奔流的瀑布,生命的传奇

瀑布和人有点像。人老了会变，瀑布也一样。当瀑布年轻的时候，就像刚睡醒的孩子，充满活力地向前奔驰，水流从陡峭的悬崖上跌落，开始新的生活。当它们长大一些，就会变得霸气十足，水势浩荡，水流量大得惊人，奔腾的河水不断从高处冲下，咆哮轰鸣着进人中年。最后，当离结尾越来越近――造成跌水的悬崖在水流的冲击下逐渐坍塌，它们就进入老年了。它们多半都会步履蹒跚，昏昏欲睡，瀑布的全长不断缩短，水量也没精打采地跟着减小――听起来就像是你身边的人吧?

横空跌落之旅

想象一下，如果你是一条精力旺盛的年轻河流(相信自己――你可以做到的!)当你正开足马力地全速向前时，却被岩石挡住了去路，你会怎么办呢?选择一下：

A)勇往直前

B)打道回府

你会勇往直前对吗?棒极了!打道回府，懦夫所为!但是，你要做好充分的思想准备――构成河床的岩石往往软硬兼有，它们抵抗水流冲刷和侵蚀的能力也不相同，硬性岩石抵抗力强些，不易被冲蚀；而软性岩石抵抗力则差些，容易被冲蚀――这意味着什么?你就要开始冒险了!

第一幕：年轻的瀑布

在这个时期，瀑布所属河流的速度真的很快。并且，它的流速将在疾冲下悬崖时达到巅峰――没有什么比瀑布速度更快了。尼亚加拉河在垂直飞下尼亚加拉大瀑布时会加速到108千米／小时，那可是成年人平均正常步行速度的16倍!顺便说一句，年轻的瀑布虽然浑身散发着青春活力，但由于河流中的水量还不算很大，所以，敬请欣赏辉煌的下一幕!

第二幕：中年的瀑布

雨季的时候，随着河水的充盈，瀑布开始步入中年，该是大展宏图的时候了!在非洲赞比西河中游，组成维多利亚大瀑布的5条瀑布相接相汇，以每秒7500立方米的水量汹涌直下，流水发出震耳欲聋的轰鸣，连几千米以外的房屋里的玻璃杯都能震碎!当然，强中更有强中手，南美的伊瓜苏瀑布进入雨季后，每秒钟流下的水量足够装满6个奥运会游泳池!想想看，每秒钟!!

第三幕：老年的瀑布

无论瀑布的规模是大是小，它们最终的命运总会殊途同归――世界上所有的瀑布由于自身水流对岩石的侵蚀，都在不断地变短。还是拿尼亚加拉瀑布来举例吧(谁叫它是全球最有名的瀑布呢)，在过去的12000年中，它的全长已经缩短了11千米。有的地理学家忧心忡忡地预测，照这一速度，再过25000年，它将退回到它的源头伊利湖――到那时，尼亚加拉瀑布就彻底消失了，多遗憾啊(不过，你想要拜访它还来得及)!

第四幕：不可挽回的宿命

事实上，尼亚加拉瀑布并不是世界上第一条因为进入老年而面临消失的瀑布。早在2万年前，位于现今美国华盛顿州的干瀑布，曾是全世界最大的瀑布，比尼亚加拉瀑布还要大10倍。但由于冰川的消失及河流的改道，它最终还是难逃干涸的命运。在1969年，“美国瀑布”也与世长辞……专家们担心尼亚加拉瀑布会重蹈覆辙，不告而别，便把岩石上的缺口补好，以使它又能尽情流淌――但，在河流的生命旅程中，瀑布只是一种暂时性的特征，它还是会消失，可新的瀑布也会继续出现，奔流不息，拉开更为壮观的下一幕……