飞流直下三千尺

由吉县城西行23公里，即可看到水势汹涌、涛声震天、景色壮丽、国内外罕见的黄河奇观――壶口瀑布。“黄河之水天上来，奔流到海不复回”，唐代著名诗人李白脍炙人口的佳句，勾画出了大河奔流的壮观景象。千百年来，这里游人络绎不绝，流连忘返。

滔滔河水从千米河床排山倒海似地涌来，骤然归于二三十米的“龙槽”倾注如壶口，形成极为壮观的壶口瀑布。《书？禹贡》曰“盖河漩涡，如一壶然”，壶口即因此而得名。

壶口瀑布，落差约30米，宽度最大时可达千余米，最大瀑面3万平方米。滚滚洪流到这里急速收敛，注入深潭，声似雷鸣，数公里外可闻；水波急溅，激起百丈水柱，形成腾腾雾气，真有惊涛拍岸，浊浪排空，倒卷半天烟云之势！每每夏秋之季，彩虹贯于晴空，分外秀丽。其声、其势、其景，壮、秀、奇，使人不能不为之陶醉。

壶口瀑布不仅有“水中冒烟”奇景，更有“旱地行船”之说。上游船只到此，必须离水登陆，经人抬或车运绕过壶口（即所谓的“旱地行船”）方可入水续航，千百年来，概莫能变。

由于四季气候和水量的差异，壶口景色也时有所变。壶口瀑布最佳观赏期分为两段，一是春季四五月份，正值农历三月间，漫山遍野的山桃花盛开，岸边冻结的冰崖消融，称为“三月桃花汛”；二是秋季9――11月份，雨季刚过去时，河边众多山泉小溪，汇集大量清流，阵阵秋风吹过，常有彩虹出现，叫做“壶口秋风”。这两个时期，水大而稳，瀑布宽度可达千米左右。主瀑难以接近，但远远望去，烟波浩淼，威武雄壮。大浪卷着水泡，奔腾咆哮，以翻江倒海之势，飞流而下。真是“水底有龙掀巨浪，岸旁无雨挂彩虹。”此情此景，实非笔墨所能形容。

壶口瀑布风光、随四季而变换。春天的壶口瀑布，上游冰雪开始消融，所谓“桃讯”来临。时值桃红柳绿之际，风和日丽，远山开始披上一层淡淡的翠绿。然而，上游的冰凌仍不时漂浮而下，汇聚在壶口上游宽阔的河道，继而倾泻跌下，如山崩地裂，琼宫惊倾，激起玉屑冰晶，四处抛洒。此时之水色山光，显得格外妩媚。

而当夏季来临，黄河进入洪汛时期，河水水位急骤抬高，反而减低了瀑布的原有落差，从而使过来的瀑布变成了一滩急流，河面宽阔，波涛汹涌，别具特色。

及至秋高气爽，北雁南飞，秦晋高原万里无云。登高远望，壶口瀑布的来形去势，一目了然，不禁令人心旷神怡。每当日出，瀑下烟雾，折射成道道彩虹，环跨天宇，梦幻景象。而当大雨滂沱，或阵阵秋雨之后，黄河壶口瀑布则若黄龙腾云驾雾而来，只见风雨烟雾，弥漫天空，天地水三体一色，故有“四时雾雨迷壶口，两岸波滔撼孟门”的诗句。

数九寒天，秦晋高原往日的黄色大地顿然消失，千里冰封，万里雪飘，山舞银蛇，原驰蜡象，一派北国风光。此时之壶口瀑布亦变成一匹白练，尤其令人神往。

要尽情地领略壶口瀑布之气势，当下到壶口中腰的岩石上，此时再抬起头来，跌落到顽石之上，溅起无数的水珠，眨眼之间便化成了飘飘缈缈的云雾，在阳光的照耀下，一道道绚丽的彩虹，横跨苍穹。河水随后又冲进一个深槽，奔腾着流向下游。此情此景，恰如“涌来了岛排山势，卷作千雷

震地声”，“映日彩虹连山水，满天风雨不见云”。

若再靠近瀑布，可发现在壶口瀑布的“壶嘴”正中，有一块闪亮的石头，似乎在瀑布的急流之中，随水流上下漂浮着，其形状像一只玩水的乌龟，故称为“龟石”。它又像一颗明珠，两侧滚滚跌下的两瀑宛若两条蛟龙，龙腾而珠跃，形成了一幅极其生动形象的双龙戏珠的图画。对于这块奇异的石头，曾流传着许多动人的传说。有的说是当年禹王治水时，“先壶口，次孟门，后龙门，依次凿石，引水而下”，疏通河道，治服了洪水，这块奇石，就是治水时留下的“宝石”；亦有的传说此石是女娲补天时遗留下来的“神石”；还有的说是伏羲兄妹俩成亲时的“媒石”。

粗犷、深厚、庄严、豪放的黄河，是中华民族的象征，千姿百态，壮观无比的壶口瀑布则是黄河的代表。在这里，古今诗人和音乐家们奏出了一曲曲“黄河大合唱”，唱出了炎黄子孙们的心声！从这里往南不远，是龙门上口――孟门。在那里有“孟门夜月”奇景和大禹治水的“镇河石牛”。游人先壶口、次孟门、后龙门，来一次“黄河三绝一线游”，领略大禹治水的遗迹，是非常有趣的。