人类起源研究新进展

时间:2022-06-14 04:44:16

人类起源研究新进展

【摘 要】人类起源地在哪里?长期以来是人们关心的热门话题之一。近年来,人类起源的研究有了很大的进展,与人类起源有关的猿类化石和各种人类化石有了很多新的发现,分布的范围扩大了,研究的方法从宏观到微观,从形态到生态,更为多样化,研究工作更加深入;原先存在的不少问题,有些得到了解决,有些有了更多和更深入的了。但是另一方面,在整个人类发展的过程中,也提出了不少新的问题.现在还不清楚或是无法解答人类起源中的一些重要的、根本性的问题,如什么古猿?在什么时候和在什么地方最早踏上人类的征途?并无定论,众说纷纭。下面就人类起源、研究进展以及发现新问题展开论述。

【关键词】人类;起源;新进展

达尔文《物种起源》发表后,人由古猿演变而来的见解得到公认,但此演变的若干中间环节当时还不清楚。本世纪以来的考古发现补上了这些缺失的线索。从20年代到70年代人类学家在东部非洲发现了最古老的人类—南方古猿属(Australopithecus),分别有南猿非洲种(A.africanus)、南猿粗壮种(A.robustus)、南猿鲍氏种(A.boiscei)和南猿阿法种(A.afarensis)。

至此,由猿到人的过程有了较明确的交待,但关于最早的人类何时起源于何处的问题,以及现代人类何时源于何处的问题,考古学家并未给出合理答案。60-70年代,迅猛发展的分子生物学被引入人类学研究领域,获得关于人类起源问题的重要认识,也引发了与古人类学家的两场大争论。

1.现代人类的起源

长期以来有两种理论:多区进化说和非洲起源说。目前古生物学家和分子生物学家又纷纷卷入这场有关现代人类起源的争论中。

1.1“多区进化说又称直接演化说或连续说

1984年生物学家提出了现代人起源的“多地区进化说”,重提魏氏的四条进化线,以各时期人类化石具有的共同特征证明在各该地区的连续进化,这样便比魏氏当时提出的证据更有说服力。以基因交流解释为什么经过长时间分头进化后,现时各个人种之间能如此近似,避免了魏氏直生论的错误。中国不同时期化石的共同形态特征包括面部扁平,低鼻梁,眼眶长方形,眼眶下外侧缘圆钝,颊部骨骼下缘弯曲,上门齿呈铲形等。后来又发现中国直立人与智人之间有形态镶嵌,就是说中国的个别直立人头骨已经具有一般发展到智人才普遍具有形态特征,如和县直立人眼眶后方不大缩狭,颖骨鳞部较高,头骨宽短,北京猿人最晚的号头盖骨脑膜中动脉前支比后支粗等。 在中国少数智人头骨上还继续残留着直立人的典型特征,如大荔,和许家窑的头骨厚度与北京猿人差不多,大荔和资阳头骨都有角圆枕,大荔,马坝头骨还有正中矢状脊的残余等。这种现象表示直立人与智人无法截然分开,为连续进化增添了新的证据。我们还发现基因交流在化石上也留下了证据 如马坝的圆 眼眶,,其锐利的眼眶外下缘 大荔的鼻旁隆起,柳江,资阳,丽江的枕部发髻状隆起都是尼安德特人的典型特征,在中国却只出现于很少数的标本 。欧洲和近东也有个别标本扁平的面部令人联想到从中国来的基因流。

1.2“非洲起源说”又称“入侵说”、“代替说”

支持者,以已故分子生物学家威尔逊(A.C.Wilson)为主。他们认为解剖学结构上的现代人类是在非洲形成的,然后迁徒到世界各地,一支侵入欧洲的尼安德人区域,消灭了土著尼人而形成现代的欧洲人;另一支侵入亚洲地区替代了亚洲土著发展成现代黄种人。

威尔逊等人从80年代开始选择人体细胞内的线粒体DNA作为研究进化的“活化石”。线粒体是母性遗传,若一位母亲线粒体发生变异,就会传给子女,并保留在后代的线粒体DNA上,因此根据现代人类的线粒体DNA差异就可以追溯其母系族谱。威尔逊小组分析了非洲、亚洲、欧洲、中东、新几内亚和澳洲妇女胎盘细胞内的线粒体,发现不同类型的线粒体,有些互相接近,有些则差别较大。根据这些差异制作出系统树,树的根部在非洲,树枝和树梢则指向世界各地。他们根据已知线粒体DNA突变速度,计算出树根的年代距今13--29万年,平均为20万年。由此得出结论,20万年前的一位非洲女性是现今全世界人的祖先,她的后裔在20万年前离开非洲家乡,分散到世界各地,代替了当地土著居民,演变为现代人类。

非洲起源说提出后,在学界引起强烈反响。多区进化论者反驳说,古人群体和现代人群体之间在骨骼上有种族连续性的迹象,现代种族特征早已有之,根本不是入侵者替代土著后才形成现代种族特征。而且入侵者分别产生出白种、黄种、黑种的特征也是不可想象的。他们还指出,威尔逊等人建立现代人谱系所采取的分子钟根本不可靠。另外,有些遗传学家和统计学家也对非洲起源说提出挑战,认为威尔逊等人不正确地使用了用以形成谱系的计算机程序,由同样的软件可以找到谱系的基部在亚洲。

非洲起源论者受到攻击后立即发表了反对多区进化说的证据。他们指出,考古学家所依据的化石记录支离破碎、参差不齐,不能提供完整准确的信息,所谓古人类和现代人在解剖学上的联系不过是他们都保留着更古老人类的多种特征。关于分子钟的可靠性问题,他们修正了把分子钟与500万年前人类从黑猩猩中分离事件相联系的做法,较准于古生物学家认可的可测定年代的事件上:人类约在4-6万年前拓居到新几内亚,由此仍可推算出人类祖先就是20万年前的非洲人。至于计算机程序,非洲起源论者承认有些差错,但同时也指出反对者错误使用了数据库,拒绝认输。

1.3“亚洲起源说”

1997年,一批法国古生物学家在缅甸发现了邦塘巴黑尼亚猿化石。根据这一发现,他们提出了人类祖先可能源自亚洲的假设。

2008年11月,法国与多国古生物学家联合考察小组在缅甸蒲甘地区找到了保存完整的邦塘巴黑尼亚的下颌骨,磨损的长牙证明这个小小的灵长类动物体重3公斤,但能够咬碎坚硬的热带水果外壳,吸允果汁和水果中的营养。它的形状奇特,这是为了适应捕食而演化的结果,古生物学家还从未在这一灵长类动物中发现过这样的形状。但它具备南美洲一种叫做琦的猴子的特点,而这种猴子也属于类人猿的大家庭。科学家,据此断定,缅甸发现的邦塘巴黑尼亚猿化石确属类人猿,从而证明了历史上第一批类人猿来自亚洲,并且,该小组认为,在没有发现进一步的古生物证据之前,高级灵长类起源于亚洲而不是非洲的事实不可否认。

我们将近东的旧石器、非洲的人类化石与 中国的材料作了对比研究,提出了有力的反证,表明中国的现代人很难说主要来自非洲。

2.结语

正确的思想和理论以及严谨的科研态度,对于引领现代研究人类起源具有重要意义。对于人类起源的研究应该是多学科的、综合性的。人类对于自己的认识是不断变化和发展的,目前对于人类起源地仍旧存在许多不同的观点,正是这种争议的存在,人类才能更加清晰的认识自身以及生物发展与进化的规律。 [科]

【参考文献】

[1]童强,张明华. 探索人类起源的新进展.自然与人.1990,(3):22-23.

[2]吴汝康.人类起源研究的新进展和新问题.人类学学报.1994,13(4):353-373.

[3]吴新智.古人类学研究进展.世界科技研究与发展.2000,22(5):1-6.

[4]高虹.人类起源问题及其两次大争论.生物学通报.1997,32(7).

[5]吴新智.古人类学研究进展.世界科技研究与发展.2000,22(5).

上一篇:丁兆林 幸福在哪里 我来告诉你 下一篇:成都文科状元我的大学很精彩