关于口头合同若干问题的实务分析

[案情]

原告（反诉被告、被上诉人）：广西钦州市海泰船舶修理有限公司。住所：钦州市七里桥口岸新村港监大楼3楼。

被告（反诉原告，上诉人）：广西中安海洋运输有限公司。住所：南宁市民族大道85号南丰大厦15楼。

原告诉称，1999年1月，原被告口头约定，由原告修理被告所属的“中安808”、“中安809”轮。原告依约完成了修理作业，8月24日和5月7日双方签收了上述两轮的修理工程完工单。包括修理费、稳营费……

原告对被告反诉辩称：“中安808”轮没有验收是因被告未按约定提供配件，无法进行修理。

北海海事法院经公开审理查明：1999年1月，原被告达成口头修理船舶协议，此后，原告即行修理被告所属的“中安808”、“中安809”轮。8月24日，原告代表李中明和被告代表蒙斌共同签署“中安808轮修理完工单”和“中安809轮修理完工单”，第一份完工单确认“中安808”轮修理工程费总计为47192元，但特别注明该轮的“主机部分没有验收”和“no.1主空压机无法使用，缸头漏水，自带水泵坏，冷却水供应不上”。按完工单记载的该主机和no.1主空压机部分的修理费为29712元。其后被告将未完全修复的“中安808”轮驶往钦州，再未回归，至2000年1月5日停驶。第二份完工单确认“中安809”轮修理费为46922元。被告已向原告支付5万元修理费。诉讼中原告除二轮的修理工程费外，另主张被告加付修理费总额15%的稳营费、配件款和材料及加工费三项，共计35947.10元，被告以该项主张系原告单方提出未经双方确认为由予以否定，原告未能出示该三项费用收取符合法律规定或已经双方约定的充分证据。

行过程中，一旦出现纠纷并诉诸法院时，合同内容的证明便是原被告必须直面的首当其冲的问题。这就是诉讼法学上所谓的证明责任或举证责任问题。在我国，证明责任分配的基本原则是“谁主张、谁举证”原则，另外还以法律规定情况下的举证责任倒置、法院主动查证等原则为补充。在本案中，原告负有证明口头合同存在及证明口头合同具体内容的义务，且这一举证义务可因被告的自认而豁免。鉴于原被告都认可了口头修船合同存在的事实，因而口头修船合同存在这一事实可以为法院确认。但对合同的具体内容，如承修方（原告）收取修理费15%的稳营费、配件款、材料费及加工费等，因委修方（被告）否认，原告又无其他证据证实双方口头有如此约定，故法院不能支持原告的这类主张。也许当时双方口头的确有如此约定，但因无法举证且对方又不自认而得不到支持，这便是口头合同的道德风险。要避免这一风险，一是慎重选择合同相对人，并着重考察其诚实信用状况；二是对涉及重大利益之合同，最好采书面形式签约，即以牺牲签订口头合同的高效率以规避其道德风险。

在本案中与证明责任相关的一个问题是被告的反诉请求是否支持的问题。一般而言，船舶修理应达到适航的程度，否则便是没有完成约定的修理作业。口头船舶修理合同的内容应作这样的推理方才合理。被告反诉称因船舶修理未达到适航标准，导致其长达5个月时间不能将船舶投入营运，要求对方赔偿20万元期得利润损失。若不考虑其他因素，这一要求并无不当。但是，反诉人已与被反诉人签订了船舶“修理完工单”，在完工单中对未修好的部分作了特别声明，其后反诉人将船舶迳行开走，这可视为反诉人已放弃了对未修好的部分要求返修的权利。反诉人在庭审中称其已书面要求被反诉人返修，但对方否认收到过这种书面要求，从而使举证责任又返回到反诉人，其不能进一步举证，只好承担举证不能——驳回其反诉请求的后果。