时间：2022-01-09 12:23:38
2月28日，湖人做客百事中心，此前湖人刚刚取得了6连胜。尽管这场比赛是背靠背，但湖人在本赛季此前背靠背比赛中14战11胜，输过的三场对手是魔术、马刺以及老鹰这样的著名硬队，而且比赛都是最后时刻才分出胜负，三场比赛一共才输了8分。1月15日对阵马刺的比赛最具代表性，若非最后时刻梅森鬼使神差的打成2+1，一度落后11分的湖人差点就逆转成功。
连败之殇
这样的心理素质和板凳深度，让他们在面对此前连赢9次的掘金时，显得太过于放松。而对方主教练卡尔在比赛开打之前又给客人们大灌迷魂汤，说没有拜纳姆的湖人更强大。哨响之后见真章，首节湖人频频浪费机会，命中率不足三成，半场打完只拿到40分，全场79分均为本赛季最低。值得一提的是，此前的一场比赛，主场对阵太阳，湖人半场拿下70分，为赛季新高，全场132分追平赛季最高。
湖人的灾难并没有结束，两天后他们客场之旅来到菲尼克斯，此前科比将全明星赛MVP原版奖杯让给奥尼尔，但战场无父子，他领衔的主队可不想客套，复仇的刀磨得正亮。比赛进程完全被主队掌握，科比虽然拿到49分，但最后湖人还是被奥尼尔的大卡车碾碎，客死异乡。
接下来湖人在主场连败两个鱼腩：灰熊和森林狼，然后就开拔远征波特兰。在主场迎战湖人之前，开拓者本赛季在主场取得了26胜5负，此前刚刚取得主场11连胜。波特兰的年轻人已经让玫瑰花园跻身魔鬼主场的行列，因此即便是禅师看到赛程表上写着“开拓者”的时候眉头也会紧锁。玫瑰花园并非湖人的福地，科比深知这一点，湖人上一次在玫瑰花园球馆赢球还要追溯到2005年2月24日，不过这一次输球还输人。
比赛开始后湖人状态还不错，但比赛只打了4分钟湖人全队手感突然冰凉，打到半场湖人只拿了38分，5场之间竟然两次刷新赛季最低得分，玫瑰花园见证了这支刚刚取得联盟首个50胜球队的耻辱纪录。但这不算什么，眼看大势已去，湖人球员心浮气躁，居然祭出黑手。
第三节比赛还剩2秒，费尔南德斯快攻中的上篮被阿里扎连人带球放倒在地，最后费尔南德斯被担架抬出场外。当时场面一片混乱，费尔南德斯摔倒的场面极其惊险，而罗伊等人向阿里扎叫骂，差点发生群殴。事后某门户网站甚至放出“湖人群殴，一人昏死”的标题。此前比赛中拜纳姆曾肘击杰拉德・华莱士，导致后者左肺30-40%萎缩，肋骨骨折，湖人粗野之名更是板上钉钉。联想起卫冕冠军本赛季行为失检一度受到舆论申斥，两支冠军种子球队球场作风如出一辙。因此有人据此认定湖人有效仿卫冕冠军，自贴胸毛强装彪悍之嫌。
温特有问题
早在湖人与开拓者的比赛开打之前，球队顾问泰克斯・温特就表露出对球队的担心：“我觉得我们的表现，有些配不上目前所取得的战绩。”这位温特大家都很熟悉，他就是三角进攻的鼻祖。姜是老的辣，他老人家说的话自然不能不细细揣摩再三。
反思湖人最近输过的三场比赛，主要原因无非有三，一是疲劳作战，二是替补发挥失常，三是防守失去水准。对阵太阳的比赛中科比尽管拿下全场最高的49分，但是这49分代价是出手38次。在湖人两连败期间，科比69次出手仅仅28次命中，这远远低于他本赛季的一贯水准。至于科比为什么独占如此多出手次数，主要原因还在于替补发挥失常。在输给太阳之后，球队二当家加索尔就站出来指责队内替补队员没有尽责，在对太阳的比赛中加索尔和科比联手拿下79分，而湖人替补席上所有球员的得分加起来也只有21分。
加索尔说：“我认为队中的所有球员都应该明白自己所要扮演的角色，不管你是作为什么角色，我们都应该了解自己应该做些什么，而且要以如何帮助球队为大前提，而不是自己喜欢做什么就去做什么。为了球队的利益，你应该懂得如何牺牲自我的利益。”
尽管加索尔并没有指名道姓，在输掉的场次，湖人替补普遍都存在问题，但其中有些人的问题相对来说要大得多。对阵掘金，湖人队替补19投只有3中，命中率仅为15.8%，法玛尔在最后时刻无人防守时的上篮居然也不中，阿里扎6投全失，而其他替补球员的发挥也不理想。至于问题比较大的，比如武贾西奇，去年夏天当他拿到3年1500万的合同时，很多人都觉得库普切克昏了头，但没有想到武贾西奇居然这样不争气。他的状态滑坡极其明显，上赛季他场均得到职业生涯最高的8.8分，投篮命中率达到45.4%，其中包括三分球命中率43.7%，场均出场时间则为17.8分钟，而本赛季场均得分为5.7分，投篮命中率仅仅只有37.7%，三分球35.2%，作为一个投手，这样的命中率拿出来是不是太丢脸了？况且他的数据水分不少，最近输掉的三场比赛他一共出战39分钟，12次出手仅3中，拿到8分，而打灰熊和森林狼他马上复苏砍下19分，尽管如此，武贾西奇还是大言不惭抱怨自己状态差是因为机会少：“如果你能得到20分钟甚至更多出场时间，你将打出完全不一样的篮球。”这样的所作所为简直就要逼人们相信加索尔说的不是别人，正是这位骗合同的帅哥。
再出发输给掘金之后杰克逊大怒，说那是丑陋的比赛，应该赔钱给观众。但是输给太阳之后，“禅师”却说他并不担心失败，湖人已经回到了正常的轨道上来。要不怎么最近“疯狗”马德森在接受采访时追忆恩师，称赞他是心理大师呢？事实的确如此，两连败算不了什么，不过正如温特所言，其实湖人并没有看上去的那么不可一世。
卡尔在媒体上说没有拜纳姆湖人更强大，当记者用这个问题询问杰克逊时，他的回答很客观：“我们的进攻或许比以前稍好一些，而且我们可以让多名能够掌控球的球员同时出场，尤其是卢克・沃顿和拉玛尔・奥多姆可以同时出现在侧翼。这样，我们可以打出更多快攻，得分会更高。就防守而言，我不认为和以前一样好。”
奥多姆从板凳上崛起，夺回先发，这是湖人本赛季强大的鲶鱼效应，而他在拜纳姆伤停后的表现更是让人眼前一亮。输给掘金的比赛中奥多姆抢下19个篮板，让人们想起客场战胜骑士和凯尔特人时那个无所不能的奥多姆。但是对阵太阳的比赛中大部分时间他都在和裁判争执，比赛剩下8分31秒时被罚出场，成绩单上写着：4分、6个篮板。赛后洛杉矶时报惊呼湖人输掉比赛的方式让人惊讶，因为在对太阳的比赛中对手的命中率竟然高达55.8%。比赛证实了“禅师”的担忧，而防守失去水准与奥多姆的发挥失常脱不开干系。但这并非他一个人的责任，奥多姆和加索尔组成的防守屏障用得了一时用不了一世，拜纳姆伤停给湖人的阵容造成了一个巨大的黑洞，尽管凭借自己深厚的老本湖人撑住了很长一段时间，但现在疲劳终于压倒了他们。防守端的弊病在对阵开拓者的比赛中总爆发，事先被视为防线关键点的奥多姆在比赛中再度迷失，他主防的奥尔德里奇在比赛中打出两双，湖人防线全线崩溃，开拓者火力全开。场面上的难看转化为球员的心理压力，直接导致了后来震撼的一幕。
在接受采访时，老温特说：“对于我们所取得的战绩，我感到非常惊讶。但是接下来的赛程会更加艰苦。”他说的没错，湖人最初三个月的赛程是比较轻松，好整以暇的状态也是他们在对骑士和凯尔特人的关键战中表现良好的原因，但三月接下来的比赛是凶险的，他们要在13场比赛中打10个客场，包括客场连遇火箭和马刺队。好消息之一是他们赢下了与火箭的关键一战，好消息之二是加索尔正在狂练肌肉，而目睹球队最近的窘境，拜纳姆也摩拳擦掌准备回归。
马刺补进古登，乔・史密斯到克里夫兰辅佐皇帝，马布里加盟凯尔特人，而湖人拿到香农・布朗和莫里森不如说是丢掉拉德马诺维奇更加妥当，库普切克坦言他很满意现在的阵容，做交易只是为了省点钱。他们看起来心满意足，当然，除了常规赛MVP奖杯和总冠军奖杯之外。