副牌:葡萄酒中的“二奶”?

何为副牌?

任何的酒庄,都有准备退休的葡萄树,在法国葡萄树的退休年龄略早,大概75岁便要“下岗”。皆因老树虽然出佳果,酿出来的葡萄酒会更佳,但由于果实的产量会越来越少,对葡萄酒庄来说就会划不来。因为法国政府是有严格规定的,每一个酒庄树的棵数与葡萄酒的产量挂钩,以免影响到法国葡萄酒的整体声誉。因此,法国酒庄的产酒量,只会少而不会多过规定,葡萄树年龄大了产量自然会减少,但丰收又如何?

大原则之下,法国葡萄不会丰收,皆因酿酒师与酒农会控制葡萄串的数量,将多的数量剪掉,但果实太丰盛,果实的数量还是会很多,酿酒师会精挑细选,捡出最佳的葡萄来酿制超级佳酿。为了避免浪费,“次货”也不会被浪费掉,同样也用来酿酒,这便是“副酒”。

正如先前所讲,酒庄不断地培育新的树苗以接替退休的老树,这些新树却不是可以马上用来酿酒的。大原则之下,3岁的新树已可以长出葡萄来,但这些葡萄并无什么用途,通常酒农将其摘下或是当果品吃掉,要不然便随手抛在地下当做肥料(这是特许的加肥)便是。

5岁大的树,葡萄才勉强可以酿酒,但也依然未能够扛大旗,还必须是以较大的树的果子才可以酿酒,这又是用来酿制副酒的材料了。15岁以上的树才宜于酿酒,45岁的黄金时期,有组织系统的酒庄,用以接替老树退休的新树,通常都是二三十岁了。

副牌命名有玄机

名庄的副酒还是极有水准的酒,这是酿酒师的高超技术使然,不过,副酒都是另取名字的,不熟悉此道者,往往未必知此酒是副酒。

其中又更有趣的是,“五大”名庄之中,拉图(CH.Latour)除了副酒称为Les Forts De Latour之外,还有三房酒Pauillac,是唯一来自“三房酒”的酒庄,而木桐酒庄(CH.Mouton Rothschild),却在1993年才第一次生产副酒称Le Second Vin De Mouton Rothschild,老老实实地称副酒,至于木桐为什么这么迟才生产副酒,有人认为是与酒庄历史有关。

售价并不高

通常副牌酒是酒庄在保证不损失商业利益的情况下降低成本和风险的产物。其价格要比正牌酒实惠许多,即使是五大酒庄的副牌酒在国外也仅和四五等级酒庄差不太多。由于副牌酒得不到正牌酒那样的“贵族待遇”,其浓郁与复杂程度以及留香时间均不及正牌酒,因此副牌酒不具备任何收藏价值,也不适合用来招待尊贵的客人。

然而目前却有很多不法商人利用消费者对正牌副牌概念的不清以及盲目追捧名庄酒的心态刻意地进行炒作,误导消费者,比如曾炒到天价的小拉斐(即副牌),其真实价值可能连十分之一都不到。而普通的非名庄酒的副牌价格则通常在几十至一两百元不等。所谓名酒并不等于奢侈品,而用副牌酒招待客人更会降低主人的身份,使人觉得主人不懂得真正的欧洲文化及红酒礼仪。