陶源于泥土的琉球艺术

远古时代，人们就已经用自己的双手、火和自然原料制造陶器，这些制造技术和知识代代相传，成为文化遗产。日本的陶器史一般被认为开始于500年前的冲绳陶器文化，而冲绳陶器的特点，是在倾斜的地面上建造的叫做“登窑”的长窑中烧制。冲绳陶器的造型虽然简单、质感朴实，但绽放的美感却深具魅力。

在冲绳，喜庆的招福狮子随处可见，有庄严肃穆也有俏皮可爱，是冲绳代表性的人气吉祥物。家家屋顶安置石狮是冲绳的一大特色，但现在也能在许多学校和公共建筑上看到石狮的身影，比如那霸机场。熟悉中国文化的人会发现冲绳狮子和中国石狮在创意和艺术风格方面颇具类似之处，这是因为石狮守护神的习俗源于中东，这种风俗传入冲绳之前先途经中国，在这一过程中被中国文化所融合，最后演变为现在我们所熟知的冲绳狮子――“Shisa”。冲绳狮子多成对出现，并且各自拥有独一无二的角色和职责。通常右边张着嘴的狮子是保佑健康和财富的，左边闭着嘴的狮子则有保护屋主不受邪灵侵害的职责。当代的陶制狮子表情更动漫化，脸上总有种夸张的喜悦，也受到世界各地游客的喜爱。

冲绳陶器的代表是“壶屋烧”，这种技巧源自朝鲜式陶器制法。壶屋烧分为粗糙的烧法和精致的烧法。粗糙烧法制出的陶器纯朴耐用，精致烧法的陶器色泽明亮，造型完美。想具体了解冲绳陶器的历史故事，必看的景点是那霸壶屋烧物博物馆和壶屋街。壶屋烧物博物馆里陈列了大约300件与冲绳陶器历史和壶屋陶器制作方法相关的资料，还有在建设博物馆时发掘出的遗址窑。从壶屋烧物博物馆走出即是壶屋街，这条街从琉球王国时代开始就是冲绳瓷器制作中心，至今还有很多陶器作坊集中在此。在石板铺路的小街上，有30多家陶器店，许多店铺都有专属的制陶匠，我们参观了一些制作工坊，见到很多游客在用来自冲绳的黏土手工制作陶制狮子或其陶器。在这里，手工陶制的狮子依其尺寸大小，价格差异极大，从500日元到50万日元都有。除了制作陶器，壶屋街同样充满地方风情，有约300年前建成的登窑，还有历史悠久的传统建筑，令人回味悠长。