平板电脑革命还须清醒认识

叫法不一样

我们在今年的消费电子展(CES)上光顾了好多摊位，一直在留意平板电脑；但让人有一种似曾相识的感觉：除了个别产品外(比如轻薄的RIMPlayBook)，我们看到的平板电脑没有一款与之前展示的款式大不一样。

不一样的是平板电脑的叫法。以前，亚洲的硬件制造商将展示的参考设计命名为“移动互联网设备”；几年前，这个拙劣术语用来指像诺基亚的基于Symbian的互联网平板电脑(Internet Tablet)这种产品，可惜这个术语从未流行开来。要是时间再往前推，“Tablet PC”一度专门指平板状的基于Windows的个人电脑；而这个定义可以追溯至微软早在2001年CES上推出的平板个人电脑(Tablet PC)计划。

今年我们看到的大部分平板电脑就是参考设计和原型机；制造商在展会上展示这些东西，目的是为了看看顾客(即零售商)对其产品概念的兴趣怎样，或者找到一家有兴趣通过销售渠道销售该产品的美国经销商。当然，单单拥有参考设计或原型机，并不等同于这家公司将产品真正投放市场，更不用说投放美国的大众市场了(这跟将产品投放日本、亚洲或欧洲等区域市场是两码事)。

就拿NEC的Android CloudCommunicator来说，这款参考设计双屏平板电脑运行Android2.1版本，配备电阻式触摸屏，而不是我们在手机上经常看到的电容式触摸屏。乍一看，它看起来挺抓人眼球，但硬件配置并无过人之处。

NEC公司在展厅和展前媒体会上都演示了这款平板电脑；但该公司明确表示，我们看到的只是一种参考设计，而不是实际交付的产品，比如不像蓝光播放机或高清电视是实际交付的产品(即使后者几个月后才会交付)。NEC在计划和详细内容方面语焉不详；该公司也根本没有明确提及将这款产品投放美国市场的计划；只表示，该产品会在欧洲和亚洲适时推出。要是这款平板电脑根本不会问世，我也不会感到惊讶。

众多未知数

CES上展示的产品常常是手工制造的试生产机型或原型机，可能连计划与其配套的部件或软件都没有装上去。

比如说，预计会随机安装或升级到Android 3.0(Honeycomb)这款新操作系统的平板电脑其实没有一款出现在CES上。虽然我们看到有报道称：摩托罗拉Xoom是惟一让Android 3.0可以运行的一款平板电脑，但大家都应该明白“可以运行”是个很宽泛的字眼。在摩托罗拉的新闻会上，Xoom的所有演示都不是由工作人员现场展示的，而是借助预先录制好的视频(至少是很出色的视频)，介绍Honecomb的不同特性是如何运行的。可是这样一来，我们很难评估响应速度、图像质量、甚至屏幕文本质量等方面的特性了。(当然，老记们甚至连Xoom碰都碰不到，这同样无法帮助我们评估其真正具有的潜力。)

同时，微星展示了其WindPad 100机型。不像去年，微星展示的Android和Windows平板电脑外面还隔着玻璃橱，今年展示的WindPad 100大家可以碰一下。但就算这样，我同样认识到：现在看到的展示机型不是我们将来得到的实际产品。微星表示，其WindPad 100W(Windows平板电脑)一开始就不是针对零售市场的；该公司声称，这款平板电脑而是针对垂直市场(如医疗或金融行业)的企业用户，因为价格还是会很高。这跟富士通的做法如出一辙；惠普对其即将交付但仍延期交货的Slate采取了类似的策略。而即便那样，对于这款产品何时投放美国市场，微星还是表示心里没底――可能在今年第二或第三季度投放。技术和规格始终可能随时都会有变化。

微星的Android平板电脑WindPad 100A没有一个具体的时间表(不过去年微星也推出了一款类似的Android平板电脑，那是款原型机)。该公司倒是表示，这款产品会随机安装Android 3.0(Honeycomb)；力争在今年春天或夏天推出。该平板电脑将运行英伟达的网睿2处理器，但存储器等其他内部配置将取决于当时的部件价格。展会上展示的是什么屏幕呢?1280×600像素的原型屏幕。实际交付的屏幕将是1280×800像素。

进入大众市场还需时日

参加CES的与会者和分析师估计，今年这届CES上展示的“平板电脑”在75款到125款之间。假设这个不太靠谱的估计是正确的，事实上，要是其中有三分之一的平板电脑打着品牌真正进入大众市场，就算很幸运了(无论它们是像Creative和摩托罗拉这样的大牌公司，还是像Efun和StreamTV这些现在入市的不大知名的公司)。

将来会有更多的平板电脑杀进市场，定位于低成本产品。而其中一些根本不会实际出现在消费者的手上：因为它们采用了削减成本的部件――包括功能不太强的芯片组，缺少谷歌移动服务和AndroidMarket，响应迟钝的电阻式触摸屏以及低分辨率屏幕，这注定换来的只会是平庸的用户体验。但是也不乏一些“未雕琢的宝石”，这些平板电脑不会来自大牌厂商，甚至没有顶尖配置，但是会不负众望，提供极其良好的用户体验。

引领眼下这场革命的正是那些平板电脑，以及苹果的iPad这款扛鼎之作和最优秀的基于Android3.0的平板电脑。而一旦低成本的普通平板电脑能够进一步缩小与高端产品的差距，那样平板电脑才会真正做大。