英国爵位制度

按照英国传统，女王(或国王)可以根据内阁首相的提议，将某种贵族爵位授予某人，但受封的人数是有限的，每年大约20名。

贵族爵位(peerages)分为公爵(Duke)、侯爵(Marquis或Mar-quess)、伯爵(Ead)、子爵(Viscount)和男爵(Baron)5个等级。原来贵族爵位都是世袭的，而且只能有一个继承人。长子是法定继承人。只有在贵族没有儿子的情况下，其爵位才能由首先达到继承年龄的直系后代来继承。自1958年以后，允许将非继承性的“终身贵族爵位” (Lifeoeerages)授予某一个人。

对公爵、公爵夫人(Duchess)尊称为“Grace”。直接称呼时用“Your Grace”(大人、夫人)，间接提及时用“His(Her)Grace”。用在信封或信的开头可尊称为“His Grace the Duck of，”(公爵大人……)或“Her Grace the Duchess of”(公爵夫人……)。

侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”(勋爵)。直接称呼时，都可称“Your Lordship”。间接提及时可用“Lord+姓”或“Lord+地名”。信封上或信的开头分别称“My Lord Marquis”或“My Lord”(主要用于伯、子、男爵)。

公爵、侯爵、伯爵的长子在他们的父亲没死之前，即没有继承其父亲爵位之前，也可称之为“Lord”(勋爵)，但不是贵族。公爵、侯爵的次子以下的儿子，可以终身称之为“Lord”(勋爵)；对伯、子、男爵的次子以下的儿子可称“Honorable”(尊敬的)。他们也都不是贵族。

侯爵夫人(Marchioness)、伯爵夫人(Countess)、子爵夫人(Viscountess)、男爵夫人(Baroness)均可称之为：“Lady” (夫人)，即用“Lady+丈夫的姓或丈夫勋称中的地名”。

公爵、侯爵、伯爵的每一个女儿也都可称为“Lady”，即可用“Lady+授予名+姓”。

如果她结了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍称为“Lady”(夫人)，即使丈夫无爵位，是个普通的“先生”，也可称为“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要选用相应的誉称。

除了贵族爵位以外，还有别的一些誉称，对爵士则尊称为“Sir”(爵士)。具体做法是“Sir+授予名+姓”或“Sir+授予名”，但作为爵士头衔，Sir绝不可只用于姓前。

如“Sir James Manson”也可称“Sir James”，但绝不能称“Sir Manson”。爵士的夫人也可称“Lady”。

爵士的头衔不能继承。除头衔外爵士没有什么特权。其儿子也和平民的姓一样用“Mr”相称。