时间：2022-05-27 08:08:19
飞来的海底横财
奥德赛公司是美国的一家深海打捞公司，以专门打捞大洋底下的宝物来发横财。2007年5月，奥德赛公司正在搜索英国的一艘沉船，因为该公司已经与英国政府达成协议，如果打捞成功，双方利益平分。幸运的是，他们在直布罗陀海峡发现了一艘古沉船，并从上面打捞出了近60万枚金银币，价值约50亿美元！奥德赛公司欣喜若狂，宣布将保有这笔财富，并把这些金银币运回了美国。
天价财宝浮出水面，吸引了越来越多关注的目光，这其中就包括西班牙政府。不久，西班牙政府便发表声明称，他们已经确认奥德赛公司打捞沉船的身份，它是一艘西班牙军舰，即装备有34门火炮的“梅赛德斯号”快速帆船，它于1804年驶离秘鲁横穿大西洋时，被英国军舰击沉。因此，船上珍宝应归西班牙政府所有，奥德赛公司占有珍宝的行为是违法的。
面对西班牙政府的表态，奥德赛公司先下手为强，在美国佛罗里达州联邦地区法院（该公司总部所在地），对其发现的“不知名的古沉船及其附属物和运载物”提讼，其目的是请求法院确认，该公司对已经打捞出来的金银币具有所有权，当然也包括仍在打捞地点尚未打捞的古沉船以及古沉船上的其他附属物的所有权。
这种诉讼的对象是物不是人，我们通常称为“对物诉讼”，在英美法律体系中是一种常见的诉讼形式。其大意为：海事诉讼中原告为了行使其请求权，可以对船舶提讼，将船舶作为被告。法院受理此案后，立即对诉讼对象（主要指古沉船上的金银币）诉前扣押令，并指定奥德赛公司作为临时保管人。奥德赛公司认为，这艘古沉船的方位是在公海领域，根据国际惯例，谁先发现这艘古沉船，那么这艘古沉船及其所载物就应该归谁所有。
奥德赛公司经过精心的准备，满以为胜券在握，让它意想不到的是，经过激烈的辩论，法庭最终判决，西班牙政府是这些金银币的所有人。奥德赛公司不服判决又多次上诉，希望拖延和改变判决结果。2012年2月9日，经过旷日持久的诉讼，美国第十一巡回法院驳回了奥德赛公司的上诉申请，勒令其将从大西洋海底西班牙沉船上打捞的所有财宝，在10日内交还西班牙政府。
太长的“手臂”
奥德赛公司为什么会败诉呢？美国法院裁判的法律依据又是什么呢？
其实在国际法中，对于这样的案例，法律并没有明确的规定。在美国法院判决之前，首先必须解决一个疑难问题：美国法院管辖此案的法理依据在哪呢？虽然在美国民事诉讼法中，对物诉讼与对人诉讼的程序是一样的。但需注意的事实是，沉船打捞的地点为国际海底区域，除已打捞并运回美国的物品外，本案的诉讼对象还包括位于国际海底区域的未打捞物。
一般来说，海底区域大致分为三类：一是内水水底或领海海底，属国家领土一部分，沿海国享有完全的领土，对于在此区域内发生的沉船打捞纠纷，沿海国法院当然地享有管辖权；二为大陆架，即国家领海以外大陆向海洋的自然延伸，沿海国对大陆架也享有部分管辖权；三为大陆架以外的国际海底区域，被《联合国海洋法公约》定性为全人类共同继承的遗产，任何国家均无专属管辖权。
既然一部分对象还在国际海底区域，根据国际法条款，在国际海底区域的无人物为全人类共同的财产，任何国家都没有专属管辖权，那么美国法院又是如何获得对此案件的管辖权呢？
这是因为，美国法院对海事案件尤其海事打捞案件的审理，有适用国际海事习惯法的传统，即对于海事打捞案件，不论船舶、船员身属何国，也不论打捞地点位于何地，各国法院均可管辖；根据此种国际海事习惯法，美国联邦法院对于海事案件的管辖并不限于美国领水范围，而是可以涉及“世界任何地方”发生的海事打捞纠纷。
这种做法其实反映了美国民事诉讼中的所谓“长臂管辖”原则，即当被告住所不在法院所在的州，但和该州有某种最低联系，而且所提权利要求和这种联系有关时，就该项权利要求而言，该州对于该被告具有管辖权，虽然他的住所不在该州，仍然可以对被告发出传票。
在本案中，虽然作为被告的沉船及其附属物和运载物是从国际海底区域打捞出来的，但打捞主体是总部位于佛罗里达州的美国公司，所以美国法院认为该案构成了行使长臂管辖权所需要的最低联系。
但是，美国虽然可以对海事案件实施长臂管辖，但对物诉讼管辖却要求诉讼对象位于美国法院的地域管辖范围内。而此案件中的一部分诉讼对象还躺在国际海域，根本不在美国地域管辖范围内，那应该怎么办呢？
军舰符合豁免条件
从现行美国海事对物诉讼的案例来看，诉讼对象不外乎船舶及其装载货物两种情形。这两种情形的对物诉讼对象，要么实际位于法院的管辖范围内，要么推定位于法院的管辖范围内。实际位于法院管辖范围的情形较易判断，推定管辖的情形是美国最高法院在从前的沉船打捞纠纷中创造的新概念，也就是说只要打捞者将打捞物的一部分运至法院管辖范围内，就可推定打捞对象作为整体，均处于法院管辖范围之内。
本案中，奥德赛公司把打捞的财宝运回公司总部，正好在美国联邦地区法院的管辖范围内，根据推定管辖的规则，还在国际海底区域的未打捞物（主要指古沉船）也在联邦地区法院的管辖范围内。
既然美国联邦地区法院对此案件有了管辖权，并且诉讼对象（打捞物）也在法院的管辖范围内，法院是否可以审理了呢？
还不行，美国联邦地区法院还需要考虑案件管辖权的例外情形。美国制定了《外国豁免法》，本法中主要规定了两种案件管辖的例外情形。一种情形是外交及外交人员享受豁免；另一种情形是外国政府的财产享受豁免。本案与外交及外交人员无关，因此本案的核心问题在于，奥德赛公司所提出的对物诉讼中的打捞物是否符合国家财产豁免的条件。于是，辨明“奥德赛”案中沉船的身份就变得至关重要了。
如果沉船的确是西班牙政府船舶或军舰，西班牙政府就拥有了国家财产豁免的资格。在实际的庭审中，虽然奥德赛公司并不承认诉讼对象是西班牙军舰“梅赛德斯号”及其运载物品，但两审法官均从历史、地理等方面详加考证，并从奥德赛公司调取部分沉船部件、附属物以及运载物予以查验，充分证明了奥德赛公司的对物诉讼对象就是西班牙沉船“梅赛德斯号”。