CHEP 托盘租赁的秘诀

在北美，CHEP就像个传统的租车公司将车在原地出租后，却在其他地方将车回收。租赁和回收托盘也是同样道理。

自20世纪40年代以来，托盘的使用就成为现代物流管理的一部分，人们将单件的产品堆放在托盘上，用叉车搬运或装卸整个托盘的产品。托盘就这样默默的负载着成千上万的物品在全世界各个角落周转。托盘单元化的使用在很大程度上方便了货运存储和转运，显著提高了物流效率，使托盘成为全球供应链管理中的必不可少重要部分。

全球最大的托盘租赁公司

随着美国企业对环境保护和能源节约意识的不断加强。“绿色供应链”成为目前美国公司在寻求降低供应链成本的同时也努力降低温室效应的目标。不久前，美国沃尔玛公司就将“绿色供应链”作为其战略发展方针，要求其在中国和巴西的供应商通过提高功效来提高能源利用率。托盘作为供应链中必不可少的一部分，其回收、维修、再利用的租赁模式正好满足低成本和实现环保的双重目标。由于进入市场的门槛较低，美国托盘租赁产业在近十年内蓬勃发展。托盘租赁成为托盘业中利润较高的经营活动部分，因而许多新托盘生产厂家也加入托盘租赁业务。据统计，目前美国大大小小的木托盘租赁公司有千余家。

目前世界上最大的托盘租赁公司为CHEP（集保公司），由澳大利亚公司Brambles控股。由于美国托盘市场的重要性和战略意义，CHEP全球总部设在美国佛罗里达州奥兰多市。CHEP的发展史和二战也是分不开的。在1941到1945年间。为了在二战间提供高效的国防供应，澳大利亚政府设立盟军物资管理协会(AMHSC)。1945年二战结束后，美国人在他们的澳洲军事基地留下了大量物资管理器材，其中包括木托盘。有了这些资产作为基础，再加上英联邦澳大利亚政府极大鼓励商业管理机构来支持战后国家建设，英联邦器材管理集资公司（CHEP）就这样成立。1949年CHEP公司私有化，1958年Brambles买下CHEP，从此CHEP开始飞速增长，继而发展成现今世界上最大的托盘租赁和共享系统公司，而CHEP的蓝色托盘也这样负载着重要产品在全世界周转。目前其业务已覆盖46个国家，在2008年配送、回收托盘次数达3亿块，成为行业内的领导者。而其蓝色的托盘也成为托盘行业的“绿色环保”的标志色。

始于战争

事实上，托盘的发展是和始于19世纪末叉车的应用和发展相紧密关联。在20世纪初，托盘逐渐为人所知。木托盘的前身只是个可以固定在甲板上简单的木条板，当时木箱子，柳条箱、木桶和铁桶已被广泛地应用在规整零散货物、保护、存储和运输方面。而早期应用托盘是和叉车在美国工厂的现身是分不开的。叉车最初发明于1887年，先有手动叉车，而后在1909年发展为全钢铁结构的叉车。在1915年，高位叉车首次出现。随着后来的不断改进，高位叉车可以将货品抬到好几尺高。而之后叉车继续发展为可前后左右行驶并倾斜货物的搬运设备，因而带动了双向托盘的问世。到1926年，现代化意义上的叉车终于成型，可以轻巧灵活的卸载放在任何高度的货品。此时，托盘就不仅仅只是用在工厂里搬运货物。使用托盘可以堆叠货物，因此大量地节约了仓库内的存储空间，戏剧化地大幅度提高了仓库和工厂装卸、仓储、运输的效率。

另外，托盘和叉车系统的使用同时方便了货物在火车、卡车和船运等其他运输模式中的周转。在1931年，装卸一辆装有13000箱罐头的卡车需要3天。但装卸有托盘单元化的同样货量却只要4个小时。在1920-1930期间，单元化科技萌芽浮现，但却生不逢时。由于正逢美国经济大萧条，高失业率、缺乏投资资本和其他一些因素，使托盘使用没有得到应有的重视。但随着美国加入第二次世界大战，物资管理改革在一夜之间成为最迫切的事。托盘单元化最有效地帮助美军的物流需要。托盘单元的使用使少数人就能够实现大宗货物的有效搬运，这样更多的劳力可用在军务上；托盘作业同时提高仓储使用效率和吞吐量，减少对仓储空间扩张的不必要需求。所以托盘被广泛使用在欧洲大陆和太平洋战场上。到二战结束时，托盘操作给物资管理带来的效率和收益已在全世界得到广泛认可。

托盘应用和流通

随着战后美国物流业的发展，托盘更是广泛地应用在各行各业供应链的所有环节中。从供应链上游原材料供应商的物资管理到供应链下游成品的配送，在生产、仓储和运输中，人们可以随时可以看到托盘的身影，托盘为降低生产成本和提高物流效率起了巨大的作用。据美国《托盘》杂志的最新报道，美国托盘需求量预计将以多于1%的增长率持续增长，到2012年需求量将达15亿块（总值168亿美金）。木质托盘将继续占有美国托盘市场的主导，预计在2012年占总量的80%。但塑料托盘需求也开始以每年2.4%的增长速度递增，同年总量将达到1.13亿（详见表1）。目前美国托盘流通有购买和租赁两种主要方式。

托盘标准化及规格

在北美托盘市场中，同样也存在托盘不标准的情况，尤其不同行业使用着多种规格的托盘。而国际贸易商品流通更让其它国家不同的规格托盘随着物品进出美国，给美国托盘标准化带来了一定困扰。但最普遍使用的是副食品生产联合会（GMA）的托盘规格，目前占美国所有木托盘新产量的40%。国际ISO标准也将GMA托盘规格划为其6个托盘标准尺寸之一。

世界500强带来的连锁效应

至1990年CHEP踏入美国后，其美洲业务就成为Brambles的最大收入来源，占其全球总收入44亿美金的36%。CHEP目前大概占有美国零售业50%的市场份额，大约占全美托盘市场的40%。在美国各处常不经意就看到蓝色托盘在商店里、在仓库边或在高速公路上，可见其极大的市场份额。目前CHEP在北美网络拥有百余家庞大的托盘维修回收和配送中心，目前其北美共享网络内的托盘库存多达1亿，足以满足大顾客任何时候的紧急需求。CHEP在1992年向市场推出四方位叉车48×40木托盘，掀起当时托盘市场上的一场变革，也是目前CHEP在北美生产及回收的主要产品。其主要客户为各大零售商、各著名日用产品、农产品生产厂商等等。沃尔玛、宝洁、联合利华、可口可乐等国际知名公司都用蓝色托盘运输人们生活中的熟悉的，不可缺少的食品和日常用品。

在北美，CHEP就像个传统的租车公司将车在原地出租后，却在其他地方将车回收。租赁和回收托盘也是同样道理。其租赁和回收托盘的方式不仅为其他公司节约了大量供应链上的费用，更免去用户处理托盘的烦恼。CHEP将托盘发送到生产商，生产商使用托盘将物品发送到零售商，零售商可将整托盘产品存贮，当最终托盘上的产品全部售出并堆积了一定量的托盘后，零售商即可通知CHEP的客服中心提取空托盘。CHEP收回空托盘后在维修中心分类检验。有些托盘可能只需要清洁一番即可再次使用，有些托盘需要一定维修更换某些部件后才能使用。而对那些破损严重不能再修的托盘，维修中心将托盘内的钉子取出后将托盘绞碎，而那些木碎片再一次成为有用产品，成为其他产品的原材料或者作为花园里的铺路材料回归自然。CHEP的托盘就这样完成一个生命周期。

CHEP成功占有市场的一个原因就是和沃尔玛的成功合作。沃尔玛作为全世界最大的零售商对其供应商有极大的影响力。沃尔玛要求其供应商尽量使用CHEP托盘来统一其供应链中的托盘运输。可以想象如果沃尔玛在美国56000家供应商使用不同尺寸、规格、不同质量的托盘给4100多家沃尔玛商店供货，必然会剧烈影响到装卸、仓储、运输效率。供应商为降低费用使用低质托盘会在运输物品时给沃尔玛带来不必要的货品破损。而供应商在使用租赁托盘降低其货品物流成本的好处也使沃尔玛直接受益。在沃尔玛成为使用托盘共享的最大收益者时，CHEP也直接受益，渗入沃尔玛众多供应商的供应链。但也可以想像，如果一旦沃尔玛选择其他托盘将对CHEP将会是如何的打击。

领先秘诀：供应链增值

CHEP能成为业内领先者的原因和其最先创建租赁回收模式是分不开。但CHEP也善于在供应链中发现增值机会并最有效地利用这些机会来节约成本或增加收入。CHEP庞大的维修中心网络遍及各地，选址宗旨是靠近其生产商或零售商客户来缩短不必要的交通费用。托盘在随着大量用户产品配送到各地的同时，也记录下许多宝贵的货品流通信息，更给CHEP一些有用的资讯可以和运输商和客户合作来最大的优化交通运输费用。以美国市场为例，美国生产基地多位于北方而消费地则在南方，运输商一辆车满载货物从北到南，而到南方后却少有产品送到北方，所以常常是空车返回。而CHEP正好利用这种回头车价位低的机会，将南方的空托盘便宜的送回到北方生产基地使用。CHEP享受到便宜的运输费，而运输商也不空车回头，将原本浪费的资源得到了最好的利用。几年前，CHEP推出了一项服务叫着“全托盘管理 (TPM)。CHEP在生产商或供应商的配送中心设立服务点。在TPM项目中直接分类检验所有空托盘。完好的空托盘可以直接发给本地或其它客户再次使用，而需要维修的托盘才送回服务中心维修。这样一来，CHEP免除了将好托盘送回服务中心检验的交通费。而更重要的益处是CHEP在服务时同时接收其他无主托盘（统称为白托盘）。以往客户只将蓝色托盘送回CHEP网点，而在TPM模式下，CHEP将白托盘也回收变卖，更进一步地扩大其收入渠道。不得不说是一步绝妙的好棋。

12%的高额利润必然会吸引竞争对手使CHEP受到市场竞争的挑战。目前最凶猛的竞争对手为iGPS。iGPS为前CHEP元老所创立，所以其销售模式和方案和CHEP基本一样，只是托盘使用的是塑料托盘。CHEP目前在美国市场上出现一些质量问题，iGPS便乘虚而入夺走几个CHEP的长久大客户。同时iGPS对他们的塑料托盘进行整个生命周期的环保分析，宣称其塑料托盘对能源再生的贡献高于木托盘。但由于目前iGPS托盘库存有限，没法像CHEP那样保证供货，所以在追赶CHEP的道路上还有一段距离。托盘租赁市场利润虽高，但初期建立库存的资产投资要求高，这也阻碍许多竞争对手的市场进入。就此看来CHEP在全球托盘业，特别是在北美，必然还会长时间处在领跑地位。