为国而学 第11期

钱伟长18岁那年参加高考，凭着历史、语文的两个满分走进了清华大学。可他的数理化三门才考25分。正是这样一个在文史上极具天赋、数理上极度“瘸腿”的学生，却在一夜之间做出了一个大胆的决定：弃文从理。

那是他考进历史系的第二天，1931年的9月18日，日本发动震惊中外的“九一八事变”，侵占了我国的东北三省，却奉行不抵抗政策，说中国战则必败，因为日本人有飞机大炮。从收音机里听到这个消息后，钱伟长拍案而起，说：“我不读历史系了，我要学造飞机大炮!”系主任吴有训老师一开始拒绝了钱伟长的转系要求，后来被他想转学物理系来振兴中国军力的诚意所打动，答应让他试读一年。

为了能尽早赶上课程，钱伟长早起晚睡，每天都在教室和图书馆废寝忘食地苦读。终于克服了用英语听课和阅读的困难，一年后数理成绩都超过了70分，正式迈进了自然科学的大门。起初，钱伟长像学古文一样，熟读强记物理学的典籍。吴有训老师教导他，不要以为书本上的东西都是正确的，都已经完善了，每读一本书都要能够看到没有完成的部分，发现一些新问题。钱伟长做到了这一点，毕业时成为物理系成绩最好的学生之一。

1939年，钱伟长取得了中英庚款留英生资格。1940年8月初，钱伟长等留学生赴加拿大多伦多大学开始艰辛的留学生涯。钱伟长在多伦多大学取得博士学位后，到美国加州理工学院跟随“世界导弹之父”冯・卡门在美国国家喷气推进研究所，与钱学森一道从事航空航天领域的研究工作。1946年，钱伟长选择回国，成为母校清华大学的一名普通教授。

1948年钱学森从美国回国结婚，得知钱伟长每月的工资只有15万金圆券，只够买两个暖水瓶，就劝他接受美国研究所的邀请，回去工作。钱伟长当初辞职时是希望可以为祖国工作，可眼下生活与科研都得不到保障，只好到美国大使馆办签证。拿到大使馆工作人员递过来的表格，钱伟长一眼看到了最后一条：中国和美国打仗的时候，您会忠于美国吗?钱伟长当然知道想办成签证该做何选择，可他毫不犹豫地填了个“NO”。“当然忠于中国，我是中国人，怎么能忠于美国?”就因为这个，签证没办成。