有朋自远方来……

中国自古民风醇厚，百姓心地慈善，表现在对待客人上，可以用古代哲人一句话来概括：“有朋自远方来，不亦乐乎。”客人临门，尤其是远客、贵客光顾，待客的那份真诚和热情，真似火一般烫人。

待客的方式和内容很多，但最重要的是吃。不管多穷，总要让客人吃上点好的。这恐怕同生活条件相关。过去，大家生活水平低，饭菜里油水少，肉更难吃到。来了客人，第一就是让客人美美吃上一顿。客人吃得满意，主人才算舒心。

这样的事我就碰到过。幼年时，有一次，我同父亲到一位亲戚家去。父亲同这位我叫大伯的亲戚以前在鬼子侵略时一起逃到外地谋生，有患难之交，已十几年未谋面。我们来时，这位大伯家道败落，他也是破衣烂衫。但中午吃饭时他还是端上了一大碗香喷喷的炖肉。我已是一半年都没闻到过肉味，只顾自己解馋，大伯在一旁微笑。过后我才知道大伯哪有钱买肉，他为了招待我们，是叫儿子把自己家养的一条小狗给宰了。

还有一次，母亲带我到千里之外的一位战争年代失散的姐姐家去。姐妹相见，自是百感交集。姨姨家地处塞外，盛产玉米、土豆，待客最好的食物是莜麦、黄米，肉是没有的。我们去后，母亲正和姨姨叙旧之际，我在院外玩，看见姨父扛着一条长凳出门了，过了很长时间，他回来了，手里拎着一只鸡。原来，为了招待亲人，他竟把自家仅有的值点钱的家具卖掉了……

现在人们富裕了，请客已非昔日可比。有客人登门，那更在吃上大下功夫，不然就觉得显示不出对客人的热情。

近日，我读一位朋友送给我的书，里面讲到他同美国专家的交往。有一次，他邀请美国专家到他家里作客。洋客临门，这更是一件大事。为了招待好客人，他专门请了朋友帮助，有擅长烹制江浙风味主菜的，有烹制川莱、小吃拿手的，还有几位是专门包饺子的。厨房里外，切洗烹炸，蒸气弥漫，十分热闹。美国专家和他的夫人看了后，十分惊异，异口同声地说：“这么多东西我们可吃不完呀，太丰富了!太丰富了!”吃饭时，桌上摆满了各种凉菜、热菜，可让老外开了眼界，饱了口福。

一年后，这位朋友到美国讲学，曾到他家作客的美国专家同样邀他到家作客。美国专家事先就说明：“我家可没有你那次那样多的菜肴，是‘非常简单’的。”

我相信，这位美国专家的家宴一定是“非常简单”的。虽然请的是来自大洋彼岸的异国的佳宾。

介绍外国人请客的文章过去也时不时在报章上读到过一些。在那些发达国家，请客多是象征性的，人们重视的不是吃多少美味，而重视的是它的社交意义。所以，吃的都是十分简单的。丰富点的，也就是一个汤三五个菜，就连国王、总统、首相举行的国宴也没有几个像样的菜，你不但不能大快朵颐，甚至连吃饱都难。有时说是主人请客，但吃完后还让客人自己掏腰包。有一篇介绍澳大利亚风情的文章，说在那里，客人不提前给主人说好要去吃饭，即使赶上了饭口，主人也会把客人晾在一边，自顾白吃饭而不会过问一声。

外国人的做法并不是所有都适合中国国情，但在请客中，国人从物质匮乏时期带来的一些做法确实需要改一改了。请客时大操大办，主人忙于操办饭菜，思想感情上交流的时间就所剩无几了；另外，现在人们富裕起来了，嘴都不馋了，对山珍美味并不希罕，一请客就是大鱼大肉，反而会倒胃口；三是请客时饭菜过多，大部分都剩下了，造成了很大的浪费，主人如果不愿浪费，自家热热吃掉，得好几天才能吃完，这也不卫生呀!

在这一点上，我们真得好好学学外国人，既待客以诚，又不尚奢华。