独一无二的地下王国

安德鲁・梅依进入一个奇特的地下王国，寻找独一无二的雕塑群――全是用自然地盐岩雕刻而成的。

当今，联合国教科文组织已有上千处奇特的世界遗产；可是1978年遗产名录启动时，遗产仅有12处。令人惊奇的是最初的遗产中有两处相隔仅仅10千米多一点。一处是克拉科夫――中世纪欧洲最富有的城市之一；另外一处是维耶里奇卡的大型盐矿。这两处如此邻近，并非偶然，原先属于克拉夫公爵财产的盐矿是拉科夫财富的主要源头。

盐是中世纪最广泛使用的食物防腐剂，这使盐成为宝贵的商品，它对经济的作用如同当今的石油。14世纪中叶，克拉科夫公爵拓展了权力范围，维耶里奇卡及其附近博赫尼亚的姐妹矿均变成皇家盐矿。它们占据了国家财政收入的三分之一。经营盐矿的组织“克拉科夫盐矿”是世界上规模最大的公司之一。

18世纪末，克拉科夫盐矿成为欧洲最大的工业中心，不论生产规模，还是职工数均居首位。就在这段时间随着波兰各分区的反对，君主制不复存在，但克拉科夫盐矿继续经营。盐矿于19世纪在奥地利的统治下生存下来。直到21世纪初期才停止常规的开采，维耶里奇卡成为专业的旅游热点。

基于它的宏大规模和令人震惊的地下工程，维耶里奇卡成为世界上伟大的人造奇观之一。据保守估计，地下200多千米的隧道连接着2000多个工人的洞室，它们都是从盐的沉积层开挖出来的。很多洞室非常庞大，还有些洞室部分淹水，形成地下湖。盐矿分成9层，最深的一层离地面327米。

经历750年的连续作业，盐矿作业面成为时间的简录。盐起到天然防腐剂的作用，许多洞室中的好几百年的木柱、木梁仍然伫立在那里，没有明显的磨损。

几百年来，盐矿一直吸引着好奇的旅客，包括不少著名人物。提出太阳系中以太阳为中心理论的波兰天文学家哥白尼于1493年访问了盐矿，他当时是求学于克拉科夫的一名年轻学生。差不多300年后的1790年，德国伟大博学多才的诗人歌德访问了盐矿，他鲜为人知的身份是魏玛公爵采矿顾问。1971年，教皇保罗二世克拉科夫主教访问了盐矿，他后来成为教皇保罗二世。

18世纪以来到盐矿观光的法国游客都赞不绝口，他们认为盐矿的观赏价值不亚于金字塔。维耶里奇卡当局很快把盐矿填入旅游地图，1930年专门把某些洞室保留为旅游景点。

盐矿官员为游客提供导游路线，其中最受欢迎的是“旅游路线”。它全长不足3千米，连接着最接近地面的三层作业面中的22个洞室。这些洞室中的地下艺术是其它矿洞所没有的，每个洞室都有雕像、墙壁浮雕和其他形象，它们都是就地从原始的盐矿岩石中雕刻出来的。

早期雕刻的形象实际上都与宗教有关。矿工们的大部分时间是在地下度过的，他们将一些废弃的洞室改造成教堂。原先的地下教堂配置的是木制的祭坛和雕像，但从20世纪初起，盐矿开始转型，盐雕取代了木制品。现代陈列的宗教或世俗展品，大部分都是最近100年创作的。

在维耶里奇卡的许多景点中，最著名的被拍摄最多的是圣金教堂。这个庞大的地下空间长54米、宽15米、高12米。在旅游路线上另有6～7个类似容积的洞室，但它们又高又窄（或许这种形状可承受较大洞顶荷载）。相比之下圣金教堂的尺寸比例更像传统的教堂；它的设施配置也像传统教堂，包括祭坛和讲坛，造像龛和墙上的圣经场景……所有这些都是从盐矿雕出来的。甚至平整的地面上看起来很像浆砌瓷砖，但实际上也是用盐矿雕出来的。吊顶悬挂的枝形吊灯也是用盐制作的，它经过专门的模压，因而具有玻璃的外观。

圣金教堂的建造历时60多年，从1896年建至1963年。大部分装饰性雕刻是矿工们在工作之余完成的。其中最有才华的是安东尼・怀罗迪克（1901～1992）。他负责圣金教堂墙壁上许多复杂的雕刻，包括莱昂纳多的《最后的晚餐》。怀罗迪克还是一名年轻矿工时就开始盐雕创作，但他坚持在艺术学院进修并成为一名专业雕刻家。

讲到这里你或许有疑问：谁是圣金？此人有什么样的贡献，值得人们为他建造如此奢华的地下工程？答案很简单：传说金是维耶里奇卡盐矿的传奇创始人。她是匈牙利国王的女儿，并许配给卡拉多夫公爵。作为陪嫁，她的父亲赠送给她一座盐矿。可是她认为盐矿在匈牙利，对生活在波兰的她没有多大用处。于是她取下了自己的订婚戒指，将其扔进矿山中，然后祈祷这座矿山能传送到克拉科夫附近去。一段时间后，她前往克拉科夫，并在维耶里奇卡停留，她让家臣挖地看看，结果发现了盐矿和她的订婚戒指。

金，又称为库尼甘达，是一名真人（1224～1292）。她真的是匈牙利国王比拉四世的女儿，也的确嫁给了卡拉多夫公爵。尽管维耶里奇卡盐矿也是在金的有生之年进行首次大规模开采，但应该不是她“发现”的盐矿，因为这一地区有盐沉积，这里有若干盐温泉就是证明，早在很早之前人们就知道这里有盐矿。在日常生活中，金是一名虔诚的宗教人士；在她的丈夫去世后，她卖掉了她所有的物质财富，在斯塔里・萨克兹修道院度过晚年。她死后葬在萨克兹，她留下的文物在这里保存了700年，她就这样通过一个牵强的传说，与这个地点建立了联系。