老鼠――并非一无是处

老鼠是一种啮齿动物，在人类的心目中是一个不受欢迎的角色。尽管 “老鼠过街，人人喊打”，但它们凭着顽强的生命力，不仅生存下来了，而且还颇为兴旺。有的科学家甚至预言：老鼠将成为地球上最后的走兽。

据科学家们考古发现，在人类还没有出现以前，老鼠就已经在地球上生活了4700多万年，可说是活化石啦。它们种类非常多，全世界约有1700多种，其中我国约有170多种。它们几乎什么都吃，什么地方都能住。它们会打洞、上树，会爬山、涉水。它们危害农林、草原，盗吃粮食，破坏贮藏物、建筑物等，并能传布鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等病原，真是干尽了坏事。然而，当科学家们看中了老鼠的“特异功能”以后，也让它们为人类做了不少好事。

医学研究的工具和 “实验者”

科学家们通过研究得出结论，老鼠基因密码链的长度与人类相差无几，老鼠为25亿对核苷酸，略少于人类的29亿对核苷酸。80%的人类基因与老鼠完全相同，99%的人类基因与老鼠非常相似。所有这些指标，是在外形上与人类更为接近的猴子都没有达到的。另外，老鼠具备一切医学研究需要的特征：便宜、好养、繁殖能力超强、成熟迅速、比大动物易于管理和观察。所以，从20世纪初以来，老鼠一直在充当人类医学研究的工具和 “实验者”。生物学家利用它们研究基础生理学，疾病学家利用它们寻找导致疾病的基因变异，医药学家在它们身上实验各种药物。

此外，家鼠的毛是硬蛋白质之一，水解后可制水解蛋白，也可制胱氨酸、半胱氨酸等药物，老鼠肉是人工养貂的好饲料，还可喂动物园的肉食动物。

老鼠成了“扫雷专家”

老鼠有着比狗更灵敏的嗅觉，能够发现50米内的地雷。另外，由于老鼠体重非常轻，寻找地雷时即使踩踏上，它们也不能将地雷引爆。这些先天优势，使它们注定将成为杰出的“扫雷专家”。而且，它们很容易驯服和训练，而且使用成本也很低。

美国军队训练老鼠排雷时，先将一根电极插入老鼠大脑的兴奋中枢内，当老鼠闻到梯恩梯炸药气味时，就会立即兴奋。这一方法比工兵使用电磁探测器更安全。

老鼠当警察

美国的哈旦森警鼠学校，每年都要培养一批老鼠当警察，经过培训合格的老鼠都发给一张“文凭”，供各个部门挑选。在校期间，这些老鼠要学习钻的技术，以代替警犬钻不进的地方，比如钻汽车、轮船、火车等。它们凭着嗅觉发现“情况”后，会以其出现的焦急和不安向主人报警，从而使警察缉获那些携带炸药或其他爆炸物的。

经过以色列专家训练的一只老鼠，只要嗅到一丁点爆炸品的气味，就会在笼子里乱跑乱窜。它多次准确无误地在飞机上、仪器中或者旅行者包里侦察出了各种类型的爆炸物，包括伪装巧妙的邮件炸弹，成为了警察的好帮手。

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老鼠的特异功能

老鼠从数十米甚至上百米的高空落到地面上，翻转身，喘息一下，便像没事一样该干啥就干啥，绝对没有粉身碎骨的性命之忧；它虽说不是水生动物，也没有超强的游泳本领，然而窄沟浅水池塘是挡不住它的，为了求生，它可以一口气在水底钻出好几米远，而自己则毫发无损。