做创客的创客

“洗衣机凭什么非要设计成这样？”从两三岁起就热爱动手搞破坏的潘昊，已经不记得自己最早何时提出这种疑问了。中学时，用电脑和电视做了一套卡拉OK点歌系统，并如愿以偿对自家洗衣机下了手：拆开后，修好了一根断掉的保险丝。

如今，这位创始人的创造性反叛，已深入Seeed Studio的骨髓。其招聘海报上这样写到：“……厌恶教条、不屑于没有灵魂的作品……加入我们吧！以前所未有的方式一起挑战工业化量产的霸权！”

经过五年时间，Seeed Studio已从最初只有两个人的创业团队，成长为员工过百，规模国内第一、全球前三的开源硬件制造商。那么，潘昊当初如何走上硬件创业这条路？

发现需求

将创业地点选在深圳，并非偶然。潘昊热衷开源技术，而许多海外创客急需但难买到的零部件，很多在深圳可以轻易找到。

2008年7月，他和朋友缪建国租下一处商住两用套间，开始创业。潘昊背起双肩包，穿梭于“中国电子第一街”的深圳华强北商圈，按照在开源社区上招揽来的订单采购、发货。缪建国则主攻制造，把潘昊采购的零部件加工制造为电路板、模块等。

潘昊创业后的第一单生意来自一个新加坡人，对方要10个LED做触摸屏——最开始的订单都是如此，每笔价格只有几十元。去物流公司发货时，潘昊要磨很久——别人发往海外的货物用麻袋装，他只能拿出几个拳头大小的盒子说：“不好意思，东西有点少，能不能帮忙顺便处理下……”

第一个月，他和缪建国赚了3000块钱。“最开始，我们就是小贩。”回忆那段青葱岁月，潘昊笑言，“研发出第一款产品后，我们就再也不做小贩了。”

其首款产品是加速度传感器，类似当下时髦体感设备。创客可利用它做新奇酷玩，销量很好。

技术创业而非通过贸易赚取差价，潘昊为Seeed Studio选择了一条艰难却前途光明的发展路径。Seeed Studio研发团队会将开源社区中的所想所需变为产品。从最开始被动根据用户建议做改进，到今天能够引导创客需求。

“我们的研发，就是不断把一些新技术纳入开源体系，模块化后出售，让更多创客直接用包含新技术的这些模块做更多创造。”潘昊说。除最基本的零部件外，Seeed Studio更多销量来自自己和其他创客团队利用开源技术研发制造的模块化产品。

这家最初两人创建的创客服务平台，如今在深圳南山区同沙路的办公室已有1560平米。而潘昊又租下楼下的1000平米，用于进一步扩张——“这种成长，像细胞裂变一样。”

新制造模式

美国《连线》杂志前主编克里斯·安德森（Chris Anderson），在其去年底出版的《创客》中，总结出这样一种趋势：新一波“创客运动”中的重大机遇就在于保持小型化与全球化并存的能力，既有手工匠人的原始，又具创新性，实现低成本的高技术。小处开始，大处成长，最重要的是创造出世界需要但尚未了解的产品，虽然这样的产品，与旧模式的大众经济学可以说是格格不入的。

以设计师、工程师为主的全球创客，是其创意来源和客户。在提交符合标准的产品设计图、物料清单和检测方案后，Seeed Studio会为之提供小批量生产加工服务。这形象的称为“微生产系统”。

“我们做小批量、快速、密集的制造，必然要颠覆一些传统方式，需要很多摸索创新。”潘昊说，制造创新现在是Seeed Studio的业务重点之一。

字钟是前段时间Seeed Studio接手的一项制造任务：并非通过指针和数字的方式指示时间，而以一句话的方式告知时间，如“It is twenty past two”。稀缺、小众、具备一定技术含量，这是Seeed Studio制造产品的共通之处。

“有些需求是想象不到的。但工业化量产的方式，是很难去满足这种市场。”潘昊分析道。

制造中心目前有二三十人，负责产品数量在100到500之间的订单。最初，潘昊发现Seeed Studio会不由自主的沿袭传统的“大批量生产”逻辑，因此产品交期经常延迟，效率很低。

潘昊眼下在尝试调整，对制造人员的素质要求更高：需要熟悉整个产品构造，X能承担多项工作。但数量在1000以上的订单，仍要交给工厂。

其电路板供应商、深圳市龙江电路厂市场总监罗伟告诉《时间线》，Seeed StudioJt乎每天都会下订单，种类多，但数量仅在一两平米之间——龙江电路的常规订单数量为一二十平米。

虽然数量小，但Seeed Studio在工厂内定制的产品，质量要求却很严格很“Seeed Studio的订货标准在三级以上，比军用还严。”罗伟说道。

由于这些电路板是直接销售给创客们的产品，因此其外观、结构甚至颜色，都力求完美。毫无疑问，这是对工厂制造模式的又一挑战。

“与他们的合作长期且稳定，可并不赚钱，”罗伟说，“但我们很看重这样的创新研发型公司，相信其日后发展会让订单量逐步上升。”

做坚定的开源者

出售零部件和模块、帮助创客“将想法变为原型”；提供微生产系统、帮助创客“将可生产化样板实现量产”，是Seeed Studio的两大功能。

除了服务创客外，潘昊还在深圳成立了当时唯一一家创客民间组织——柴火空间。那里每周都有固定聚会。深圳创客们的奇思妙想在这里汇聚碰撞。

同时，潘昊还在来自硅谷、坐落于深圳的世界首家硬件创业孵化器HAXLR8R担任导师，为其中的创客项目提供见解和帮助。HAXLR8R中的好产品，也会在Seeed Studio获得销售平台。

谈到这种深具开源精神的合作，潘昊将之归功于每一位顾客甚至竞争对手：“这是一个非常开源、开放、坦诚的领域，想象中创业会遇到的尔虞我诈、险象环生，几乎没有。”

他尤其提到自己最大竞争对手SparkFun。潘昊代表Seeed Studio首次参加全球开源硬件峰会时，与这家全球最大创客电商平台分到一组演讲。会议上，许多人对中国硬件山寨现象多有指责，登上演讲台的潘昊不得不在开场白主动表明身份：“I’m from China，”而SparkFun负责人则向观众极力介绍自己与Seeed Studio打交道的经历，以此说明潘昊和他的公司是如何符合开源精神，如何值得信任。“那一幕让我非常感动，”回忆当时，潘昊说：“这种胸怀、气量，很影响我接下来的发展。”

虽然Seeed Studio招聘海报上写着一句振奋人心的标语，然而，一直对“很多不合乎你、但合乎商业道理的产品”保持反思的潘昊，却并不认为自己是“革命者”——创客们并不是要完全“革”掉大批量、标准化的传统制造模式的“命”，只是在尝试提出另一种可能、一种补充：根据个性需要，自我定义产品形态，彼此分享技术，再实现小规模生产。

这才是创客创业潮对传统生产模式、甚至思维方式的颠覆之处。