最宝贵的财产

在德国城市魏恩斯贝格附近有一座古城堡，名字叫做“忠实的妻子”。这座城堡原本叫“魏恩斯贝格”，它沿用至今的名字来自下面这个故事。故事发生于1140年。巴伐利亚公爵韦尔夫率部反叛国王康拉德三世，国王调集军队在魏恩斯贝格城堡外迎击公爵的军队。两军激战，公爵寡不敌众，只得撤进城堡。“我们一定能东山再起，把康拉德赶跑，”韦尔夫夸口，“城堡里粮草充足，还能从附近村庄得到补给。”

但是食物渐渐开始匮乏，秘密的补给通道也被国王的军队堵截，最后城堡里仅剩下几袋大麦。公爵对妻子尤塔说：“不要让妇孺跟我们饿死，粮绝之日我们就投降!”公爵夫人反驳道：“你凭什么相信国王会允许我们离开城堡?你和部下都会被杀死，而我们会被锁进地牢饿死。”

公爵回答：“别瞎说了，男人不打女人。”公爵夫人怒吼道：“男人不打女人，是因为女人没有反抗之力。但是男人在战斗中残杀女人的儿子和丈夫，令她们比战死沙场更加痛苦。所以不要投降，如果要死，就让我们死在一起。”

但尤塔的朋友伊丽莎白夫人不以为然。她说：“康拉德国王并非暴君。我们写一封请愿书，如果国王批准，大家都能活下来。如果他不同意，就让我们和丈夫一起，为发动战争付出代价。”

次日国王收到伊丽莎白的请愿书，上面写道：“我们，被征服者的痛不欲生的妻子们，伏乞陛下允许我们和子女背负财物离开城堡。”

康拉德的确是个正义的人，他批准了请愿。但是当骄傲的丈夫们得知妻子们要背的是什么，他们怎么也不同意。泪水、尖叫、哀求、拥抱、亲吻――妻子们使尽浑身解数终于达到了目的。

第二天早晨，妻子们排着长队艰难地走下陡峭的山路，人人背上都背着自己的丈夫。公爵红着脸，浑身别扭地紧贴在娇小的夫人背上。修长的伊丽莎白夫人紧握着蹒跚学步的孩子的小手，肩上扛着一脸尴尬的丈夫鲁道夫爵士。纤弱的乌尔苏拉夫人几乎埋在魁梧的丈夫身下。至于宽肩膀大屁股的泰瑞莎夫人，健壮的丈夫之外，再背上双胞胎娃娃都轻而易举。

康拉德国王看到桀骜不驯的敌手们绝望地趴在妻子的背上，难为情地红涨着脸，不禁哈哈大笑。“天啊，”他说，“我还以为女人们要背的是她们的财物呢。”来战场探望国王的王后说：“对女人而言，丈夫就是她最宝贵的财产。”

“你要饶恕他们吗?”国王的弟弟，坏脾气的弗瑞德里克・范・霍亨斯陶芬公爵生气地喊道，“别忘记他们背叛过你，将来可能还会造反。”国王回答：“我已经答应她们的请愿，不能言而无信。但是从今以后，这座城堡要改称‘忠实的妻子城堡’。”

事实证明，国王的决定是英明的。巴伐利亚公爵认识到康拉德的伟大，他和部下们都成为国王忠实的朋友。

摘自《环球时报》