对“无痛人”之谜的探索

手指不慎被扎了一下，你一定会本能地迅速回缩。这个道理已众所周知，疼痛感觉是人类和大部分动物逃避伤害，保护自己的一种正常生理功能。如果人类缺乏这种神经生理功能，那末在日常生活中，常可能无意地产生一些割破皮肤、扭伤关节、折断骨骼等严重损伤事故。

你读过《祝你健康》刊载的没有痛感的加拿大姑娘和中国姑娘金晨的文章吗?这些报道引起了全国各地读者的极大兴趣和关心；有些读者对这种奇怪现象的本质，从神经功能方面作出了种神的假设和推论；不少读者还对小金晨热情地提出了各种各样的治疗方案，确实体现了社会主义的新风尚。

“无痛感人”究竟是怎么回事?那还得从五十年前谭鲍博士的奇遇说起。

1932年的夏天。一位面容憔悴，四肢残疾的老人从远道专程来向著名的医学博士求治。他向谭鲍博士诉说了一生不幸的遭遇：他今年才54岁，可是这是令人忧伤的54年。他自记事起，混身上下就没有过疼痛的感觉，因此常常不知不觉受到外界的各种伤害，以至全身疤痕累累，关节畸形。谭鲍博士抱着半信半疑的态度细致地检查了病人，使博士大吃一惊的是。无论用多大的力和多锐利的工具刺病人，甚至病人皮肤已经鲜血淋淋了，可他却依旧面不改色，眉不皱，竟与无事一般。后来，谭鲍以《先天性完全无痛症一例》为标题，首先向全世界医学界介绍了这种奇怪的疾病。

自此以来，文献对这类病人的报道已有数十篇。开始人们都怀疑是感受痛觉的感受器或神经传导的先天。但世界各国的科学家们通过在医学、生理学、病理学等各个领域内的广泛而反复的研究，已证明这些病人的末梢神经和它的感受器，在形态和功能上都没有丝毫异常。监且科学家们一致认为，痛觉和温觉属于同一神经径路传导，奇怪的是，绝大多数“无痛人”虽然痛觉完全消失，而对冷、热却和正常人一样敏感。因此，推断“无痛人”的神经传导功能也是正常的。换句话说，“无痛人”的末梢神经和它上一级的神经传导径路都是正常的。既然如此，究竟是什么原因导致痛觉消失的呢?直到七十年代，乔惠斯皮雷教授的研究才初步揭开了这个神秘的帷幕。

乔惠斯皮雷证明，“无痛人”的管理痛觉的那部分大脑对神经传入的痛觉缺乏的敏感性，因此，尽管神经能够正常地传入各种痛觉，病人却监不感觉到疼痛。他把这种现象称做“大脑痛觉无作用”。读者们也许会寻根求源地提出另一个问题，大脑怎么会对痛觉不起作用呢?很多学者发现先天性无痛症与遗传有关。例如麦克埃惠发现一对同母异父的“无痈人”兄妹；奥兑记载两个表兄弟都是“无痛人”，雪范门和萨特哈分别发现二个家族的同胞中有好几个“无痛人”等，这都说明“先天性无痛症”是属于常染色体隐性遗传疾病范畴。

根据五十年来科学家们的辛勤劳动，已经给我们提出了一个新的任务，如何通过遗传工程和生物化学的研究来改变大脑对痛觉的敏感性。预祝不久的将来“无痛人”一定会获得疼痛的幸福。