喷墨打印技术

随着数码相机的普及，购买一台喷墨打印机，自己在家制作和打印照片，不仅操作简单，而且这种个性化十足的生活方式，比把照片交给冲印店要有成就感得多。而喷墨打印机的多灵活性和亮丽的色彩，其所有精华几乎都源自打印头技术……

喷墨技术的历史回顾

早期的喷墨打印机和当前大幅面喷墨打印机采用的都是连续喷墨技术，而当今流行的大多数喷墨打印机采用的是随机喷墨技术。随机式喷墨系统中墨水只在打字需要时才喷射，它结构简单、成本低、可靠性比较高。目前，随机式喷墨打印机又分压电式和气泡式两大类。

1977年7月的一天，东京目黑区的Canon 产品技术研究所第22研究室的远藤一郎在实验室进行实验时，偶然将加热的烙铁放在注射针的附件上时，从注射针上迅速地飞出了墨水。受此启发，2年后发明了气泡式喷墨技术。而早在上世纪70年代，爱普生就开始研究压电技术，但直至1994年才成功地将微压电打印技术应用于打印机领域，实现了产品化。目前微压电打印技术还只掌握在爱普生手中，而气泡打印技术除佳能外，惠普、戴尔等其他打印机提供厂商都在采用。

喷墨技术的工作原理

气泡式喷墨打印

气泡式喷墨打印技术的工作原理是将墨水装到比头发丝还细的喷嘴中，然后通过靠近喷嘴末端的一个微型的薄膜加热电阻迅速将该点墨水加热到300℃以上。由于墨水被设计为具有高发泡特性的液体，因此以极快的速度形成一个非常微小的蒸汽泡，蒸汽泡扩张将一滴墨水喷射出喷嘴顶端。然后瞬间停止加热使管内墨水冷却，蒸汽凝结收缩，挤到喷嘴前端的墨滴由于表面张力的作用脱离管内墨水并高速喷射出去。而管内墨水停止流动，直到下一次产生蒸汽泡，如此循环。气泡喷墨打印技术的特点是技术比较成熟，便于生产，打印速度也快，但其打印分辨率(dpi)提高比较困难。

微压电式喷墨打印

微压电式喷墨打印技术的工作原理是将许多小的压电陶瓷放置到喷墨打印机的打印头喷嘴附近，利用压电陶瓷薄膜在电压作用下会发生形变、产生振荡的原理，使墨水受到瞬时高速挤压而将喷嘴中的墨汁喷出。在这个过程中，墨水始终处于常温状态，这与气泡打印截然不同。微压电技术可以轻易达到很高的打印分辨率，而且墨滴的形状控制也最接近完美的圆形，可以获得更好的照片打印效果。缺点是喷头过于精密，制造成本高，维护费用也高。

喷墨打印新技术

喷墨打印技术自发明以来，无论气泡式打印还是微压电打印，长期以来都没有发生革命性的变化。随着数字图像技术的迅猛发展，人们对图像输出的场所和方式发生了很大的变化，已不仅仅局限于在桌面上摆放一台打印机。而喷墨打印的灵活性和高品质，正适合当前这种变化，但目前的技术都难以让打印设备做到高速和小型化，以适应这种变化。

针对这个情况，爱普生已经开始致力于开发新一代微压电打印头，它可以扩大喷墨技术在商业和工业领域的应用，其技术特点包括：通过降低薄膜厚度和原材料开发，创造出拥有世界最高曲度的压电元件，从而提高墨水的喷射速度；通过新的薄膜生产工艺以及高密度储墨仓提高喷嘴单位密度，使得喷头上能集成更多的喷嘴，从而提高打印精度和打印速度。

得益于以上技术进步，爱普生已经成功开发出世界最高密度360dpi的压电喷墨打印头喷嘴，同时保持了传统微压电打印头的原有优势。新一代微压电打印头的应用将前所未有地加速喷墨设备的高速化和小型化，并将拓展微压电技术在商业和工业领域的应用。新一代打印头将会首先应用于大幅面打印机。