北美高校英语教学中经验主义语言观的案例研究

摘要：结合美国语言学研究中经验主义与理性主义的发展，以密歇根大学英语教学与研究所为典型案例，本文评迷了以学习者为中心和经验主义语言学理论指导下的北美地区大学英语教学和研究工作，包括学术英语教学(EAP)、语料库辅助教学与测试等。为中国的大学英语教学改革提出了借鉴的思路。

关键词：经验主义　英语作为二语教学　语料库语言学

一、美国语言学研究的经验主义传统：与理性主义争锋

美国的语言学传统与欧洲的有很大不同。欧洲有两千多年语言研究的历史，比较语言学和历史语言学有可能占据重要地位，语言研究重视语言的共性和相似之处，属于理性主义。而美国的语言学研究开始于19世纪末20世纪初，传统语法的影响微乎其微。在美国，最早从事语言学研究的人类学家，如鲍厄斯和萨丕尔，因此，美国的语言学研究一开始就烙上了人类学研究的方法，对语言事实要做客观的描写，不要用其他语言或者传统语法的框框去套。美国语言学从一开始就沿着自己的道路发展，形成了美国式的结构主义，也就是美国描写语言学。

20世纪中叶以来，乔姆斯基的生成转换语法打破原来结构主义和行为主义的统治地位，掀起了语言学理论的革命，导致众多语言理论异彩纷呈的局面，对真实语料的研究及其产生的教学法一度受到冷落和淡化。乔姆斯基的理性主义主张语言学家的任务是描写人的语言能力，外部语料如语料库无法解释语言能力。对此，不同的语言学家从不同的角度提出了相反的看法，包括语篇语言学、社会语言学、功能语法学、应用语言学。心理语言学家和语用学家更是毫不讳言。指出语言运用才是他们研究的对象。语用学家声称语用学的恰当领域就是乔姆斯基所说的语言运用；心理语言学家也觉得把语言能力和语言运用截然分开难以接受。从现代语言学的传统来看，从描写主义、历史主义到结构主义，从语言习得、语言教学到语文改革，都注重语言数据，提倡经验主义。

因此，在生成语法学家致力于考察语言能力的同时，作为相反倾向的、主张尊重客观语言事实的经验主义传统并没有中断，而且在理论、方法论上也有很大进步。在高科技的推动下，以概率为基础的语言研究蓬勃发展起来。观察频数仅是一种手段，其目的应该是观察问题和回答问题，从定量向定性发展。计算语言学、语料库语言学的兴起，体现了尊重语言事实的历史传统的重现光彩。

二、密大英语所发展历史与现状

(一)历史

密歇根大学曾是当代应用语言学学科的发起地之一，该校的英语教学与研究所(English Language Institute，简称ELI)成立于第二次世界大战中的1941年，是全美最早成立的专门从事英语研究与英语教学的机构，成为全美以及全世界在英语语言教学、语言测试和应用语言学研究以及教师培训领域的领头羊。研究所设计了注重英语口头句型操练的口语教学法(Oral Approach)。随着其影响的日益增强，它开始为其他学校的在校生开设英语短期强化培训课程以及英语教师培训项目，帮助学生在以英语为教学语言的学校里完成学业，或回国成为英语教师、学者、政府官员、商人。英语所的成功推动了美国其他大学同类机构的建立和发展，到二十世纪八十年代中期，由于课程学分管理、地理位置和收费上的限制，密大英语所渐渐地失去了竞争优势，招生数逐年下降。

1985年接任英语所主任的约翰・思维尔斯教授进行了变革，将主要教学对象定位于密大在校学生；其次，开设美国大学专业教学需要的各种类型和层次的学术英语培训课程。如今，英语所成为一家纯粹的教学与科研机构，凭借密西根大学强大的科研基础和学术声望。英语所再一次成为的该领域的佼佼者。

(二)现状

在长达68年的发展历史中。密大英语所的教学和研究工作随着社会和科学的发展而不断地发生变化。围绕着英语作为第二语言的教学，目前该所从事的工作主要是大学英语教学(学术英语)、语言测试和基于语料库的应用语言学研究。

1　大学英语教学

密大英语所的主要教学功能是为密歇根大学的研究生、访问学者极少数本科生提供学术英语课程，帮助他们提高英语的语言和交流技能，从而帮助他们在大学和以后的学习、研究、工作中进行全面、有效和积极的交流。这也就是学术(专业)英语教学(EAP、ESP)。英语所开设的英语课程多达三十余门，种类繁多，层次丰富，形式灵活多样。英语所还开设了一系列具有特色的专门辅导课程或学习小组，如，研究生助教(GSI)的英语培训课程；全日制的强化课程：学术英语(English for Academic Purposes)、商学英语(Eng-lish for Business Studies)、法学英语(English or Legal Studies)。英语学习项目有英语二语口语诊所、英语二语写作诊所、ELI英语交谈小组。最近，英语所又开发了一些英语学习的专题小组。

2　语言测试及其研究

自从语言学家由罗伯特・拉度(Robert Lado)在五十多年前启动语言测试工作以来，密大英语所在英语语言测试方面的研究和服务产生了巨大影响。该机构常年提供多种层次和用途的英语测试，这些测试被业内统称为密歇根测试，包括：密歇根大学学术英语入学测试(AEE)；研究生教员(GSI)英语口语测试；有30年历史的密歇根系列英语测试(MELAB)，已被美加众多大学所认可，并作为评定奖学金的依据之一。它和TOEFL考试在美国和加拿大等国具有同等的效力。成为该地区最重要的英语水平考试。英语水平证书测试(ECPE)和英语能力证书测试(ECCE)也经常在国际上使用。

3　以语料库语言学研究为基础的英语语言教学和研究活动

英语所的主要研究领域包括专门用途英语、应用语篇分析、体裁分析、语法分析、第二语言习得、语言评估、语言教学实践等。

英语所开展的一项及其重要的研究工作是密歇根学术英语口语语料库(MICASE)。这是当今世界上主要的英语语料库，始建于1997年末、含170万字的语料库。她涵盖讲座、实验、办公、图书馆服务等语域，收集了国际学生和本族语学生、本科生、研究生、助教、教授等不同本族语和文化背景、不同英语熟练程度在各个不同的学科领域的口语语料。其开发的宗旨是用MICASE来分析学术英语的特点，为国际应用语言领域提供美国英语口语素材，并为语言学和特殊用途英语以及学术英语学生提供学习和研究的资源。2006年一年中，其用户点击率达到了140，000。目前，利用该语料库进行的研究主要有学术英语口语的语言功能、不同学科学术口语特征比较、学术口语和书面语比较分析等等，这些研究的成果直接支持了其语言教学材料和测试材料的开发。

三、密歇根语言学实践者的语言教学观念

密大英语所的发展是美国大学英语二语教学与研究的一个缩影。从密大英语所的历史发展和教学研究的中心可以看出，继承经

验主义衣钵的结构主义语言学给美国高校的英语二语教育打下了坚实的基础和深刻的印记。

以查尔斯，弗里斯等密歇根大学教授为首的美国结构主义语言学家开发了口语法(Oral Approach)，又叫听觉一口头法(Aural-Oral Appmach)、结构主义方法，付诸实施后取得了很大成果。后来结合行为主义心理学和同样源于美国的对比分析法，逐步发展成为影响广泛的“听说教学法”，在四十年代至六十年代盛极一时，为美国的英语二语和其他语言教育以及全世界的语言教育做出了巨大的贡献。

经验主义语言理论在密大英语所留下的另外一个遗产就是密歇根学术英语口语语料库(MICASE)。秉承结构主义的语言描写和经验主义的原则，使用科学的方法，收集有代表性的语言材料，用统计的方法整理分析研究，将真实的语言材料使用于教学和测试。

密大英语所的大学英语教学是以学术英语教学(EAP)著称的，其思想是“以学习者为中心”和“学习真实语言”的交汇。EAP有“确定教学目标”和“学习需求分析”两大教学特点，目的在于尽可能精确地了解学生需要通过英语媒介做成什么事。

四、对我国大学英语教育的启示

在其较长的语言教学和相关研究中，密歇根大学英语所在经验主义语言观指导下所获得的经验和成果非常值得我们国内语言教学界借鉴。

(一)教学目标和目的

我国的大学英语教育应该从大学生的需求出发，往专门用途英语方向发展。国内有学者指出，ESP或EAP是我国大学英语教学改革的发展方向。

我国高校目前的英语教学无论是教学的内容体系和手段方法，还是测试的内容和方法上，都没有体现出比高中英语教学有本质性的差别，仅在数量(如词汇量)上有所增长而已。事实上，就英语的基本词汇和语法知识而言。经过中学教师们的反复锤炼，一般高校中的大部分学生已经掌握得差不多了。我国一些教育人士指出。在纵向坐标的课程设计上，应在中小学阶段以发展生活交际为主，语言性知识为辅，在高中阶段逐步加强语言知识课程，而在大学阶段应强化专业英语文化知识教学，并同步抓紧专业英语交际功能训练。因此，笔者认为，我国高校英语教学的目标应该是明确的专门或专业用途英语的教学，目的是授人以渔，帮助学生掌握在相应的专业场景中实际运用英语的能力。

(二)教学方法和手段

第一，真正建立“以学习者为中心”理念指导的英语教学体系。以学生为中心的教学模式是对传统教学模式的改革，它以人本主义思想为出发点。充分考虑了学生的需求。它要求教师在教学中要创造良好的物质情境和心理情境。并有效地调动学生的积极性、主动性和创造性，更好地培养学生独立解决问题的能力。澳大利亚著名的语言学家和外语教育家戴维・纽能(David Nunan)是这样下定义的：“在以学生为中心的课堂，教什么、怎样教、何时教、怎样评都应根据学生的情况决定。”因此，不同地区、不同学校、不同专业、不同年级的学生的英语学习需求是不一样的，因此，在具体教学实施中，根据不同的教学对象制定不同的教学大纲，通过学习者英语起点水平和学习目标来指定教学目的、教学内容、教学方法和评估方式等。关键是做好需求分析，因材施教。