日,微软正式在全球同步推出搜索品牌“Bing”(必应)。虽然这并不是微软第一次进军搜索市场,但试图让Bing成为搜索代名词的高调态度让Google并不感到愉快。时隔不久,Google策略性推出Chrome OS更像是一种反击性挑衅。

说起微软与互联网之间的瓜葛,微软不是互联网应用的领航者。虽然在10年前,微软将IE浏览器捆绑在操作系统中,让竞争对手在市场上占不到一点便宜,致使网景溃败出局。随后,比尔・盖茨发起被业界称为“珍珠港事件”的战略总动员,开始了征伐互联网的漫漫长途。

此后,微软在搜索领域推出了MSN Search、Windows Live Search、Live Search以及Bing等互联网产品。一系列搜索技术的升级运动,让微软找到了点互联网的感觉。毕竟它的根基不属于互联网,撼动Google在互联网中的地位很难。Google也不是网景,因为Google不只提品,还提供服务。如今浏览器的概念已经被互联网完全颠覆,浏览器不仅仅是浏览网页的工具,还可以观看视频、编辑在线文档等等。

实际上,微软自己很清楚,想在搜索领域抢占Google的地盘有些困难。面对Google和云计算时代的冲击,互联网时代的微软并不算落伍。近年来,为了应对挑战,微软实行了一系列改革方案,从部门重组到推出搜索引擎、即时通信工具、在线广告服务,以及在线软件服务和在线视频新闻网络。

按照微软的构想,互联网将成为个人的数据中心,不论用户的信息存在电脑上、手机上还是其他电子设备上,都可以通过网络实现同步和备份。这就是微软正在研究的未来操作系统――基于Live Mesh的云系统,用户打开电脑电源直到显示出桌面所花费的时间就像现在打开电视机看到屏幕画面一样短,而且电脑启动后看到的桌面仅仅就是一个浏览器。

搜索的竞争力

搜索市场已经成为互联网行业竞争的重要领域,在美国,Google、雅虎和微软三大搜索巨头市场占有率分别为65%、20%和11%。从数据可以看出,无论是雅虎还是微软,如果单打独斗均无法撼动Google的老大地位,也许只有两者结盟才能和Google争个高低。

微软和雅虎之间的“绯闻”从来没有停过,去年2月,微软为并购雅虎报价446亿美元,后又将报价提升至475亿美元,但这些尝试均被雅虎拒绝。这之后,关于两家公司的谈判传闻不断,只不过焦点集中到了雅虎搜索业务,而非整个公司。

7月24日,雅虎公司举行了一次董事会会议,讨论和微软之前的搜索广告合作事宜。微软和雅虎之前长达一年的搜索广告合作传言似乎有了一些眉目,不过雅虎的一些董事对合作仍然心存疑虑。

当1998年Google在互联网上开疆拓土,其搜索引擎业务崭露头角的时候,比尔・盖茨曾表示,不妨让Google在网络搜索业务上占据主导地位。此后,比尔・盖茨终于意识到自己的战略失误。在前两年出席世界经济论坛大会期间,当有人问及相关问题时,盖茨坦率地回答道:“我们当时真是蠢到家了。”

微软自然不希望这种窘境继续下去。经过一年半时断时续的谈判,这项交易至今仍然很不明朗。雅虎搜索广告营收的急剧下降可能减弱其在谈判中的筹码。微软最近推出了搜索引擎Bing,致使雅虎这一筹码在许多分析师的眼中更加贬值。Bing已经获得了一些市场份额,甚至受到雅虎CEO巴茨的赞赏,他表示:“我认为Bing确实是一个好产品。”

微软已经推出了自己的搜索引擎Bing,且获得了一定程度的好评,在市场份额方面也小有进展,既然这样,微软是否还需要收购雅虎搜索业务呢?微软Bin品的1亿美元营销计划似乎从另一个角度证明了微软在搜素引擎方面是多么需要帮助。