时间：2022-03-03 02:28:52
清末年间，保定有一家许记墨坊。老板许三，人称许三爷。许三爷承祖上传下制墨的技艺，所造的墨块墨汁名声响亮，十分走俏。许记墨坊的字号就此传开，常常有南方的客商到保定取货。那年月，自来水笔还不曾出世，读书人写字还是文房四宝。墨即成了大众文化消费用品。许三爷自做一种“金书”牌号的墨，价钱便宜，读书人很是喜欢。
距离许记墨坊几十步远，有一处茶楼，唤做盛友楼。盛友楼依着护城河，护城河水波闪闪，河岸上一片杨柳，风光很是宜人，于是饮茶者就多。许三爷爱饮茶，常常到城内盛友楼吃点心饮茶。久了，茶楼老板盛志明便与许三爷说三道四，谈得深了，性情投机，便成了至交。
那天，许三爷又上得了盛友楼，适才坐下，天就阴下来，风在空中乱扫，乌云慌慌地逃散，一派雨象。茶客们纷纷走散了。生意就清静下来。许三爷细细地饮着茶，眉头微皱，就看到雨果然细细地落下。盛志明就到许三爷桌前坐下。二人就闲闲地聊着，浓一句，淡一句，紧一句，慢一句，或者相对不语，静静地看着满天的细雨散散地落在护城河里，弥漫起团团白雾。
许三爷看得久了，就转过身来笑道：“盛爷，我这人常常来此打扰，怕是误了盛爷的生意啊。”
盛志明摆手笑道：“我日常也是寂寞得难捱光景，我与三爷言来语去，推心置腹，陡增了盛某许多快活。谈什么打扰生意！许爷取笑了。”
许三爷叹道：“难得你一片盛情啊。”
盛志明笑道：“我是生意人，却也知道情谊，许爷看得重盛某，已经是盛某此生一大幸事。”
许三爷摇头：“你若总是陪我，怕是耽误了赚银子呢。”
盛志明笑了：“钱这东西是个没底的洞，直地迈进去多少，也是无底，看得透彻了，也是无趣得很。”
许三爷哈哈笑了，就低头饮茶。
窗外雨渐渐大了，啪啪的雨点砸在窗上，听得让人心沉。远处悠然传来一阵胡琴的声响，夹在雨中，似有似无，似乎有些心事难对人语，让人听得紧紧悠悠，一股凄然之气漫上心头。许三爷似乎被勾动了心事，眉头便结起来。
盛志明笑道：“听说许爷近日接得一批好活。”
许三爷点头道：“正是。府衙要我做一批贡品解进京去。”
盛志明笑道：“这可是露脸的事，但我看许爷不甚快活。”
许三爷怔了怔神，即苦笑道：“你如何看得出？”
盛志明叹道：“贡品之事风光却是风光，只是这官府苛刻难得搪塞，许爷不快活也是应该了。”
许三爷苦笑道：“盛爷也这样看？”
盛志明笑道：“匠人做出贡品，自然是天大的好事，能为朝中所用，理当高兴啊。只怕是一些酒囊饭袋当执，让人不好应对。生意之中，这种让人尴尬的事不少。但说我这茶楼，前几日来了几个官差，我小心用上等雨前侍候，那几个顽固硬是喝不出滋味，还恶言恶语，弄了一肚子邪火。您说这事儿。”
许三爷悠悠地叹了一声：“有用则无用，无用则有用。匠人中事，大多如此。令你是鬼斧神工，也难逃定数。拙与巧，只在一念之间罢了，优与劣也在一人之言。福祸之事，鬼神难料啊。”
盛志明笑道：“许爷讲得深了，盛某听得却懂不得了。”
许三爷苦笑道：“这一批贡品，需要上好的松烟。而这上乘的松烟要用上等的松木，而官家送来的松木竟是下等货色居多，我也不好一味强调。如此，怕又伤了哪位大爷的面子。”说到这里，许三爷悠起嗓子，唱道：“曹营之事不好办哪……”
戏文唱得涩重，盛志明听得心头凛然。抬头望窗外，那雨已经停了，凉凉的风涌上窗子。盛志明忙给许三爷续水。
许三爷摆摆手：“罢了罢了，今日打扰多时了。许某告辞了。”就起身下楼。
盛志明送下楼来。
二人走到店外，许三爷回过头来，重重地看盛志明一眼，似有话说，却一句话也没有讲，只是看看满街的行人发呆。
盛志明摇头叹道：“生意之事，深一脚，浅一脚，不晓得哪一步留神哟，许爷自加小心便是。”
许三爷点点头，拱拱手，掉头去了。盛志明呆呆地看。直到许三爷转了弯，盛志明才转身回到店里。
过了几日，许三爷又到了盛志明的店中，盛志明拱手迎出来。许三爷笑道：“盛老板，今日又来打扰了。”
盛志明笑道；“许爷什么话，楼上坐。”
二人上了楼。盛志明拣一张茶桌，二人相对坐下，盛志明喊伙计端上茶来，许三爷却不饮，直把目光盯着盛志明。盛志明被看得发呆，笑道：“许爷好像有什么事要讲？”许三爷看看楼上的伙计，不语。
盛志明摆摆手，让伙计们下楼。盛志明笑道：“许爷有话好说、”
许三爷从怀中掏出一个布包，放在桌上，细细地打开，却是三层。三层解开，露出一叠墨来。阳光扑在桌上，那一叠墨灿灿放光，竟是乌金一般好看。盛志明数过，共是十二方。十二方墨，竟是雕成十二生肖的模样，楚楚动人。盛志明忍不住喊了声“好”。许三爷一怔：“盛老板，你也识得此物？”
盛志明忙笑道：“盛某未通文理，怎么识得，只是看得满目生辉，才失声喊好。许爷不要错疑了。”
许三爷点点头，就把墨重新包好，怔怔地看着盛志明。
盛志明忙道：“许爷有何事，只管道来。”
许三爷叹道：“这共是十二方墨，乃是许某几年心血做成。还求盛爷收藏。”
盛志明慌道：“不可不可。志明性情疏漏，不敢承诺这等贵重之物。”
许三爷说：“非是我一定要你收藏，因这十二方墨，乃是我多年工艺偶尔所得，所谓可遇不可求。许某珍爱多年，舍不得送去见官，免得被那些人物贪占了去，但我明天就要上京去送墨，听说朝廷要让我做墨官。我怕难再回来，我有二子，皆是贪图富贵的念想，我若将此物交给他们，难免被他们日后作践了去。思来想去，还是放在你这里的好些。”说罢，就把布包双手递与盛志明。
盛志明慌乱地摆手摇头：“万万不可。”
许三爷泪就淌下来：“我与盛爷相交一场，难道此事还托不得嘛？”
盛志明忙道：“许爷莫要误解了。志明心粗，倒在其次，只是担心世道慌乱，人心浮躁，盛某这一个小店，不知道何时开不下去，若是与许爷断了消息，让我如何将此物完璧归还呢？”
许三爷苦笑一声：“我此去生死两茫茫，我托付此物与你，只是要你不让此物流落散失，并无要讨还的念头。盛老板与我交往多年，我真是再想不出第二个可托付之人。你若不肯，我只好将此物化做河泥罢了。”说罢，拿过布包，就要向窗外的河中掷去。
慌得盛志明大叫一声，扑过去抢下。
许三爷笑了，就向盛志明长长一揖，起身下楼去了。盛志明慌慌地送出来，只见许三爷扬长去了，却并不回头。
盛志明回到店里，思量很久，便将布包藏在了楼上的梁上。
日子如风般刮走了。许三爷已经去了京城很久，却无消息。又过了几年，战乱迭起，城中的生意便萧条失色。盛友楼的茶客渐渐稀了。盛志明取消了雅座，遣散了伙计，每日在店中支起一口大锅，煮些粗茶，应付路人。挣得一些小钱糊口，偶尔到深夜，便思念与许三爷一同喝茶的日子。便到梁上取下那十二块墨，在灯下细细观看一番。便又想起许三爷，不免长吁短叹一番。
那一日早晨，盛志明刚刚打开店门，刚刚支起大锅，烧起茶，店里来了一个大汉，面皮黑沙沙的。大汉在桌前坐下，盯住盛志明：“你可是盛老板？”
盛志明忙笑道：“正是，不知道先生是……”
大汉笑道：“你不认识我了，我父亲是许记墨坊的许三爷。”
盛志明一怔，旋即笑了：“几年过去，不知许三爷现在如何？”
大汉笑道：“家父福份也浅，做了几年朝廷的墨官，便病殁了。我知道父亲生前曾做过十二块生肖墨宝。家父曾在梦中呓语，我猜想便在盛老板这里，今日特来取走。”
盛志明怔了怔，摇头道：“你既然是许三爷的公子，我也不敢相瞒，那十二生肖的墨宝，确是令尊托付与我。但令尊不让盛某轻易许人。既然许三爷没有来，这东西是不能交付公子的。还望海谅。”说罢，就去添些茶，那锅茶已经煮得沸腾，哗哗作响。
大汉哈哈笑道：“我知盛老板替家父珍藏多年这十二块墨，也是不易，我自会付与你许多银子。”说罢，从怀中取出几封银子，放在桌上。
盛志明哈哈一笑：“许爷托嘱，盛某怎敢自作主张。先生自是取来千金，盛某也断然不敢易手他人啊。”
那人呆了呆，就从怀里掏出一把短枪，咣地放在桌上，再一声喝，店外冲进十几个士兵，端着枪逼住盛志明。
盛志明一愣，旋即笑了：“既如此，看来是劫数已定。”就从梁上取下那十二方墨，当着大汉的面打开，直见那十二方墨闪闪放光，那被雕成的十二生肖，似乎灵动极了。
大汉失声喊一声“好”。刚刚要过来抓这墨，盛志明却哈哈笑了，飞快地收起那十二方墨。
大汉怔住：“莫非盛老板不想交付与我？”
盛志明只一掷，那十二方墨，就飞进了那滚滚沸着的铁锅中。大汉醒过来，就去抢，却下不得手，只听得锅中，滋滋爆响，众人眼睁睁看那一锅沸水染成了墨色，一股腥气陡然四散开来，众人呛得噤了声，愣愣怔怔地看定盛志明，
盛志明哈哈大笑，一口鲜血喷将出来。众人眼前一片红雾，只听得盛志明的笑声，震得店内四壁乱颤。
……
百年过去，许记墨坊和盛友楼已然踪迹全无。