揭秘航天“号”

以太空为舞台，以地球为背景，来自航天器的照明设备，静静地把光束聚焦两位舞者――“天宫一号”和“神舟八号”。

在绕地球独舞485圈之后，“天宫一号”降轨进入距地面343千米的交会对接轨道。它轻盈地转了个身，转向“神舟八号”即将赶来的方向。

2011年11月3日凌晨1时36分，“天宫一号”和“神舟八号”慢慢靠近，如约“牵手”！一幕曼妙的“太空华尔兹”开始了。

这两位“舞者”是智慧的中国航天人的“孩子”，他们为什么给飞行器、飞船起“天宫”“神舟”的名字呢？此外，我国第一颗火星探测器取名为“萤火”又有什么含义呢？这里面典故可不少呢！

天上的宫殿

“天宫”是我国古代人民对未知太空的一种怀有敬仰的说法，在《西游记》中有一段“天宫圣境”的描绘，那可真是个金碧辉煌、蔚为大观的地方！

只见那南天门，碧沉沉，琉璃造就；明晃晃，宝玉妆成。里壁厢有几根大柱，柱上缠绕着金鳞耀日赤须龙；又有几座长桥，桥上盘旋着彩羽凌空丹顶凤。

“天宫一号”作为我国第一个“空间实验室”，表达了中国人从古至今对太空的向往，有着浓浓的民族特色。“天宫一号”的建设目标中有一条为“初步建立载人空间实验平台”，选择“天宫”这个名字，也有着让在太空中工作、生活的航天员们就像在天庭里一样舒适的美好心愿。

在《西游记》中，大圣要靠筋斗云才能翻上天庭。“神舟”飞船可是比大圣还厉害，一飞冲天，直奔天宫。“神舟”这个名字又是怎么来的呢？

神舟上的飞船

从字音上看，你会发现“神舟”是“神州”的谐音。《史记・孟子荀卿列传》中写道：“中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州。”这个谐音象征着飞船的研制得到了全国人民的支持，是四面八方、各行各业协作的产物。从字义上看，“神舟”意为“神奇的天河之舟”，又含有神气、神采飞扬之意，表明整个中华民族都为飞船的诞生无比骄傲、自豪。

飞船运载着地球人奔向宇宙，在浩瀚的宇宙中除了数不清的星球，有没有外星人呢？

追踪“小绿人”

东晋时，干宝在《搜神记》里想象了一个像“小绿人”一样的火星人，身高1.2米多，穿青衣，眼睛里能射出光芒，能预言天下大事，飞天的时候像背着单人喷射器一样，拖着一条白烟升上天空……

古人望着“小绿人”绝尘而去却无计可施，现代的我们能追踪到他吗？古人把火星称作“荧惑”，我国的第一颗火星探测器就取其谐音，命名为“萤火一号”。

“萤火一号”搭乘着俄罗斯的火星发射器升空，由于变轨失败，没能奔赴火星。但中国航天人并不灰心，他们计划在2013年独立发射首颗火星探测卫星。

火星上有生命吗？火星适合人类居住吗？随着中国火星探测计划的推进，这些难题终会得到解答。